doc/extlinux.doc

   1 EXTLINUX is a new syslinux derivative, which boots from a Linux
   2 ext2/ext3 filesystem.
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   4 It works the same way as SYSLINUX, with a few slight modifications.
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   6 1. The installer is run on a *mounted* filesystem.  Run the extlinux
   7    installer on the directory in which you want extlinux installed:
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   9         extlinux --install /boot
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  11    Specify --install (-i) to install for the first time, or
  12    --update (-U) to upgrade a previous installation.
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  14    NOTE: this doesn't have to be the root directory of a filesystem.
  15    If /boot is a filesystem, you can do:
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  17         mkdir -p /boot/extlinux
  18         extlinux --install /boot/extlinux
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  20    ... to create a subdirectory and install extlinux in it.
  21    /boot/extlinux is the recommended location for extlinux.
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  24 2. The configuration file is called "extlinux.conf", and is expected
  25    to be found in the same directory as extlinux is installed in.
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  28 3. Pathnames can be absolute or relative; if absolute (with a leading
  29    slash), they are relative to the root of the filesystem on which
  30    extlinux is installed (/boot in the example above), if relative,
  31    they are relative to the extlinux directory.
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  33    extlinux supports subdirectories, but the total path length is
  34    limited to 511 characters.
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  37 4. EXTLINUX now supports symbolic links.  However, extremely long
  38    symbolic links might hit the pathname limit.  Also, please note
  39    that absolute symbolic links are interpreted from the root *of the
  40    filesystem*, which might be different from now the running system
  41    would interpret it (e.g. in the case of a separate /boot
  42    partition.)  Therefore, use relative symbolic links if at all
  43    possible.
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  46 5. EXTLINUX now has "boot-once" support.  The boot-once information is
  47    stored in an on-disk datastructure, part of extlinux.sys, called
  48    the "Auxillary Data Vector".  The Auxilliary Data Vector is also
  49    available to COMBOOT/COM32 modules that want to store small amounts
  50    of information.
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  52    To set the boot-once information, do:
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  54         extlinux --once 'command' /boot/extlinux
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  56    where 'command' is any command you could enter at the SYSLINUX
  57    command line.  It will be executed on the next boot and then
  58    erased.
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  60    To clear the boot-once information, do:
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  62         extlinux --clear-once /boot/extlinux
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  64    If EXTLINUX is used on a RAID-1, this is recommended, since under
  65    certain circumstances a RAID-1 rebuild can "resurrect" the
  66    boot-once information otherwise.
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  68    To clear the entire Auxillary Data Vector, do:
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  70         extlinux --reset-adv /boot/extlinux
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  72    This will erase all data stored in the ADV, including boot-once.
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  74    The --once, --clear-once, and --reset-adv commands can be combined
  75    with --install or --update, if desired.  The ADV is preserved
  76    across updates, unless --reset-adv is specified.
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  79 Note that EXTLINUX installs in the filesystem partition like a
  80 well-behaved bootloader :)  Thus, it needs a master boot record in the
  81 partition table; the mbr.bin shipped with SYSLINUX should work well.
  82 To install it just do:
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  84         cat mbr.bin > /dev/XXX
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  86 ... where /dev/XXX is the appropriate master device, e.g. /dev/hda,
  87 and make sure the correct partition in set active.
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  90 If you have multiple disks in a software RAID configuration, the
  91 preferred way to boot is:
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  93 - Create a separate RAID-1 partition for /boot.  Note that the Linux
  94   RAID-1 driver can span as many disks as you wish.
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  96 - Install the MBR on *each disk*, and mark the RAID-1 partition
  97   active.
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  99 - Run "extlinux -i /boot" to install extlinux.  This will install it on
 100   all the drives in the RAID-1 set, which means you can boot any
 101   combination of drives in any order.
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 105 It is not required to re-run the extlinux installer after installing
 106 new kernels.  If you are using ext3 journalling, however, it might be
 107 desirable to do so, since running the extlinux installer will flush
 108 the log.  Otherwise a dirty shutdown could cause some of the new
 109 kernel image to still be in the log.  This is a general problem for
 110 boot loaders on journalling filesystems; it is not specific to
 111 extlinux.  The "sync" command does not flush the log on the ext3
 112 filesystem.
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 115 The SYSLINUX series boot loaders support chain loading other operating
 116 systems via a separate module, chain.c32 (located in
 117 com32/modules/chain.c32).  To use it, specify a LABEL in the
 118 configuration file with KERNEL chain.c32 and
 119 APPEND [hd|fd]<number> [<partition>]
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 121 For example:
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 123 # Windows CE/ME/NT, a very dense operating system.
 124 # Second partition (2) on the first hard disk (hd0);
 125 # Linux would *typically* call this /dev/hda2 or /dev/sda2.
 126 LABEL cement
 127         KERNEL chain.c32
 128         APPEND hd0 2
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 130 See also README.menu.