man5/hosts.5

   1 .\" Copyright (c) 2000 Manoj Srivastava <srivasta@debian.org>
   2 .\"
   3 .\" %%%LICENSE_START(GPLv2+_DOC_FULL)
   4 .\" This is free documentation; you can redistribute it and/or
   5 .\" modify it under the terms of the GNU General Public License as
   6 .\" published by the Free Software Foundation; either version 2 of
   7 .\" the License, or (at your option) any later version.
   8 .\"
   9 .\" The GNU General Public License's references to "object code"
  10 .\" and "executables" are to be interpreted as the output of any
  11 .\" document formatting or typesetting system, including
  12 .\" intermediate and printed output.
  13 .\"
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  17 .\" GNU General Public License for more details.
  18 .\"
  19 .\" You should have received a copy of the GNU General Public
  20 .\" License along with this manual; if not, see
  21 .\" <http://www.gnu.org/licenses/>.
  22 .\" %%%LICENSE_END
  23 .\"
  24 .\" Minor polishing, aeb
  25 .\" Modified, 2002-06-16, Mike Coleman
  26 .\"
  27 .TH HOSTS 5 2002-06-16 "Linux" "Linux Programmer's Manual"
  28 .SH NAME
  29 hosts \- static table lookup for hostnames
  30 .SH SYNOPSIS
  31 .B /etc/hosts
  32 .SH DESCRIPTION
  33 This manual page describes the format of the
  34 .I /etc/hosts
  35 file.
  36 This file is a simple text file that associates IP addresses
  37 with hostnames, one line per IP address.
  38 For each host a single
  39 line should be present with the following information:
  40 .RS
  41 .PP
  42 IP_address canonical_hostname [aliases...]
  43 .RE
  44 .PP
  45 Fields of the entry are separated by any number of blanks and/or
  46 tab characters.
  47 Text from a "#" character until the end of the line is
  48 a comment, and is ignored.
  49 Host names may contain only alphanumeric
  50 characters, minus signs ("\-"), and periods (".").
  51 They must begin with an
  52 alphabetic character and end with an alphanumeric character.
  53 Optional aliases provide for name changes, alternate spellings,
  54 shorter hostnames, or generic hostnames (for example,
  55 .IR localhost ).
  56 .PP
  57 The Berkeley Internet Name Domain (BIND) Server implements the
  58 Internet name server for UNIX systems.
  59 It augments or replaces the
  60 .I /etc/hosts
  61 file or hostname lookup, and frees a host from relying on
  62 .I /etc/hosts
  63 being up to date and complete.
  64 .PP
  65 In modern systems, even though the host table has been superseded by
  66 DNS, it is still widely used for:
  67 .TP
  68 .B bootstrapping
  69 Most systems have a small host table containing the name and address
  70 information for important hosts on the local network.
  71 This is useful
  72 when DNS is not running, for example during system bootup.
  73 .TP
  74 .B NIS
  75 Sites that use NIS use the host table as input to the NIS host
  76 database.
  77 Even though NIS can be used with DNS, most NIS sites still
  78 use the host table with an entry for all local hosts as a backup.
  79 .TP
  80 .B isolated nodes
  81 Very small sites that are isolated from the network use the host table
  82 instead of DNS.
  83 If the local information rarely changes, and the
  84 network is not connected to the Internet, DNS offers little
  85 advantage.
  86 .SH FILES
  87 .I /etc/hosts
  88 .SH NOTES
  89 Modifications to this file normally take effect immediately,
  90 except in cases where the file is cached by applications.
  91 .SS Historical notes
  92 RFC\ 952 gave the original format for the host table, though it has
  93 since changed.
  94
  95 Before the advent of DNS, the host table was the only way of resolving
  96 hostnames on the fledgling Internet.
  97 Indeed, this file could be
  98 created from the official host data base maintained at the Network
  99 Information Control Center (NIC), though local changes were often
 100 required to bring it up to date regarding unofficial aliases and/or
 101 unknown hosts.
 102 The NIC no longer maintains the hosts.txt files,
 103 though looking around at the time of writing (circa 2000), there are
 104 historical hosts.txt files on the WWW.
 105 I just found three, from 92,
 106 94, and 95.
 107 .SH EXAMPLE
 108 .nf
 109 127.0.0.1       localhost
 110 192.168.1.10    foo.mydomain.org       foo
 111 192.168.1.13    bar.mydomain.org       bar
 112 146.82.138.7    master.debian.org      master
 113 209.237.226.90  www.opensource.org
 114 .fi
 115 .SH SEE ALSO
 116 .BR hostname (1),
 117 .BR resolver (3),
 118 .BR resolver (5),
 119 .BR hostname (7),
 120 .BR named (8)
 121
 122 Internet RFC\ 952
 123 .\" .SH AUTHOR
 124 .\" This manual page was written by Manoj Srivastava <srivasta@debian.org>,
 125 .\" for the Debian GNU/Linux system.