man5/hosts.5

   1 .\" Copyright (c) 2000 Manoj Srivastava <srivasta@debian.org>
   2 .\"
   3 .\" SPDX-License-Identifier: GPL-2.0-or-later
   4 .\"
   5 .\" Minor polishing, aeb
   6 .\" Modified, 2002-06-16, Mike Coleman
   7 .\"
   8 .TH hosts 5 (date) "Linux man-pages (unreleased)"
   9 .SH NAME
  10 hosts \- static table lookup for hostnames
  11 .SH SYNOPSIS
  12 .nf
  13 .B /etc/hosts
  14 .fi
  15 .SH DESCRIPTION
  16 This manual page describes the format of the
  17 .I /etc/hosts
  18 file.
  19 This file is a simple text file that associates IP addresses
  20 with hostnames, one line per IP address.
  21 For each host a single
  22 line should be present with the following information:
  23 .RS
  24 .P
  25 IP_address canonical_hostname [aliases...]
  26 .RE
  27 .P
  28 The IP address can conform to either IPv4 or IPv6.
  29 Fields of the entry are separated by any number of blanks and/or
  30 tab characters.
  31 Text from a "#" character until the end of the line is
  32 a comment, and is ignored.
  33 Host names may contain only alphanumeric
  34 characters, minus signs ("\-"), and periods (".").
  35 They must begin with an
  36 alphabetic character and end with an alphanumeric character.
  37 Optional aliases provide for name changes, alternate spellings,
  38 shorter hostnames, or generic hostnames (for example,
  39 .IR localhost ).
  40 If required, a host may have two separate entries in this file;
  41 one for each version of the Internet Protocol (IPv4 and IPv6).
  42 .P
  43 The Berkeley Internet Name Domain (BIND) Server implements the
  44 Internet name server for UNIX systems.
  45 It augments or replaces the
  46 .I /etc/hosts
  47 file or hostname lookup, and frees a host from relying on
  48 .I /etc/hosts
  49 being up to date and complete.
  50 .P
  51 In modern systems, even though the host table has been superseded by
  52 DNS, it is still widely used for:
  53 .TP
  54 .B bootstrapping
  55 Most systems have a small host table containing the name and address
  56 information for important hosts on the local network.
  57 This is useful
  58 when DNS is not running, for example during system bootup.
  59 .TP
  60 .B NIS
  61 Sites that use NIS use the host table as input to the NIS host
  62 database.
  63 Even though NIS can be used with DNS, most NIS sites still
  64 use the host table with an entry for all local hosts as a backup.
  65 .TP
  66 .B isolated nodes
  67 Very small sites that are isolated from the network use the host table
  68 instead of DNS.
  69 If the local information rarely changes, and the
  70 network is not connected to the Internet, DNS offers little
  71 advantage.
  72 .SH FILES
  73 .I /etc/hosts
  74 .SH NOTES
  75 Modifications to this file normally take effect immediately,
  76 except in cases where the file is cached by applications.
  77 .SS Historical notes
  78 RFC\ 952 gave the original format for the host table, though it has
  79 since changed.
  80 .P
  81 Before the advent of DNS, the host table was the only way of resolving
  82 hostnames on the fledgling Internet.
  83 Indeed, this file could be
  84 created from the official host data base maintained at the Network
  85 Information Control Center (NIC), though local changes were often
  86 required to bring it up to date regarding unofficial aliases and/or
  87 unknown hosts.
  88 The NIC no longer maintains the hosts.txt files,
  89 though looking around at the time of writing (circa 2000), there are
  90 historical hosts.txt files on the WWW.
  91 I just found three, from 92,
  92 94, and 95.
  93 .SH EXAMPLES
  94 .EX
  95 # The following lines are desirable for IPv4 capable hosts
  96 127.0.0.1       localhost
  97 \&
  98 # 127.0.1.1 is often used for the FQDN of the machine
  99 127.0.1.1       thishost.example.org   thishost
 100 192.168.1.10    foo.example.org        foo
 101 192.168.1.13    bar.example.org        bar
 102 146.82.138.7    master.debian.org      master
 103 209.237.226.90  www.opensource.org
 104 \&
 105 # The following lines are desirable for IPv6 capable hosts
 106 ::1             localhost ip6\-localhost ip6\-loopback
 107 ff02::1         ip6\-allnodes
 108 ff02::2         ip6\-allrouters
 109 .EE
 110 .SH SEE ALSO
 111 .BR hostname (1),
 112 .BR resolver (3),
 113 .BR host.conf (5),
 114 .BR resolv.conf (5),
 115 .BR resolver (5),
 116 .BR hostname (7),
 117 .BR named (8)
 118 .P
 119 Internet RFC\ 952
 120 .\" .SH AUTHOR
 121 .\" This manual page was written by Manoj Srivastava <srivasta@debian.org>,
 122 .\" for the Debian GNU/Linux system.