man5/hosts.5

   1 .\" Copyright (c) 2000 Manoj Srivastava <srivasta@debian.org>
   2 .\"
   3 .\" %%%LICENSE_START(GPLv2+_DOC_FULL)
   4 .\" This is free documentation; you can redistribute it and/or
   5 .\" modify it under the terms of the GNU General Public License as
   6 .\" published by the Free Software Foundation; either version 2 of
   7 .\" the License, or (at your option) any later version.
   8 .\"
   9 .\" The GNU General Public License's references to "object code"
  10 .\" and "executables" are to be interpreted as the output of any
  11 .\" document formatting or typesetting system, including
  12 .\" intermediate and printed output.
  13 .\"
  14 .\" This manual is distributed in the hope that it will be useful,
  15 .\" but WITHOUT ANY WARRANTY; without even the implied warranty of
  16 .\" MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE.  See the
  17 .\" GNU General Public License for more details.
  18 .\"
  19 .\" You should have received a copy of the GNU General Public
  20 .\" License along with this manual; if not, see
  21 .\" <http://www.gnu.org/licenses/>.
  22 .\" %%%LICENSE_END
  23 .\"
  24 .\" Minor polishing, aeb
  25 .\" Modified, 2002-06-16, Mike Coleman
  26 .\"
  27 .TH HOSTS 5 2021-03-22 "Linux" "Linux Programmer's Manual"
  28 .SH NAME
  29 hosts \- static table lookup for hostnames
  30 .SH SYNOPSIS
  31 .nf
  32 .B /etc/hosts
  33 .fi
  34 .SH DESCRIPTION
  35 This manual page describes the format of the
  36 .I /etc/hosts
  37 file.
  38 This file is a simple text file that associates IP addresses
  39 with hostnames, one line per IP address.
  40 For each host a single
  41 line should be present with the following information:
  42 .RS
  43 .PP
  44 IP_address canonical_hostname [aliases...]
  45 .RE
  46 .PP
  47 The IP address can conform to either IPv4 or IPv6.
  48 Fields of the entry are separated by any number of blanks and/or
  49 tab characters.
  50 Text from a "#" character until the end of the line is
  51 a comment, and is ignored.
  52 Host names may contain only alphanumeric
  53 characters, minus signs ("\-"), and periods (".").
  54 They must begin with an
  55 alphabetic character and end with an alphanumeric character.
  56 Optional aliases provide for name changes, alternate spellings,
  57 shorter hostnames, or generic hostnames (for example,
  58 .IR localhost ).
  59 If required, a host may have two separate entries in this file;
  60 one for each version of the Internet Protocol (IPv4 and IPv6).
  61 .PP
  62 The Berkeley Internet Name Domain (BIND) Server implements the
  63 Internet name server for UNIX systems.
  64 It augments or replaces the
  65 .I /etc/hosts
  66 file or hostname lookup, and frees a host from relying on
  67 .I /etc/hosts
  68 being up to date and complete.
  69 .PP
  70 In modern systems, even though the host table has been superseded by
  71 DNS, it is still widely used for:
  72 .TP
  73 .B bootstrapping
  74 Most systems have a small host table containing the name and address
  75 information for important hosts on the local network.
  76 This is useful
  77 when DNS is not running, for example during system bootup.
  78 .TP
  79 .B NIS
  80 Sites that use NIS use the host table as input to the NIS host
  81 database.
  82 Even though NIS can be used with DNS, most NIS sites still
  83 use the host table with an entry for all local hosts as a backup.
  84 .TP
  85 .B isolated nodes
  86 Very small sites that are isolated from the network use the host table
  87 instead of DNS.
  88 If the local information rarely changes, and the
  89 network is not connected to the Internet, DNS offers little
  90 advantage.
  91 .SH FILES
  92 .I /etc/hosts
  93 .SH NOTES
  94 Modifications to this file normally take effect immediately,
  95 except in cases where the file is cached by applications.
  96 .SS Historical notes
  97 RFC\ 952 gave the original format for the host table, though it has
  98 since changed.
  99 .PP
 100 Before the advent of DNS, the host table was the only way of resolving
 101 hostnames on the fledgling Internet.
 102 Indeed, this file could be
 103 created from the official host data base maintained at the Network
 104 Information Control Center (NIC), though local changes were often
 105 required to bring it up to date regarding unofficial aliases and/or
 106 unknown hosts.
 107 The NIC no longer maintains the hosts.txt files,
 108 though looking around at the time of writing (circa 2000), there are
 109 historical hosts.txt files on the WWW.
 110 I just found three, from 92,
 111 94, and 95.
 112 .SH EXAMPLES
 113 .EX
 114 # The following lines are desirable for IPv4 capable hosts
 115 127.0.0.1       localhost
 116
 117 # 127.0.1.1 is often used for the FQDN of the machine
 118 127.0.1.1       thishost.mydomain.org  thishost
 119 192.168.1.10    foo.mydomain.org       foo
 120 192.168.1.13    bar.mydomain.org       bar
 121 146.82.138.7    master.debian.org      master
 122 209.237.226.90  www.opensource.org
 123
 124 # The following lines are desirable for IPv6 capable hosts
 125 ::1             localhost ip6\-localhost ip6\-loopback
 126 ff02::1         ip6\-allnodes
 127 ff02::2         ip6\-allrouters
 128 .EE
 129 .SH SEE ALSO
 130 .BR hostname (1),
 131 .BR resolver (3),
 132 .BR host.conf (5),
 133 .BR resolv.conf (5),
 134 .BR resolver (5),
 135 .BR hostname (7),
 136 .BR named (8)
 137 .PP
 138 Internet RFC\ 952
 139 .\" .SH AUTHOR
 140 .\" This manual page was written by Manoj Srivastava <srivasta@debian.org>,
 141 .\" for the Debian GNU/Linux system.