content/Sean_O_Connell/Die_Jagd_nach_dem_Kometentier.tex

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   9
  10 \begin{document}
  11 \raggedbottom
  12 \begin{center}
  13 \textbf{\huge\textsf{Die Jagd nach dem Kometentier}}
  14
  15 \bigskip
  16 Sean O'Connell
  17
  18 \end{center}
  19
  20 \bigskip
  21
  22 \begin{flushleft}
  23 Dieser Text wurde erstmals veröffentlicht in:
  24 \begin{center}
  25 Die Steampunk-Chroniken\\
  26 Band I -- Æthergarn
  27 \end{center}
  28
  29 \bigskip
  30
  31 Der ganze Band steht unter einer
  32 \href{http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/de/}{Creative-Commons-Lizenz.} \\
  33 (CC BY-NC-ND)
  34
  35 \bigskip
  36
  37 Spenden werden auf der
  38 \href{http://steampunk-chroniken.de/download}{Downloadseite}
  39 des Projekts gerne entgegen genommen.
  40 \end{flushleft}
  41 \vfill
  42
  43
  44 Sean O'Connell ist in Cromer, England, geboren und in London und
  45 Lindau am süddeutschen Bodensee aufgewachsen. Derzeit wohnt er in
  46 Ravensburg/Weingarten.
  47
  48 Das Schreiben und Arbeiten im künstlerischen Bereich hat ihn von
  49 Anfang an begleitet: Radiomoderator und Redakteur, Mitinhaber einer
  50 Videoproduktionsgesellschaft und ab 1998 Redakteur bei einer
  51 österreichischen Landeszeitung. 2001 wurde er Leiter einer in
  52 Österreich und Süddeutschland tätigen Werbeagentur und wechselte
  53 schließlich 2002 in die Computerbranche.
  54
  55 2005 begann er mit dem Schreiben an dem phantastischen
  56 Genre-Crossover-Roman »Tír na nÓg«. Das Hörbuch ist 2010 im
  57 Action-Verlag erschienen, die Printversion wird Ende 2011 im
  58 ACABUS-Verlag publiziert, und die Geschichte wird eine Fortsetzung
  59 mit »Túatha Dé Danann« erfahren. Darüber hinaus hat er auch noch
  60 zahlreiche Kurzgeschichten verfasst, von denen eine Reihe in der
  61 eBook-Storysammlung »Verloren im Intermundium«
  62 (Chichili-Satzweiss-Verlag) erhältlich sind.
  63
  64 \texttt{http://wortwellen.wordpress.com/}
  65
  66 \newpage
  67
  68 \section{Die Jagd nach dem Kometentier}
  69
  70 »Füllt die Segel mit Sonnenwind, volle Fahrt voraus!« Die HMS
  71 \textit{Pequod} glitt aus den letzten Atmosphäreschichten in die finstere
  72 Dunkelheit des Alls. Ein lautes Ein- und Ausatmen erfüllte den
  73 Schiffsrumpf, als wäre er ein lebendiges Wesen. Die Pumpen im
  74 Maschinenraum waren wie riesige Lungen, gigantische Blasebalge. Sie
  75 saugten den sie nun umgebenden Æther in großen Mengen ein und
  76 verwandelten ihn beim Ausatmen in Sauerstoff. Eine frische Brise
  77 streifte ihre Gesichter. »Hart am Wind bleiben!« – »Aye, aye!«
  78
  79 Die Sonne kam in Sicht. Ein gigantischer, feuriger Ball im
  80 glitzernden Feld der Sterne. Krakenarmige Protuberanzen griffen
  81 hinaus in den Æther, verglühten im Dunkel. Leuchtende Bögen
  82 gleißenden Lichts brannten sich scheinbar für immer in die
  83 Netzhäute der Offiziere und Matrosen.
  84
  85 »Kurs nehmen. Vor den Wind drehen!« – »Aye, aye!« Die Sonne glitt
  86 davon, kippte einfach nach Backbord weg. Das Schiff ächzte und
  87 stöhnte unter dem Kurswechsel, aber es war in Wirklichkeit nur das
  88 Geräusch des Sonnenwindes, der auf die blasenartige Ætherhülle
  89 prasselte.
  90
  91 Kurz darauf zeigte der Bugspriet auf das bleiche Gesicht von
  92 Enceladus, den fahlen Mond des Saturns, der – für das Auge noch
  93 unsichtbar – in den Tiefen des Alls auf sie wartete. Der
  94 Rendezvouspunkt für ihre Rückkehr.
  95
  96 Die Sonnensegel bauschten sich hoch über den Köpfen der Männer.
  97 Bram- und Marssegel am Großmast füllten sich mit Sonnenwind. Einige
  98 Matrosen enterten freudig auf, krochen in die Krähennester an
  99 Fock-, Groß- und Kreuzmast und begannen mit der Observation von
 100 herumirrenden Asteroiden, Meteoriten und anderen Himmelskörpern.
 101 Jeder Mann der HMS \textit{Pequod}, der nicht im Inneren des Schiffs seinen
 102 Dienst verrichtete, stand an Deck und sah hinauf zu dem silbernen
 103 Flies der Segel, das in diesem Moment wie ein goldenes Feuer im
 104 Licht der Sonne flackerte. Einige der Männer meldeten sich kurz von
 105 ihren Posten ab, um nach Achtern zu eilen, einen letzten Blick auf
 106 den blauen Planeten zu erhaschen.
 107
 108 »Kurs angelegt, Sir!«, rief Commander Binky. »Die Jagd kann
 109 beginnen.«
 110
 111 Der Kapitän nickte. »Ein historischer Tag, Edward.«
 112
 113 »Ja, Sir. Waidmannsheil, möchte ich sagen!«
 114
 115 Der Kapitän lächelte. »Waidmannsdank, Edward! Ich bin
 116 zuversichtlich, dass wir noch vor Weihnachten das Kometentier
 117 erlegt haben und zurück in England sein werden.«
 118
 119 Binky nickte. Er summte leise vor sich hin und wippte mit den
 120 Füßen.
 121
 122 »Sie lieben die Ætherfahrt, nicht wahr, Edward?«
 123
 124 »Ja, Sir. Ich bin an der Küste geboren. Schon als Kind liebte ich
 125 es, den auf den Wellen dahin gleitenden Schiffen zuzusehen. Aber
 126 hier zwischen den Sternen ist es noch viel schöner als auf dem
 127 Meer, Sir.«
 128
 129 Die HMS \textit{Pequod} nahm endgültig Fahrt auf, brachte die Besatzung fort
 130 von der Erde, ihrer alten Heimat, und führte sie hinaus an neue,
 131 unbekannte Orte.
 132
 133 Als der Mars einige Tage später in Reichweite kam, war es fünf
 134 Glasen der Mittelwache als Vollmatrose Willy Smith vom Oberdeck den
 135 Niedergang hinunter stürmte und erst inne hielt, als er die Kajüte
 136 des Kapitäns erreichte. Er klopfte laut und vernehmlich. »Sir, Sir,
 137 wachen Sie auf, es ist soweit! Phobos und Deimos sind jetzt
 138 Backbord!«
 139
 140 Der Kapitän trat Augen reibend auf den Gang, zog mit tapsenden
 141 Bewegungen feste Plünnen an und folgte dem Matrosen an Deck.
 142
 143 Leewärts lag jetzt der Mars, eine blutig rote, riesige Kugel. Sein
 144 Licht ließ das Deck rötlich erglühen. Der eiförmige Körper von
 145 Phobos, einem der beiden Monde, schob sich kurz darauf bedenklich
 146 nah vor die HMS \textit{Pequod}. Deimos, der kleinere Trabant, befand sich
 147 noch weitgehend im Rücken des Roten Planeten, aber es würde
 148 vermutlich nicht mehr lange dauern, bis auch er ganz sichtbar
 149 werden würde. Die Mars-Trojaner, Asteroiden auf einer stabilen
 150 Umlaufbahn an den Lagrange-Punkten $L_{4}$ und
 151 $L_5$, blitzten im schwachen Licht der geschrumpften
 152 Sonne.
 153
 154 \gedanke{Welch ein außergewöhnlicher Anblick}, dachte der Kapitän.
 155
 156 Der Zweite Steuermann, Christopher Pine, rief vom Poopdeck zu ihnen
 157 hinunter. »Sir, wir werden über Ætherfunk gerufen! Die MS \textit{Utopia
 158 Planitia} entbietet ihre Grüße. Sie haben von unserer Jagd auf das
 159 Kometentier gehört und wollen sich uns anschließen.«
 160
 161 »Aye! Das konnte wohl nicht ausbleiben«, erwiderte der Kapitän
 162 missmutig. »Aber wir werden es ihnen nicht leicht machen! Wecken
 163 Sie die Matrosen und die Offiziere der Morgenwache, lassen sie alle
 164 Segel setzen! Das Rennen ist noch nicht entschieden, und wir haben
 165 bereits einen Vorsprung. Es wäre doch gelacht, wenn wir nicht ein
 166 brauchbares Startfenster bekommen und das Kometentier vor diesen
 167 hochnäsigen Kolonisten fangen würden! Schicken sie Männer hinunter
 168 in die Last, man soll eine Extraportion Rum an Deck bringen – als
 169 Belohnung, wenn es uns gelingt, der \textit{Utopia Planitia} davonzusegeln!«
 170 Er lachte. »Alle Mann in die Wanten!« – »Aye, aye, Kapitän!«
 171
 172 Und so beeilte sich die \textit{Pequod}, den riesigen Mars zu umrunden, um
 173 Schwung zu holen für den Sprung zu den äußeren Planeten.
 174
 175 Schließlich war es geschafft, die \textit{Utopia Planitia} blieb zurück und
 176 wurde zusehends kleiner, während die \textit{Pequod} mit vollem Schub den
 177 äußeren Planeten entgegeneilte.
 178
 179 Jupiter lag bereits ein geraumes Stück zurück, da sichtete einer
 180 der Matrosen im Krähennest, es war Mr. Henry A. Mulhouse, das
 181 seltene Kometentier. Saturn war in diesem Augenblick bereits zu
 182 einer großen, bleichen Scheibe angeschwollen und lag auf elf Uhr.
 183 Seine faszinierenden Ringe glitzerten frostig und abweisend.
 184
 185 Die Besatzung wurde in Alarmbereitschaft versetzt, die
 186 Raketenharpunen über präzise Gewinde ausgerichtet, und der Kapitän
 187 befahl dem Steuermann halbe Fahrt. Für die Offiziere wurde Tee an
 188 Deck serviert.
 189
 190 »Nur nichts überstürzen jetzt. Das Kometentier ist launisch«, sagte
 191 der Kapitän. »Wenn wir es zu früh aufschrecken, flieht es
 192 vielleicht zurück in die Oortsche Wolke. Wenn es erst einmal dort
 193 ist, können wir es nicht mehr fangen, weil das Sonnenlicht so tief
 194 im Raum nicht ausreicht, um unsere Segel zu befeuern.« Er gab
 195 Subalternoffizier Dingle ein Zeichen. »Ich erteile Ihnen hiermit
 196 Feuererlaubnis für die Harpunen. Sagen sie den Männern, dass sie
 197 die Beute ins Visier nehmen sollen.« Er wandte sich an Steuermann
 198 Robert Collins, einen der zuverlässigsten Männer an Bord. »Bringen
 199 Sie uns auf 10.000 Faden an die Kreatur heran! Und seien Sie auf
 200 der Hut, die Bestie darf uns nicht entdecken.« – »Aye, aye.«
 201
 202 Und dann schlich sich die \textit{Pequod} wie ein Panther auf der Pirsch von
 203 hinten an das riesenhafte Kometentier heran, von dem in diesem
 204 Augenblick nur sein silberner Schweif erkennbar war. Der Kapitän
 205 stand am Bug, trank seinen Tee, Earl Grey, und beugte sich
 206 vorsichtig über das Schanzkleid des Schiffes, um besser sehen zu
 207 können. Eine seltsame Unruhe hatte ihn erfasst.
 208
 209 »Sind auf Schussweite heran, Sir!«, rief der Steuermann von
 210 Achtern.
 211
 212 Der Kapitän winkte seine Leutnants herbei. »Lassen Sie die Pinassen
 213 bestücken. Die Männer sollen mobile Harpunen mitnehmen. Wir machen
 214 es auf die alte Art und Weise.«
 215
 216 »Auf die \emph{alte Art und Weise}, Sir?«, fragte Leutnant Gram
 217 stirnrunzelnd. »Das \ldots{} das \ldots{}«
 218
 219 »Keine Sorge, Mr. Gram, das ist schon in Ordnung. Kommen Sie, alter
 220 Knabe, spüren Sie nicht auch das Jagdfieber?«
 221
 222 »Ja, Sir! Ganz deutlich, Sir!«, Gram nahm Haltung an, salutierte
 223 und eilte davon, um die Beiboote bemannen zu lassen.
 224
 225 Kurz darauf lösten sich die vier Pinassen von der HMS \textit{Pequod} und
 226 durchpflügten den dunklen Æther, der sich zwischen Schiff und
 227 Kometentier spannte. Doch obwohl sie vorsichtig waren und sich aus
 228 einem toten Winkel der Kreatur näherten, wurden sie bemerkt. Das
 229 Kometentier entfaltete Teile seiner hauchfeinen segelartigen Haut,
 230 streckte sich und glitt lautlos davon, direkt auf den Gasriesen
 231 zu.
 232
 233 Der Kapitän ließ die Pinassen ausschwärmen. Die \textit{Pequod} folgte den
 234 Beibooten in einem gebührenden Abstand.
 235
 236 »Wir kommen gefährlich nah an das Ringsystem heran«, gab einer der
 237 Männer zu bedenken. Es war Mr. O’Reilly, der einzige Ire in der
 238 Mannschaft. »Es lockt uns vielleicht in eine Falle. Die Felsen des
 239 Ringsystems könnten die Pinassen zerstören!«
 240
 241 Der Kapitän sah auf. »Das Biest ist wahrlich gerissen, Mr.
 242 O’Reilly, da haben Sie Recht. Als besäße es Intelligenz. Aber das
 243 ist etwas, das wir ausschließen können. Machen Sie die Harpunen
 244 bereit. Feuern sie auf mein Kommando!«
 245
 246 Die schlanken Pinassen eilten im Schub des Sonnenwinds wie Mücken
 247 hinter dem Kometentier her und holten es langsam ein. Doch als der
 248 Kapitän die Hand zum Feuern hob, tauchte das riesige Ætherwesen in
 249 einem flachen Winkel direkt in das weitreichende Ringsystem des
 250 Saturns ein und verschwand darin.
 251
 252 »Ausschwärmen!«, befahl der Kapitän. »Es kann noch nicht weit sein.
 253 Wir werden es einkreisen und zur Strecke bringen. Haltet nach
 254 seinem silbernen Schweif Ausschau!« – »Aye, aye!«
 255
 256 Die Pinassen navigierten vorsichtig durch die schier endlos vielen
 257 Bruchstücke eines vor Äonen an den Gezeitenkräften des Saturns
 258 zerbrochenen Mondes, und die Schiffsjungen gaben jetzt mit
 259 ängstlichen Stimmen die immer geringer werdenden Abstände zu den
 260 Felsbrocken an die hoch konzentrierten Steuermänner weiter.
 261
 262 »Ich hasse das, Sir«, sagte O’Reilly mit bebender Stimme, »man
 263 sieht ja bald nicht einmal mehr seine eigene Hand vor lauter
 264 Gesteinsbrocken.«
 265
 266 Der Kapitän kniff seine Augen zu Schlitzen zusammen. »Alle
 267 Maschinen halt! Ich glaube, ich habe es entdeckt!« Er streckte die
 268 Hand aus und deutete auf eine kleine Gruppe schwebender Felsen
 269 direkt vor ihnen. »Da vorne!«
 270
 271 Die Harpunisten richteten ihre Waffe auf das neue Ziel und warteten
 272 auf die Anweisungen des Kapitäns.
 273
 274 »Geben Sie Feuer!«
 275
 276 Die raketengetriebenen Harpunen durchschnitten die Nacht, und als
 277 sie ihr Ziel erreichten, explodierten in der Ferne wunderschöne
 278 kleine Feuerblumen. Ein unwirtlicher, urzeitlicher Schrei ertönte.
 279 Das Kometentier war getroffen. Dann schoss es plötzlich zwischen
 280 zwei Gesteinsbrocken hervor, direkt auf die vier Pinassen zu.
 281
 282 »Beidrehen!«, rief der Kapitän.
 283
 284 »Beidrehen!«, riefen die Männer und die Pinassen krängten, während
 285 die Ruder herumgerissen wurden. Doch das Kometentier war schneller.
 286 Zwei der vier Pinassen wurden mittschiffs getroffen und brachen
 287 auseinander. Die Besatzung wurde davon geschleudert, und die
 288 wenigen Überlebenden, die hilflos durch den Æther trudelten, wurden
 289 von den herannahenden Gesteinsbrocken des Ringsystems getroffen und
 290 allesamt getötet.
 291
 292 Das Kometentier hatte sich inzwischen freigeschwommen und nahm Kurs
 293 auf die \textit{Pequod}.
 294
 295 »Folgt der Bestie!«, befahl der Kapitän mit ausdruckslosem Gesicht.
 296 Seine Finger waren zu Fäusten geballt. »Ich will es erlegt wissen,
 297 bevor es mein Schiff zerstört!« – »Aye!«
 298
 299 Die Pinassen drehten bei und nahmen die Verfolgung auf. Das
 300 Ætherwesen hatte sich einen beachtlichen Vorsprung
 301 herausgearbeitet, und so konnten der Kapitän und seine Männer nur
 302 mehr stumm mit ansehen, wie die Kreatur die HMS \textit{Pequod} mit voller
 303 Wucht rammte und ein riesiges Loch in den hölzernen Rumpf riss. Nur
 304 der Größe des Schiffes war es zu verdanken, dass es nicht
 305 vollständig auseinanderbrach. Das Kometentier, das immer noch wilde
 306 Schreie von sich gab, flog eine Kurve und kam zurück, um sein Werk
 307 zu vollenden. Die Pinassen waren noch nicht in Schussweite, und auf
 308 dem Mutterschiff saß offenbar der Schock tief, denn kein Harpunist
 309 feuerte seine Waffe ab.
 310
 311 \bigpar
 312
 313 In diesem Moment glitt ein fremdes Schiff heran und ehe das
 314 Kometentier in Angriffsposition drehen konnte, wurde es von vier
 315 Harpunen getroffen. Es gab ein letztes, markerschütterndes Stöhnen
 316 von sich, dann herrschte Ruhe im Æther.
 317
 318 Die MS \textit{Utopia Planitia} schwebte majestätisch zwischen der HMS
 319 \textit{Pequod} und den beiden verbliebenen Pinassen.
 320
 321 »Ahoi, Erdbewohner! Wir grüßen euch! Das Kometentier ist erlegt!«,
 322 ertönte die Stimme des marsianischen Kapitäns über Ætherfunk. »Eine
 323 wahrlich schöne Jagd, aber nun wird es Zeit, dass wir heil nach
 324 Hause kommen.«
 325
 326 Das marsianische Schiff ging längsseits und sammelte die beiden
 327 verbliebenen Pinassen ein, dann wurden die \textit{Pequod} und das tote
 328 Kometentier ins Schlepptau genommen. In den Stunden bis zum
 329 Erreichen des Rendezvouspunktes Enceladus, saßen die beiden
 330 Kapitäne bei mehreren Gläsern marsianischen Whiskys zusammen und
 331 waren sich einig, dass es der Besatzung der HMS \textit{Pequod} unbenommen
 332 bleiben sollte, die Beute erlegt zu haben, und ob dieser
 333 selbstlosen Haltung der Marsianer, hellte sich das finstere Gemüt
 334 des Erdkapitäns auf und er schwor, dass er nie wieder etwas
 335 Abfälliges über die marsianischen Brüder sagen würde.
 336
 337 \bigpar
 338
 339 Am Ende schaffte es die HMS \textit{Pequod} nicht mehr ganz nach Hause und
 340 verglühte vollkommen steuerungsunfähig in der Erdatmosphäre wie ein
 341 Zündholz, während seine Besatzung vom Aussichtsdeck der MS \textit{Utopia
 342 Planitia} dem Schiff das letzte Geleit gab.
 343
 344 \bigpar
 345
 346 »Da geht sie dahin«, murmelte Commander Binky traurig und nippte an
 347 seinem Whisky.
 348
 349 Der Kapitän rümpfte die Nase. »Ja, was für ein Jammer, Binky. Aber
 350 uns bleibt immer noch das erlegte Kometentier. Die Marsianer
 351 überlassen uns den Triumph. Stellen Sie sich vor, man wird uns auf
 352 Monate hinaus feiern.«
 353
 354 Binky summte leise vor sich hin und wippte mit den Füßen.
 355
 356 »Was werden Sie jetzt tun, Commander?«, fragte der Kapitän nach
 357 einer Weile. »Bleiben Sie dem Ætherraum treu?«
 358
 359 Binky schüttelte den Kopf. »Das war genug für ein ganzes Leben,
 360 Sir. Einen wahrhaft prall gefüllten Sack voller Geschichten habe
 361 ich jetzt für meine Enkelkinder. Mit Verlaub, Sir, vielleicht fahre
 362 ich in Zukunft doch lieber zur See. Mein Schwager ist bei der
 363 Marine. Er hat Beziehungen \ldots{} Sie wissen schon \ldots{} vielleicht kann
 364 ich auf einem dieser neumodischen dampfbetriebenen Segelschiffe
 365 anheuern. Intelligente Riesenkalamare jagen oder mit einem
 366 Tauchboot die unterseeischen Städte im Pazifik aufsuchen. Das wäre
 367 ein Spaß!«
 368
 369 \end{document}
 370