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   1 :mod:`email`: Internationalized headers
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   4 .. module:: email.header
   5    :synopsis: Representing non-ASCII headers
   6
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   8 :rfc:`2822` is the base standard that describes the format of email messages.
   9 It derives from the older :rfc:`822` standard which came into widespread use at
  10 a time when most email was composed of ASCII characters only.  :rfc:`2822` is a
  11 specification written assuming email contains only 7-bit ASCII characters.
  12
  13 Of course, as email has been deployed worldwide, it has become
  14 internationalized, such that language specific character sets can now be used in
  15 email messages.  The base standard still requires email messages to be
  16 transferred using only 7-bit ASCII characters, so a slew of RFCs have been
  17 written describing how to encode email containing non-ASCII characters into
  18 :rfc:`2822`\ -compliant format. These RFCs include :rfc:`2045`, :rfc:`2046`,
  19 :rfc:`2047`, and :rfc:`2231`. The :mod:`email` package supports these standards
  20 in its :mod:`email.header` and :mod:`email.charset` modules.
  21
  22 If you want to include non-ASCII characters in your email headers, say in the
  23 :mailheader:`Subject` or :mailheader:`To` fields, you should use the
  24 :class:`Header` class and assign the field in the :class:`Message` object to an
  25 instance of :class:`Header` instead of using a string for the header value.
  26 Import the :class:`Header` class from the :mod:`email.header` module.  For
  27 example::
  28
  29    >>> from email.message import Message
  30    >>> from email.header import Header
  31    >>> msg = Message()
  32    >>> h = Header('p\xf6stal', 'iso-8859-1')
  33    >>> msg['Subject'] = h
  34    >>> print msg.as_string()
  35    Subject: =?iso-8859-1?q?p=F6stal?=
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  38
  39 Notice here how we wanted the :mailheader:`Subject` field to contain a non-ASCII
  40 character?  We did this by creating a :class:`Header` instance and passing in
  41 the character set that the byte string was encoded in.  When the subsequent
  42 :class:`Message` instance was flattened, the :mailheader:`Subject` field was
  43 properly :rfc:`2047` encoded.  MIME-aware mail readers would show this header
  44 using the embedded ISO-8859-1 character.
  45
  46 .. versionadded:: 2.2.2
  47
  48 Here is the :class:`Header` class description:
  49
  50
  51 .. class:: Header([s[, charset[, maxlinelen[, header_name[, continuation_ws[, errors]]]]]])
  52
  53    Create a MIME-compliant header that can contain strings in different character
  54    sets.
  55
  56    Optional *s* is the initial header value.  If ``None`` (the default), the
  57    initial header value is not set.  You can later append to the header with
  58    :meth:`append` method calls.  *s* may be a byte string or a Unicode string, but
  59    see the :meth:`append` documentation for semantics.
  60
  61    Optional *charset* serves two purposes: it has the same meaning as the *charset*
  62    argument to the :meth:`append` method.  It also sets the default character set
  63    for all subsequent :meth:`append` calls that omit the *charset* argument.  If
  64    *charset* is not provided in the constructor (the default), the ``us-ascii``
  65    character set is used both as *s*'s initial charset and as the default for
  66    subsequent :meth:`append` calls.
  67
  68    The maximum line length can be specified explicit via *maxlinelen*.  For
  69    splitting the first line to a shorter value (to account for the field header
  70    which isn't included in *s*, e.g. :mailheader:`Subject`) pass in the name of the
  71    field in *header_name*.  The default *maxlinelen* is 76, and the default value
  72    for *header_name* is ``None``, meaning it is not taken into account for the
  73    first line of a long, split header.
  74
  75    Optional *continuation_ws* must be :rfc:`2822`\ -compliant folding whitespace,
  76    and is usually either a space or a hard tab character. This character will be
  77    prepended to continuation lines.
  78
  79    Optional *errors* is passed straight through to the :meth:`append` method.
  80
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  82    .. method:: append(s[, charset[, errors]])
  83
  84       Append the string *s* to the MIME header.
  85
  86       Optional *charset*, if given, should be a :class:`Charset` instance (see
  87       :mod:`email.charset`) or the name of a character set, which will be
  88       converted to a :class:`Charset` instance.  A value of ``None`` (the
  89       default) means that the *charset* given in the constructor is used.
  90
  91       *s* may be a byte string or a Unicode string.  If it is a byte string
  92       (i.e.  ``isinstance(s, str)`` is true), then *charset* is the encoding of
  93       that byte string, and a :exc:`UnicodeError` will be raised if the string
  94       cannot be decoded with that character set.
  95
  96       If *s* is a Unicode string, then *charset* is a hint specifying the
  97       character set of the characters in the string.  In this case, when
  98       producing an :rfc:`2822`\ -compliant header using :rfc:`2047` rules, the
  99       Unicode string will be encoded using the following charsets in order:
 100       ``us-ascii``, the *charset* hint, ``utf-8``.  The first character set to
 101       not provoke a :exc:`UnicodeError` is used.
 102
 103       Optional *errors* is passed through to any :func:`unicode` or
 104       :func:`ustr.encode` call, and defaults to "strict".
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 106
 107    .. method:: encode([splitchars])
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 109       Encode a message header into an RFC-compliant format, possibly wrapping
 110       long lines and encapsulating non-ASCII parts in base64 or quoted-printable
 111       encodings.  Optional *splitchars* is a string containing characters to
 112       split long ASCII lines on, in rough support of :rfc:`2822`'s *highest
 113       level syntactic breaks*.  This doesn't affect :rfc:`2047` encoded lines.
 114
 115    The :class:`Header` class also provides a number of methods to support
 116    standard operators and built-in functions.
 117
 118
 119    .. method:: __str__()
 120
 121       A synonym for :meth:`Header.encode`.  Useful for ``str(aHeader)``.
 122
 123
 124    .. method:: __unicode__()
 125
 126       A helper for the built-in :func:`unicode` function.  Returns the header as
 127       a Unicode string.
 128
 129
 130    .. method:: __eq__(other)
 131
 132       This method allows you to compare two :class:`Header` instances for
 133       equality.
 134
 135
 136    .. method:: __ne__(other)
 137
 138       This method allows you to compare two :class:`Header` instances for
 139       inequality.
 140
 141 The :mod:`email.header` module also provides the following convenient functions.
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 144 .. function:: decode_header(header)
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 146    Decode a message header value without converting the character set. The header
 147    value is in *header*.
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 149    This function returns a list of ``(decoded_string, charset)`` pairs containing
 150    each of the decoded parts of the header.  *charset* is ``None`` for non-encoded
 151    parts of the header, otherwise a lower case string containing the name of the
 152    character set specified in the encoded string.
 153
 154    Here's an example::
 155
 156       >>> from email.header import decode_header
 157       >>> decode_header('=?iso-8859-1?q?p=F6stal?=')
 158       [('p\xf6stal', 'iso-8859-1')]
 159
 160
 161 .. function:: make_header(decoded_seq[, maxlinelen[, header_name[, continuation_ws]]])
 162
 163    Create a :class:`Header` instance from a sequence of pairs as returned by
 164    :func:`decode_header`.
 165
 166    :func:`decode_header` takes a header value string and returns a sequence of
 167    pairs of the format ``(decoded_string, charset)`` where *charset* is the name of
 168    the character set.
 169
 170    This function takes one of those sequence of pairs and returns a :class:`Header`
 171    instance.  Optional *maxlinelen*, *header_name*, and *continuation_ws* are as in
 172    the :class:`Header` constructor.
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