gcc/doc/languages.texi

   1 @c Copyright (C) 2002-2013 Free Software Foundation, Inc.
   2 @c This is part of the GCC manual.
   3 @c For copying conditions, see the file gcc.texi.
   4
   5 @node Languages
   6 @chapter Language Front Ends in GCC
   7
   8 The interface to front ends for languages in GCC, and in particular
   9 the @code{tree} structure (@pxref{GENERIC}), was initially designed for
  10 C, and many aspects of it are still somewhat biased towards C and
  11 C-like languages.  It is, however, reasonably well suited to other
  12 procedural languages, and front ends for many such languages have been
  13 written for GCC@.
  14
  15 Writing a compiler as a front end for GCC, rather than compiling
  16 directly to assembler or generating C code which is then compiled by
  17 GCC, has several advantages:
  18
  19 @itemize @bullet
  20 @item GCC front ends benefit from the support for many different
  21 target machines already present in GCC@.
  22 @item GCC front ends benefit from all the optimizations in GCC@.  Some
  23 of these, such as alias analysis, may work better when GCC is
  24 compiling directly from source code then when it is compiling from
  25 generated C code.
  26 @item Better debugging information is generated when compiling
  27 directly from source code than when going via intermediate generated C
  28 code.
  29 @end itemize
  30
  31 Because of the advantages of writing a compiler as a GCC front end,
  32 GCC front ends have also been created for languages very different
  33 from those for which GCC was designed, such as the declarative
  34 logic/functional language Mercury.  For these reasons, it may also be
  35 useful to implement compilers created for specialized purposes (for
  36 example, as part of a research project) as GCC front ends.