Daily bump.
[official-gcc.git] / libffi / README
blobf426c9df1e9d543df8ed1a38a0682fdf76179e93
1 This directory contains the libffi package, which is not part of GCC but
2 shipped with GCC as convenience.
4 Status
5 ======
7 libffi-2.00 has not been released yet! This is a development snapshot!
9 libffi-1.20 was released on October 5, 1998. Check the libffi web
10 page for updates: <URL:http://sources.redhat.com/libffi/>.
13 What is libffi?
14 ===============
16 Compilers for high level languages generate code that follow certain
17 conventions. These conventions are necessary, in part, for separate
18 compilation to work. One such convention is the "calling
19 convention". The "calling convention" is essentially a set of
20 assumptions made by the compiler about where function arguments will
21 be found on entry to a function. A "calling convention" also specifies
22 where the return value for a function is found.
24 Some programs may not know at the time of compilation what arguments
25 are to be passed to a function. For instance, an interpreter may be
26 told at run-time about the number and types of arguments used to call
27 a given function. Libffi can be used in such programs to provide a
28 bridge from the interpreter program to compiled code.
30 The libffi library provides a portable, high level programming
31 interface to various calling conventions. This allows a programmer to
32 call any function specified by a call interface description at run
33 time.  
35 Ffi stands for Foreign Function Interface. A foreign function
36 interface is the popular name for the interface that allows code
37 written in one language to call code written in another language. The
38 libffi library really only provides the lowest, machine dependent
39 layer of a fully featured foreign function interface. A layer must
40 exist above libffi that handles type conversions for values passed
41 between the two languages.
44 Supported Platforms and Prerequisites
45 =====================================
47 Libffi has been ported to:
49         SunOS 4.1.3 & Solaris 2.x (SPARC-V8, SPARC-V9)
51         Irix 5.3 & 6.2 (System V/o32 & n32)
53         Intel x86 - Linux (System V ABI)
55         Alpha - Linux and OSF/1
57         m68k - Linux (System V ABI)
59         PowerPC - Linux (System V ABI, Darwin, AIX)
61         ARM - Linux (System V ABI)
63 Libffi has been tested with the egcs 1.0.2 gcc compiler. Chances are
64 that other versions will work.  Libffi has also been built and tested
65 with the SGI compiler tools.
67 On PowerPC, the tests failed (see the note below).
69 You must use GNU make to build libffi. SGI's make will not work.
70 Sun's probably won't either.
71         
72 If you port libffi to another platform, please let me know! I assume
73 that some will be easy (x86 NetBSD), and others will be more difficult
74 (HP).
77 Installing libffi
78 =================
80 [Note: before actually performing any of these installation steps,
81  you may wish to read the "Platform Specific Notes" below.]
83 First you must configure the distribution for your particular
84 system. Go to the directory you wish to build libffi in and run the
85 "configure" program found in the root directory of the libffi source
86 distribution.
88 You may want to tell configure where to install the libffi library and
89 header files. To do that, use the --prefix configure switch.  Libffi
90 will install under /usr/local by default. 
92 If you want to enable extra run-time debugging checks use the the
93 --enable-debug configure switch. This is useful when your program dies
94 mysteriously while using libffi. 
96 Another useful configure switch is --enable-purify-safety. Using this
97 will add some extra code which will suppress certain warnings when you
98 are using Purify with libffi. Only use this switch when using 
99 Purify, as it will slow down the library.
101 Configure has many other options. Use "configure --help" to see them all.
103 Once configure has finished, type "make". Note that you must be using
104 GNU make. SGI's make will not work.  Sun's probably won't either.
105 You can ftp GNU make from prep.ai.mit.edu:/pub/gnu.
107 To ensure that libffi is working as advertised, type "make test".
109 To install the library and header files, type "make install".
112 Using libffi
113 ============
115         The Basics
116         ----------
118 Libffi assumes that you have a pointer to the function you wish to
119 call and that you know the number and types of arguments to pass it,
120 as well as the return type of the function.
122 The first thing you must do is create an ffi_cif object that matches
123 the signature of the function you wish to call. The cif in ffi_cif
124 stands for Call InterFace. To prepare a call interface object, use the
125 following function:
127 ffi_status ffi_prep_cif(ffi_cif *cif, ffi_abi abi,
128                         unsigned int nargs, 
129                         ffi_type *rtype, ffi_type **atypes);
131         CIF is a pointer to the call interface object you wish
132                 to initialize.
134         ABI is an enum that specifies the calling convention 
135                 to use for the call. FFI_DEFAULT_ABI defaults
136                 to the system's native calling convention. Other
137                 ABI's may be used with care. They are system
138                 specific.
140         NARGS is the number of arguments this function accepts. 
141                 libffi does not yet support vararg functions.
143         RTYPE is a pointer to an ffi_type structure that represents
144                 the return type of the function. Ffi_type objects
145                 describe the types of values. libffi provides
146                 ffi_type objects for many of the native C types:
147                 signed int, unsigned int, signed char, unsigned char,
148                 etc. There is also a pointer ffi_type object and
149                 a void ffi_type. Use &ffi_type_void for functions that 
150                 don't return values.
152         ATYPES is a vector of ffi_type pointers. ARGS must be NARGS long.
153                 If NARGS is 0, this is ignored.
156 ffi_prep_cif will return a status code that you are responsible 
157 for checking. It will be one of the following:
159         FFI_OK - All is good.
161         FFI_BAD_TYPEDEF - One of the ffi_type objects that ffi_prep_cif
162                 came across is bad.
165 Before making the call, the VALUES vector should be initialized 
166 with pointers to the appropriate argument values.
168 To call the the function using the initialized ffi_cif, use the
169 ffi_call function:
171 void ffi_call(ffi_cif *cif, void *fn, void *rvalue, void **avalues);
173         CIF is a pointer to the ffi_cif initialized specifically
174                 for this function.
176         FN is a pointer to the function you want to call.
178         RVALUE is a pointer to a chunk of memory that is to hold the
179                 result of the function call. Currently, it must be
180                 at least one word in size (except for the n32 version
181                 under Irix 6.x, which must be a pointer to an 8 byte 
182                 aligned value (a long long). It must also be at least 
183                 word aligned (depending on the return type, and the
184                 system's alignment requirements). If RTYPE is 
185                 &ffi_type_void, this is ignored. If RVALUE is NULL, 
186                 the return value is discarded.
188         AVALUES is a vector of void* that point to the memory locations
189                 holding the argument values for a call.
190                 If NARGS is 0, this is ignored.
193 If you are expecting a return value from FN it will have been stored
194 at RVALUE.
198         An Example
199         ----------
201 Here is a trivial example that calls puts() a few times.
203     #include <stdio.h>
204     #include <ffi.h>
205     
206     int main()
207     {
208       ffi_cif cif;
209       ffi_type *args[1];
210       void *values[1];
211       char *s;
212       int rc;
213       
214       /* Initialize the argument info vectors */    
215       args[0] = &ffi_type_pointer;
216       values[0] = &s;
217       
218       /* Initialize the cif */
219       if (ffi_prep_cif(&cif, FFI_DEFAULT_ABI, 1, 
220                        &ffi_type_uint, args) == FFI_OK)
221         {
222           s = "Hello World!";
223           ffi_call(&cif, puts, &rc, values);
224           /* rc now holds the result of the call to puts */
225           
226           /* values holds a pointer to the function's arg, so to 
227              call puts() again all we need to do is change the 
228              value of s */
229           s = "This is cool!";
230           ffi_call(&cif, puts, &rc, values);
231         }
232       
233       return 0;
234     }
238         Aggregate Types
239         ---------------
241 Although libffi has no special support for unions or bit-fields, it is
242 perfectly happy passing structures back and forth. You must first
243 describe the structure to libffi by creating a new ffi_type object
244 for it. Here is the definition of ffi_type:
246     typedef struct _ffi_type
247     {
248       unsigned size;
249       short alignment;
250       short type;
251       struct _ffi_type **elements;
252     } ffi_type;
253     
254 All structures must have type set to FFI_TYPE_STRUCT.  You may set
255 size and alignment to 0. These will be calculated and reset to the
256 appropriate values by ffi_prep_cif().
258 elements is a NULL terminated array of pointers to ffi_type objects
259 that describe the type of the structure elements. These may, in turn,
260 be structure elements.
262 The following example initializes a ffi_type object representing the
263 tm struct from Linux's time.h:
265                                     struct tm {
266                                         int tm_sec;
267                                         int tm_min;
268                                         int tm_hour;
269                                         int tm_mday;
270                                         int tm_mon;
271                                         int tm_year;
272                                         int tm_wday;
273                                         int tm_yday;
274                                         int tm_isdst;
275                                         /* Those are for future use. */
276                                         long int __tm_gmtoff__;
277                                         __const char *__tm_zone__;
278                                     };
280     {
281       ffi_type tm_type;
282       ffi_type *tm_type_elements[12];
283       int i;
285       tm_type.size = tm_type.alignment = 0;
286       tm_type.elements = &tm_type_elements;
287     
288       for (i = 0; i < 9; i++)
289           tm_type_elements[i] = &ffi_type_sint;
291       tm_type_elements[9] = &ffi_type_slong;
292       tm_type_elements[10] = &ffi_type_pointer;
293       tm_type_elements[11] = NULL;
295       /* tm_type can now be used to represent tm argument types and
296          return types for ffi_prep_cif() */
297     }
301 Platform Specific Notes
302 =======================
304         Intel x86
305         ---------
307 There are no known problems with the x86 port.
309         Sun SPARC - SunOS 4.1.3 & Solaris 2.x
310         -------------------------------------
312 You must use GNU Make to build libffi on Sun platforms.
314         MIPS - Irix 5.3 & 6.x
315         ---------------------
317 Irix 6.2 and better supports three different calling conventions: o32,
318 n32 and n64. Currently, libffi only supports both o32 and n32 under
319 Irix 6.x, but only o32 under Irix 5.3. Libffi will automatically be
320 configured for whichever calling convention it was built for.
322 By default, the configure script will try to build libffi with the GNU
323 development tools. To build libffi with the SGI development tools, set
324 the environment variable CC to either "cc -32" or "cc -n32" before
325 running configure under Irix 6.x (depending on whether you want an o32
326 or n32 library), or just "cc" for Irix 5.3.
328 With the n32 calling convention, when returning structures smaller
329 than 16 bytes, be sure to provide an RVALUE that is 8 byte aligned.
330 Here's one way of forcing this:
332         double struct_storage[2];
333         my_small_struct *s = (my_small_struct *) struct_storage;  
334         /* Use s for RVALUE */
336 If you don't do this you are liable to get spurious bus errors. 
338 "long long" values are not supported yet.
340 You must use GNU Make to build libffi on SGI platforms.
342         ARM - System V ABI
343         ------------------
345 The ARM port was performed on a NetWinder running ARM Linux ELF
346 (2.0.31) and gcc 2.8.1.
350         PowerPC System V ABI
351         --------------------
353 There are two `System V ABI's which libffi implements for PowerPC.
354 They differ only in how small structures are returned from functions.
356 In the FFI_SYSV version, structures that are 8 bytes or smaller are
357 returned in registers.  This is what GCC does when it is configured
358 for solaris, and is what the System V ABI I have (dated September
359 1995) says.
361 In the FFI_GCC_SYSV version, all structures are returned the same way:
362 by passing a pointer as the first argument to the function.  This is
363 what GCC does when it is configured for linux or a generic sysv
364 target.
366 EGCS 1.0.1 (and probably other versions of EGCS/GCC) also has a
367 inconsistency with the SysV ABI: When a procedure is called with many
368 floating-point arguments, some of them get put on the stack.  They are
369 all supposed to be stored in double-precision format, even if they are
370 only single-precision, but EGCS stores single-precision arguments as
371 single-precision anyway.  This causes one test to fail (the `many
372 arguments' test).
375 History
376 =======
378 1.20 Oct-5-98
379         Raffaele Sena produces ARM port.
381 1.19 Oct-5-98
382         Fixed x86 long double and long long return support.
383         m68k bug fixes from Andreas Schwab.
384         Patch for DU assembler compatibility for the Alpha from Richard
385         Henderson.
387 1.18 Apr-17-98
388         Bug fixes and MIPS configuration changes.
390 1.17 Feb-24-98
391         Bug fixes and m68k port from Andreas Schwab. PowerPC port from
392         Geoffrey Keating. Various bug x86, Sparc and MIPS bug fixes.
394 1.16 Feb-11-98
395         Richard Henderson produces Alpha port.
397 1.15 Dec-4-97
398         Fixed an n32 ABI bug. New libtool, auto* support.
400 1.14 May-13-97
401         libtool is now used to generate shared and static libraries.
402         Fixed a minor portability problem reported by Russ McManus
403         <mcmanr@eq.gs.com>.
405 1.13 Dec-2-96
406         Added --enable-purify-safety to keep Purify from complaining
407         about certain low level code.
408         Sparc fix for calling functions with < 6 args.
409         Linux x86 a.out fix.
411 1.12 Nov-22-96
412         Added missing ffi_type_void, needed for supporting void return 
413         types. Fixed test case for non MIPS machines. Cygnus Support 
414         is now Cygnus Solutions. 
416 1.11 Oct-30-96
417         Added notes about GNU make.
419 1.10 Oct-29-96
420         Added configuration fix for non GNU compilers.
422 1.09 Oct-29-96
423         Added --enable-debug configure switch. Clean-ups based on LCLint 
424         feedback. ffi_mips.h is always installed. Many configuration 
425         fixes. Fixed ffitest.c for sparc builds.
427 1.08 Oct-15-96
428         Fixed n32 problem. Many clean-ups.
430 1.07 Oct-14-96
431         Gordon Irlam rewrites v8.S again. Bug fixes.
433 1.06 Oct-14-96
434         Gordon Irlam improved the sparc port. 
436 1.05 Oct-14-96
437         Interface changes based on feedback.
439 1.04 Oct-11-96
440         Sparc port complete (modulo struct passing bug).
442 1.03 Oct-10-96
443         Passing struct args, and returning struct values works for
444         all architectures/calling conventions. Expanded tests.
446 1.02 Oct-9-96
447         Added SGI n32 support. Fixed bugs in both o32 and Linux support.
448         Added "make test".
450 1.01 Oct-8-96
451         Fixed float passing bug in mips version. Restructured some
452         of the code. Builds cleanly with SGI tools.
454 1.00 Oct-7-96
455         First release. No public announcement.
458 Authors & Credits
459 =================
461 libffi was written by Anthony Green <green@cygnus.com>.
463 Portions of libffi were derived from Gianni Mariani's free gencall
464 library for Silicon Graphics machines.
466 The closure mechanism was designed and implemented by Kresten Krab
467 Thorup.
469 The Sparc port was derived from code contributed by the fine folks at
470 Visible Decisions Inc <http://www.vdi.com>. Further enhancements were
471 made by Gordon Irlam at Cygnus Solutions <http://www.cygnus.com>.
473 The Alpha port was written by Richard Henderson at Cygnus Solutions.
475 Andreas Schwab ported libffi to m68k Linux and provided a number of
476 bug fixes.
478 Geoffrey Keating ported libffi to the PowerPC.
480 Raffaele Sena ported libffi to the ARM.
482 Jesper Skov and Andrew Haley both did more than their fair share of
483 stepping through the code and tracking down bugs.
485 Thanks also to Tom Tromey for bug fixes and configuration help.
487 Thanks to Jim Blandy, who provided some useful feedback on the libffi
488 interface.
490 If you have a problem, or have found a bug, please send a note to
491 green@cygnus.com.