gcc/doc/frontends.texi

   1 @c Copyright (C) 1988, 1989, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998,
   2 @c 1999, 2000, 2001, 2002, 2004, 2008, 2010 Free Software Foundation, Inc.
   3 @c This is part of the GCC manual.
   4 @c For copying conditions, see the file gcc.texi.
   5
   6 @node G++ and GCC
   7 @chapter Programming Languages Supported by GCC
   8
   9 @cindex GCC
  10 @cindex GNU Compiler Collection
  11 @cindex GNU C Compiler
  12 @cindex Ada
  13 @cindex Fortran
  14 @cindex Go
  15 @cindex Java
  16 @cindex Objective-C
  17 @cindex Objective-C++
  18 GCC stands for ``GNU Compiler Collection''.  GCC is an integrated
  19 distribution of compilers for several major programming languages.  These
  20 languages currently include C, C++, Objective-C, Objective-C++, Java,
  21 Fortran, Ada, and Go.
  22
  23 The abbreviation @dfn{GCC} has multiple meanings in common use.  The
  24 current official meaning is ``GNU Compiler Collection'', which refers
  25 generically to the complete suite of tools.  The name historically stood
  26 for ``GNU C Compiler'', and this usage is still common when the emphasis
  27 is on compiling C programs.  Finally, the name is also used when speaking
  28 of the @dfn{language-independent} component of GCC: code shared among the
  29 compilers for all supported languages.
  30
  31 The language-independent component of GCC includes the majority of the
  32 optimizers, as well as the ``back ends'' that generate machine code for
  33 various processors.
  34
  35 @cindex COBOL
  36 @cindex Mercury
  37 @cindex Pascal
  38 The part of a compiler that is specific to a particular language is
  39 called the ``front end''.  In addition to the front ends that are
  40 integrated components of GCC, there are several other front ends that
  41 are maintained separately.  These support languages such as Pascal,
  42 Mercury, and COBOL@.  To use these, they must be built together with
  43 GCC proper.
  44
  45 @cindex C++
  46 @cindex G++
  47 @cindex Ada
  48 @cindex GNAT
  49 Most of the compilers for languages other than C have their own names.
  50 The C++ compiler is G++, the Ada compiler is GNAT, and so on.  When we
  51 talk about compiling one of those languages, we might refer to that
  52 compiler by its own name, or as GCC@.  Either is correct.
  53
  54 @cindex compiler compared to C++ preprocessor
  55 @cindex intermediate C version, nonexistent
  56 @cindex C intermediate output, nonexistent
  57 Historically, compilers for many languages, including C++ and Fortran,
  58 have been implemented as ``preprocessors'' which emit another high
  59 level language such as C@.  None of the compilers included in GCC are
  60 implemented this way; they all generate machine code directly.  This
  61 sort of preprocessor should not be confused with the @dfn{C
  62 preprocessor}, which is an integral feature of the C, C++, Objective-C
  63 and Objective-C++ languages.