TODO

   1 To-do list for nbdkit
   2 ======================================================================
   3
   4 General ideas for improvements
   5 ------------------------------
   6
   7 * Listen on specific interfaces or protocols (eg. only IPv6).
   8
   9 * Performance - measure and improve it.
  10
  11 * Exit on last connection (the default behaviour of qemu-nbd unless
  12   you use -t).
  13
  14 * Limit number of incoming connections (like qemu-nbd -e).
  15
  16 * For parallel plugins, only create threads on demand from parallel
  17   client requests, rather than pre-creating all threads at connection
  18   time, up to the thread pool size limit.  Of course, once created, a
  19   thread is reused as possible until the connection closes.
  20
  21 * Async callbacks.  The current parallel support requires one thread
  22   per pending message; a solution with fewer threads would split
  23   low-level code between request and response, where the callback has
  24   to inform nbdkit when the response is ready:
  25   https://www.redhat.com/archives/libguestfs/2018-January/msg00149.html
  26
  27 * More NBD protocol features.  The currently missing features are
  28   structured replies for sparse reads, block size constraints, and
  29   online resize.
  30
  31 * Add a callback to let plugins request minimum alignment for the
  32   buffer to pread/pwrite; useful for a plugin utilizing O_DIRECT or
  33   other situation where pre-aligned buffers are more efficient.
  34   Ideally, a blocksize filter would honor strict alignment below and
  35   advertise loose alignment above; all other filters (particularly
  36   ones like offset) can fail to initialize if they can't guarantee
  37   strict alignment and don't want to deal with bounce buffers.
  38
  39 * Test that zero-length read/write/extents requests behave sanely
  40   (NBD protocol says they are unspecified).
  41
  42 * If a client negotiates structured replies, and issues a read/extents
  43   call that exceeds EOF (qemu 3.1 is one such client, when nbdkit
  44   serves non-sector-aligned images), return the valid answer for the
  45   subset of the request in range and then NBD_REPLY_TYPE_ERROR_OFFSET
  46   for the tail, rather than erroring the entire request.
  47
  48 * Test and document how to run nbdkit from inetd and xinetd in
  49   nbdkit-service(1).
  50
  51 * Audit the code base to get rid of strerror() usage (the function is
  52   not thread-safe); however, using geterror_r() can be tricky as it
  53   has a different signature in glibc than in POSIX.
  54
  55 * Teach nbdkit_error() to have smart newline appending (for existing
  56   inconsistent clients), while fixing internal uses to omit the
  57   newline. Commit ef4f72ef has some ideas on smart newlines, but that
  58   should probably be factored into a utility function.
  59
  60 * We may need a way to lock nbdkit into memory and adjust the OOM
  61   killer score.  See this LKML discussion:
  62   https://www.mail-archive.com/linux-kernel@vger.kernel.org/msg1933394.html
  63   and also look at the implementation of the -swap option in
  64   nbd-client.
  65
  66 * Add a mode of operation where nbdkit is handed a pre-opened fd to be
  67   used immediately in transmission phase (skipping handshake).  There
  68   are already third-party clients of the kernel's /dev/nbdX which rely
  69   on their own protocol instead of NBD handshake, before calling
  70   ioctl(NBD_SET_SOCK); this mode would let the third-party client
  71   continue to keep their non-standard handshake while utilizing nbdkit
  72   to prototype new behaviors in serving the kernel.
  73
  74 * Clients should be able to list export names supported by plugins.
  75   Current behaviour is not really correct: We only list the -e
  76   parameter from the command line, which is different from the export
  77   name(s) that a plugin might want to support.  Probably we should
  78   deprecate the -e option entirely since it does nothing useful.
  79
  80 Suggestions for plugins
  81 -----------------------
  82
  83 Note: qemu supports other formats such as libnfs, iscsi, gluster and
  84 ceph/rbd, and while similar plugins could be written for nbdkit there
  85 is no compelling reason unless the result is better than qemu-nbd.
  86 For the majority of users it would be better if they were directed to
  87 qemu-nbd for these use cases.
  88
  89 * XVA files
  90
  91   https://lists.gnu.org/archive/html/qemu-devel/2017-11/msg02971.html
  92   is a partial solution but it needs cleaning up.
  93
  94 nbdkit-floppy-plugin:
  95
  96 * Add boot sector support.  In theory this is easy (eg. using
  97   SYSLINUX), but the practical reality of making a fully bootable
  98   floppy is rather more complex.
  99
 100 * Add multiple dir merging.
 101
 102 nbdkit-linuxdisk-plugin:
 103
 104 * Add multiple dir merging (in e2fsprogs mke2fs).
 105
 106 Suggestions for filters
 107 -----------------------
 108
 109 * tar plugin should really be a filter
 110
 111 * gzip plugin should really be a filter
 112
 113 * libarchive could be used to implement a general tar/zip filter
 114
 115 * LUKS encrypt/decrypt filter, bonus points if compatible with qemu
 116   LUKS-encrypted disk images
 117
 118 * masking plugin features for testing clients (see 'nozero' and 'fua'
 119   filters for examples)
 120
 121 * nbdkit-cache-filter should handle ENOSPC errors automatically by
 122   reclaiming blocks from the cache
 123
 124 nbdkit-rate-filter:
 125
 126 * allow other kinds of traffic shaping such as VBR
 127
 128 * limit traffic per client (ie. per IP address)
 129
 130 * split large requests to avoid long, lumpy sleeps when request size
 131   is much larger than rate limit
 132
 133 Filters for security
 134 --------------------
 135
 136 Things like blacklisting or whitelisting IP addresses can be done
 137 using external wrappers (TCP wrappers, systemd).
 138
 139 However it might be nice to have a configurable filter for preventing
 140 valid but not sensible requests.  The server already filters invalid
 141 requests.  This would be like seccomp, and could be implemented using
 142 an eBPF-based parser.  Unfortunately actual eBPF is difficult to use
 143 for userspace processes.  The "standard" isn't solidly defined - the
 144 Linux kernel implementation is the standard - and Linux has by far the
 145 best implementation, particularly around bytecode verification and
 146 JITting.  There is a userspace VM (ubpf) but it has very limited
 147 capabilities compared to Linux.
 148
 149 Composing nbdkit
 150 ----------------
 151
 152 Filters allow certain types of composition, but others would not be
 153 possible, for example RAIDing over multiple nbd sources.  Because the
 154 plugin API limits us to loading a single plugin to the server, the
 155 best way to do this (and the most robust) is to compose multiple
 156 nbdkit processes.  Perhaps libnbd will prove useful for this purpose.
 157
 158 Build-related
 159 -------------
 160
 161 * Figure out how to get 'make distcheck' working. VPATH builds are
 162   working, but various pkg-config results that try to stick
 163   bash-completion and ocaml add-ons into their system-wide home do
 164   not play nicely with --prefix builds for a non-root user.
 165
 166 * Port to Windows.
 167
 168 Rust plugins
 169 ------------
 170
 171 * Consider supporting a more idiomatic style for writing Rust plugins.
 172
 173 * Better documentation.
 174
 175 * Add tests.
 176
 177 * There is no attempt to ‘make install’ or otherwise package the
 178   crate.  Since it looks as if Rust code is normally distributed as
 179   source it's not clear what that would even mean.
 180
 181 V3 plugin protocol
 182 ------------------
 183
 184 From time to time we may update the plugin protocol.  This section
 185 collects ideas for things which might be fixed in the next version of
 186 the protocol.
 187
 188 Note that we keep the old protocol(s) around so that source
 189 compatibility is retained.  Plugins must opt in to the new protocol
 190 using ‘#define NBDKIT_API_VERSION <version>’.
 191
 192 * All methods taking a ‘count’ field should be uint64_t (instead of
 193   uint32_t).  Although the NBD protocol does not support 64 bit
 194   lengths, it might do in future.
 195
 196 * pread could be changed to allow it to support Structured Replies
 197   (SRs).  This could mean allowing it to return partial data, holes,
 198   zeroes, etc.  For a client that negotiates SR coupled with a plugin
 199   that supports .extents, the v2 protocol would allow us to at least
 200   synthesize NBD_REPLY_TYPE_OFFSET_HOLE for less network traffic, even
 201   though the plugin will still have to fully populate the .pread
 202   buffer; the v3 protocol should make sparse reads more direct.
 203
 204 * Parameters should be systematized so that they aren't just (key,
 205   value) strings.  nbdkit should know the possible keys for the plugin
 206   and filters, and the type of the values, and both check and parse
 207   them for the plugin.
 208
 209 * Modify open() API so it takes an export name parameter.