licenses/fairware-license

   1 From http://open.hardcoded.net/about/ on 2012-10-27.
   2
   3 About Fairware
   4
   5     Free as in speech, Fair as in trade
   6
   7 "Fairware" is a term I coined recently to designate open source
   8 development of software targeting a wide audience (typically
   9 published in the form of "Shareware" in the proprietary world) with
  10 expectation of fair compensation from users. It's a mix of two
  11 driving principles:
  12
  13 1. Intellectual property doesn't make sense (at least in the software
  14 world). The protection of intellectual property causes much grief
  15 all over the world, all the time. Software patents threatens
  16 developers at every corner, like land mines. Proprietary licensing
  17 makes developers create the same software over and over again in
  18 a silly competition game, making the end user suffer in the end
  19 (for not having access to the collaborative effort instead of the
  20 competitive one). Some users fall in the hands of some unethical
  21 software companies that will squeeze every penny they can from
  22 them, taking advantage from the fact that they're captive users.
  23
  24 2. Developers have to eat. It's hard for open source developers
  25 doing generic software targeting a wide audience to get compensated
  26 for their work. Sure, they may receive some donations from users,
  27 but certainly not enough to allow them to work full time on their
  28 applications. Because of this, they only work on their open source
  29 software in their spare time, and this generally reduces the quality
  30 of it. Chances are, if they could, they'd quit their day job and
  31 work on their software full time, creating a fair alternative to
  32 their proprietary competitors, slowly making intellectual property
  33 irrelevant, but money unfortunately flows towards these proprietary
  34 software developers, starving the overall open source effort.
  35
  36 Fairware is open source software with the assumption that some
  37 users are fair. If we can assume that (and I sure hope we can), we
  38 can build a system helping them to "express their fairness" (to
  39 contribute). With the typical "Donate" button, figuring out what
  40 is the fair thing to do is hard, even for a fair user (read this
  41 article for more details). Who worked on the project? How many
  42 hours? How much did they receive yet? These are all questions that
  43 need to be answered before determining a fair amount of money to
  44 give to a project. Chances are, even when users are fair, laziness
  45 takes over and these users end up not donating, for lack of
  46 information to make a correct judgement.
  47
  48 How does Fairware work? All hours developers invest in projects
  49 are public, as well as their hourly rate expectations. All
  50 contributions from fair users are also instantly made public
  51 (anonymously). When contributions are made, they are allocated to
  52 unpaid development hours (see the F.A.Q. for details). Everyone
  53 can thus easily know how many hours have yet to be compensated.
  54 Also, users are made aware that the software is Fairware with a
  55 dialog that pops up for users who haven't contributed yet, reminding
  56 them of expectations from developers. With enough fair users, such
  57 a system allows open source developers working on software for a
  58 wide audience to do so full time. I don't know about you, but I
  59 find that awesome.
  60
  61 An opt-in system. After a couple of testing and tweaking of the
  62 fairware system, I realized that many users didn't want to hear
  63 about intellectual property and just wanted to know how much it
  64 costs. By trying to force them to learn about fairware, there's a
  65 risk of alienating them and thus turning away a user who would
  66 otherwise pay for the software. This is why I recently made the
  67 fairware system optional. By default, HS apps behave like shareware
  68 apps: You can try it for free, but unless you pay for it, there
  69 are demo limitations. This way, we don't confuse newcomers ("An
  70 open source app for which I have to pay?! What is this new devilry?").
  71 Now that you've read about fairware, if you want to enable the
  72 fairware mode, all you have to do is to open the registration key
  73 dialog, type "fairware" in any of the two fields and click submit.
  74
  75 Developers wanted! Are you a developer? Do you like this idea?
  76 Whether you'd like to get involved with HS projects, or make your
  77 own Fairware project, please let me know!