raw/man5/passwd.5

   1 .\" Copyright (c) 1993 Michael Haardt (michael@moria.de), Fri Apr  2 11:32:09 MET DST 1993
   2 .\"
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  21 .\" USA.
  22 .\"
  23 .\" Modified Sun Jul 25 10:46:28 1993 by Rik Faith (faith@cs.unc.edu)
  24 .\" Modified Sun Aug 21 18:12:27 1994 by Rik Faith (faith@cs.unc.edu)
  25 .\" Modified Sun Jun 18 01:53:57 1995 by Andries Brouwer (aeb@cwi.nl)
  26 .\" Modified Mon Jan  5 20:24:40 MET 1998 by Michael Haardt
  27 .\"  (michael@cantor.informatik.rwth-aachen.de)
  28 .TH PASSWD 5 1998-01-05 "" "File formats"
  29 .SH NAME
  30 passwd \- password file
  31 .SH DESCRIPTION
  32 .B Passwd
  33 is a text file, that contains a list of the system's accounts,
  34 giving for each account some useful information like user ID,
  35 group ID, home directory, shell, etc.
  36 Often, it also contains the encrypted passwords for each account.
  37 It should have general read permission (many utilities, like
  38 .BR ls (1)
  39 use it to map user IDs to user names), but write access only for the
  40 superuser.
  41 .PP
  42 In the good old days there was no great problem with this general
  43 read permission.  Everybody could read the encrypted passwords, but the
  44 hardware was too slow to crack a well-chosen password, and moreover, the
  45 basic assumption used to be that of a friendly user-community.  These days
  46 many people run some version of the shadow password suite, where
  47 .I /etc/passwd
  48 has *'s instead of encrypted passwords, and the encrypted passwords are in
  49 .I /etc/shadow
  50 which is readable by the superuser only.
  51 .PP
  52 Regardless of whether shadow passwords are used, many sysadmins
  53 use a star in the encrypted password field to make sure
  54 that this user can not authenticate him- or herself using a
  55 password. (But see the Notes below.)
  56 .PP
  57 If you create a new login, first put a star in the password field,
  58 then use
  59 .BR passwd (1)
  60 to set it.
  61 .PP
  62 There is one entry per line, and each line has the format:
  63 .sp
  64 .RS
  65 account:password:UID:GID:GECOS:directory:shell
  66 .RE
  67 .sp
  68 The field descriptions are:
  69 .sp
  70 .RS
  71 .TP 1.0in
  72 .I account
  73 the name of the user on the system.  It should not contain capital letters.
  74 .TP
  75 .I password
  76 the encrypted user password or a star.
  77 .TP
  78 .I UID
  79 the numerical user ID.
  80 .TP
  81 .I GID
  82 the numerical primary group ID for this user.
  83 .TP
  84 .I GECOS
  85 This field is optional and only used for informational purposes.
  86 Usually, it contains the full user name.  GECOS means General Electric
  87 Comprehensive Operating System, which has been renamed to GCOS when
  88 GE's large systems division was sold to Honeywell.  Dennis Ritchie has
  89 reported: "Sometimes we sent printer output or batch jobs to the GCOS
  90 machine.  The gcos field in the password file was a place to stash the
  91 information for the $IDENTcard.  Not elegant."
  92 .TP
  93 .I directory
  94 the user's $HOME directory.
  95 .TP
  96 .I shell
  97 the program to run at login (if empty, use
  98 .BR /bin/sh ).
  99 If set to a non-existing executable, the user will be unable to login
 100 through
 101 .BR login (1).
 102 .RE
 103 .SH NOTE
 104 If you want to create
 105 user groups, their GIDs must be equal and there must be an entry in
 106 \fI/etc/group\fP, or no group will exist.
 107 .PP
 108 If the encrypted password is set to a star, the user will be unable
 109 to login using
 110 .BR login (1),
 111 but may still login using
 112 .BR rlogin (1),
 113 run existing processes and initiate new ones through
 114 .BR rsh (1),
 115 .BR cron (1),
 116 .BR at (1),
 117 or mail filters, etc.  Trying to lock an account by simply changing the
 118 shell field yields the same result and additionally allows the use of
 119 .BR su (1).
 120 .SH FILES
 121 .I /etc/passwd
 122 .SH "SEE ALSO"
 123 .BR passwd (1),
 124 .BR login (1),
 125 .BR su (1),
 126 .BR group (5),
 127 .BR shadow (5)