man2/intro.2

   1 .\" Copyright (C) 2007 Michael Kerrisk <mtk.manpages@gmail.com>
   2 .\"
   3 .\" SPDX-License-Identifier: Linux-man-pages-copyleft
   4 .\"
   5 .\" 2007-10-23 mtk: moved the _syscallN specific material to the
   6 .\"     new _syscall(2) page, and substantially enhanced and rewrote
   7 .\"     the remaining material on this page.
   8 .\"
   9 .TH INTRO 2 2022-09-09 "Linux man-pages (unreleased)"
  10 .SH NAME
  11 intro \- introduction to system calls
  12 .SH DESCRIPTION
  13 Section 2 of the manual describes the Linux system calls.
  14 A system call is an entry point into the Linux kernel.
  15 Usually, system calls are not invoked directly:
  16 instead, most system calls have corresponding C library
  17 wrapper functions which perform the steps required
  18 (e.g., trapping to kernel mode) in order to invoke
  19 the system call.
  20 Thus, making a system call looks the same as invoking a normal
  21 library function.
  22 .PP
  23 In many cases, the C library wrapper function does nothing more than:
  24 .IP * 3
  25 copying arguments and the unique system call number to the
  26 registers where the kernel expects them;
  27 .IP *
  28 trapping to kernel mode,
  29 at which point the kernel does the real work of the system call;
  30 .IP *
  31 setting
  32 .I errno
  33 if the system call returns an error number when the kernel returns the
  34 CPU to user mode.
  35 .PP
  36 However, in a few cases, a wrapper function may do rather more than this,
  37 for example, performing some preprocessing
  38 of the arguments before trapping to kernel mode,
  39 or postprocessing of values returned by the system call.
  40 Where this is the case, the manual pages in Section 2 generally
  41 try to note the details of both the (usually GNU) C library API
  42 interface and the raw system call.
  43 Most commonly, the main DESCRIPTION will focus on the C library interface,
  44 and differences for the system call are covered in the NOTES section.
  45 .PP
  46 For a list of the Linux system calls, see
  47 .BR syscalls (2).
  48 .SH RETURN VALUE
  49 On error, most system calls return a negative error number
  50 (i.e., the negated value of one of the constants described in
  51 .BR errno (3)).
  52 The C library wrapper hides this detail from the caller: when a
  53 system call returns a negative value, the wrapper copies the
  54 absolute value into the
  55 .I errno
  56 variable, and returns \-1 as the return value of the wrapper.
  57 .PP
  58 The value returned by a successful system call depends on the call.
  59 Many system calls return 0 on success, but some can return nonzero
  60 values from a successful call.
  61 The details are described in the individual manual pages.
  62 .PP
  63 In some cases,
  64 the programmer must define a feature test macro in order to obtain
  65 the declaration of a system call from the header file specified
  66 in the man page SYNOPSIS section.
  67 (Where required, these feature test macros must be defined before including
  68 .I any
  69 header files.)
  70 In such cases, the required macro is described in the man page.
  71 For further information on feature test macros, see
  72 .BR feature_test_macros (7).
  73 .SH STANDARDS
  74 Certain terms and abbreviations are used to indicate UNIX variants
  75 and standards to which calls in this section conform.
  76 See
  77 .BR standards (7).
  78 .SH NOTES
  79 .SS Calling directly
  80 In most cases, it is unnecessary to invoke a system call directly,
  81 but there are times when the Standard C library does not implement
  82 a nice wrapper function for you.
  83 In this case, the programmer must manually invoke the system call using
  84 .BR syscall (2).
  85 Historically, this was also possible using one of the _syscall macros
  86 described in
  87 .BR _syscall (2).
  88 .SS Authors and copyright conditions
  89 Look at the header of the manual page source for the author(s) and copyright
  90 conditions.
  91 Note that these can be different from page to page!
  92 .SH SEE ALSO
  93 .ad l
  94 .nh
  95 .BR _syscall (2),
  96 .BR syscall (2),
  97 .BR syscalls (2),
  98 .BR errno (3),
  99 .BR intro (3),
 100 .BR capabilities (7),
 101 .BR credentials (7),
 102 .BR feature_test_macros (7),
 103 .BR mq_overview (7),
 104 .BR path_resolution (7),
 105 .BR pipe (7),
 106 .BR pty (7),
 107 .BR sem_overview (7),
 108 .BR shm_overview (7),
 109 .BR signal (7),
 110 .BR socket (7),
 111 .BR standards (7),
 112 .BR symlink (7),
 113 .BR system_data_types (7),
 114 .BR sysvipc (7),
 115 .BR time (7)