man7/units.7

   1 '\" t
   2 .\" Copyright (C) 2001 Andries Brouwer <aeb@cwi.nl>
   3 .\"
   4 .\" %%%LICENSE_START(VERBATIM)
   5 .\" Permission is granted to make and distribute verbatim copies of this
   6 .\" manual provided the copyright notice and this permission notice are
   7 .\" preserved on all copies.
   8 .\"
   9 .\" Permission is granted to copy and distribute modified versions of this
  10 .\" manual under the conditions for verbatim copying, provided that the
  11 .\" entire resulting derived work is distributed under the terms of a
  12 .\" permission notice identical to this one.
  13 .\"
  14 .\" Since the Linux kernel and libraries are constantly changing, this
  15 .\" manual page may be incorrect or out-of-date.  The author(s) assume no
  16 .\" responsibility for errors or omissions, or for damages resulting from
  17 .\" the use of the information contained herein.  The author(s) may not
  18 .\" have taken the same level of care in the production of this manual,
  19 .\" which is licensed free of charge, as they might when working
  20 .\" professionally.
  21 .\"
  22 .\" Formatted or processed versions of this manual, if unaccompanied by
  23 .\" the source, must acknowledge the copyright and authors of this work.
  24 .\" %%%LICENSE_END
  25 .\"
  26 .TH UNITS 7 2012-08-05 "Linux" "Linux Programmer's Manual"
  27 .SH NAME
  28 units \- decimal and binary prefixes
  29 .SH DESCRIPTION
  30 .SS Decimal prefixes
  31 The SI system of units uses prefixes that indicate powers of ten.
  32 A kilometer is 1000 meter, and a megawatt is 1000000 watt.
  33 Below the standard prefixes.
  34 .RS
  35 .TS
  36 l l l.
  37 Prefix  Name    Value
  38 y       yocto   10^-24 = 0.000000000000000000000001
  39 z       zepto   10^-21 = 0.000000000000000000001
  40 a       atto    10^-18 = 0.000000000000000001
  41 f       femto   10^-15 = 0.000000000000001
  42 p       pico    10^-12 = 0.000000000001
  43 n       nano    10^-9  = 0.000000001
  44 \(mc    micro   10^-6  = 0.000001
  45 m       milli   10^-3  = 0.001
  46 c       centi   10^-2  = 0.01
  47 d       deci    10^-1  = 0.1
  48 da      deka    10^ 1  = 10
  49 h       hecto   10^ 2  = 100
  50 k       kilo    10^ 3  = 1000
  51 M       mega    10^ 6  = 1000000
  52 G       giga    10^ 9  = 1000000000
  53 T       tera    10^12  = 1000000000000
  54 P       peta    10^15  = 1000000000000000
  55 E       exa     10^18  = 1000000000000000000
  56 Z       zetta   10^21  = 1000000000000000000000
  57 Y       yotta   10^24  = 1000000000000000000000000
  58 .TE
  59 .RE
  60
  61 The symbol for micro is the Greek letter mu, often written u
  62 in an ASCII context where this Greek letter is not available.
  63 See also
  64 .sp
  65 .RS
  66 .UR http://physics.nist.gov\:/cuu\:/Units\:/prefixes.html
  67 .UE
  68 .RE
  69 .SS Binary prefixes
  70 The binary prefixes resemble the decimal ones,
  71 but have an additional \(aqi\(aq
  72 (and "Ki" starts with a capital \(aqK\(aq).
  73 The names are formed by taking the
  74 first syllable of the names of the decimal prefix with roughly the same
  75 size, followed by "bi" for "binary".
  76 .RS
  77 .TS
  78 l l l.
  79 Prefix  Name    Value
  80 Ki      kibi    2^10 = 1024
  81 Mi      mebi    2^20 = 1048576
  82 Gi      gibi    2^30 = 1073741824
  83 Ti      tebi    2^40 = 1099511627776
  84 Pi      pebi    2^50 = 1125899906842624
  85 Ei      exbi    2^60 = 1152921504606846976
  86 .TE
  87 .RE
  88
  89 See also
  90 .sp
  91 .UR http://physics.nist.gov\:/cuu\:/Units\:/binary.html
  92 .UE
  93 .SS Discussion
  94 Before these binary prefixes were introduced, it was fairly
  95 common to use k=1000 and K=1024, just like b=bit, B=byte.
  96 Unfortunately, the M is capital already, and cannot be
  97 capitalized to indicate binary-ness.
  98
  99 At first that didn't matter too much, since memory modules
 100 and disks came in sizes that were powers of two, so everyone
 101 knew that in such contexts "kilobyte" and "megabyte" meant
 102 1024 and 1048576 bytes, respectively.
 103 What originally was a
 104 sloppy use of the prefixes "kilo" and "mega" started to become
 105 regarded as the "real true meaning" when computers were involved.
 106 But then disk technology changed, and disk sizes became arbitrary numbers.
 107 After a period of uncertainty all disk manufacturers settled on the
 108 standard, namely k=1000, M=1000k, G=1000M.
 109
 110 The situation was messy: in the 14k4 modems, k=1000; in the 1.44MB
 111 .\" also common: 14.4k modem
 112 diskettes, M=1024000; and so on.
 113 In 1998 the IEC approved the standard
 114 that defines the binary prefixes given above, enabling people
 115 to be precise and unambiguous.
 116
 117 Thus, today, MB = 1000000B and MiB = 1048576B.
 118
 119 In the free software world programs are slowly
 120 being changed to conform.
 121 When the Linux kernel boots and says
 122
 123 .RS
 124 .nf
 125 hda: 120064896 sectors (61473 MB) w/2048KiB Cache
 126 .fi
 127 .RE
 128
 129 the MB are megabytes and the KiB are kibibytes.