man3/scanf.3

   1 .\" Copyright (c) 1990, 1991 The Regents of the University of California.
   2 .\" All rights reserved.
   3 .\"
   4 .\" This code is derived from software contributed to Berkeley by
   5 .\" Chris Torek and the American National Standards Committee X3,
   6 .\" on Information Processing Systems.
   7 .\"
   8 .\" %%%LICENSE_START(BSD_4_CLAUSE_UCB)
   9 .\" Redistribution and use in source and binary forms, with or without
  10 .\" modification, are permitted provided that the following conditions
  11 .\" are met:
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  22 .\"    may be used to endorse or promote products derived from this software
  23 .\"    without specific prior written permission.
  24 .\"
  25 .\" THIS SOFTWARE IS PROVIDED BY THE REGENTS AND CONTRIBUTORS ``AS IS'' AND
  26 .\" ANY EXPRESS OR IMPLIED WARRANTIES, INCLUDING, BUT NOT LIMITED TO, THE
  27 .\" IMPLIED WARRANTIES OF MERCHANTABILITY AND FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE
  28 .\" ARE DISCLAIMED.  IN NO EVENT SHALL THE REGENTS OR CONTRIBUTORS BE LIABLE
  29 .\" FOR ANY DIRECT, INDIRECT, INCIDENTAL, SPECIAL, EXEMPLARY, OR CONSEQUENTIAL
  30 .\" DAMAGES (INCLUDING, BUT NOT LIMITED TO, PROCUREMENT OF SUBSTITUTE GOODS
  31 .\" OR SERVICES; LOSS OF USE, DATA, OR PROFITS; OR BUSINESS INTERRUPTION)
  32 .\" HOWEVER CAUSED AND ON ANY THEORY OF LIABILITY, WHETHER IN CONTRACT, STRICT
  33 .\" LIABILITY, OR TORT (INCLUDING NEGLIGENCE OR OTHERWISE) ARISING IN ANY WAY
  34 .\" OUT OF THE USE OF THIS SOFTWARE, EVEN IF ADVISED OF THE POSSIBILITY OF
  35 .\" SUCH DAMAGE.
  36 .\" %%%LICENSE_END
  37 .\"
  38 .\"     @(#)scanf.3     6.14 (Berkeley) 1/8/93
  39 .\"
  40 .\" Converted for Linux, Mon Nov 29 15:22:01 1993, faith@cs.unc.edu
  41 .\" modified to resemble the GNU libio setup used in the Linux libc
  42 .\" used in versions 4.x (x>4) and 5   Helmut.Geyer@iwr.uni-heidelberg.de
  43 .\" Modified, aeb, 970121
  44 .\" 2005-07-14, mtk, added description of %n$ form; various text
  45 .\"     incorporated from the GNU C library documentation ((C) The
  46 .\"     Free Software Foundation); other parts substantially rewritten.
  47 .\"
  48 .\" 2008-06-23, mtk
  49 .\"     Add ERRORS section.
  50 .\"     Document the 'a' and 'm' modifiers for dynamic string allocation.
  51 .\"
  52 .TH SCANF 3  2021-03-22 "GNU" "Linux Programmer's Manual"
  53 .SH NAME
  54 scanf, fscanf, sscanf, vscanf, vsscanf, vfscanf \- input format conversion
  55 .SH SYNOPSIS
  56 .nf
  57 .B #include <stdio.h>
  58 .PP
  59 .BI "int scanf(const char *restrict " format ", ...);"
  60 .BI "int fscanf(FILE *restrict " stream ,
  61 .BI "           const char *restrict " format ", ...);"
  62 .BI "int sscanf(const char *restrict " str ,
  63 .BI "           const char *restrict " format ", ...);"
  64 .PP
  65 .B #include <stdarg.h>
  66 .PP
  67 .BI "int vscanf(const char *restrict " format ", va_list " ap );
  68 .BI "int vfscanf(FILE *restrict " stream ,
  69 .BI "           const char *restrict " format ", va_list " ap );
  70 .BI "int vsscanf(const char *restrict " str ,
  71 .BI "           const char *restrict " format ", va_list " ap );
  72 .fi
  73 .PP
  74 .RS -4
  75 Feature Test Macro Requirements for glibc (see
  76 .BR feature_test_macros (7)):
  77 .RE
  78 .PP
  79 .BR vscanf (),
  80 .BR vsscanf (),
  81 .BR vfscanf ():
  82 .nf
  83     _ISOC99_SOURCE || _POSIX_C_SOURCE >= 200112L
  84 .fi
  85 .SH DESCRIPTION
  86 The
  87 .BR scanf ()
  88 family of functions scans input according to
  89 .I format
  90 as described below.
  91 This format may contain
  92 .IR "conversion specifications" ;
  93 the results from such conversions, if any,
  94 are stored in the locations pointed to by the
  95 .I pointer
  96 arguments that follow
  97 .IR format .
  98 Each
  99 .I pointer
 100 argument must be of a type that is appropriate for the value returned
 101 by the corresponding conversion specification.
 102 .PP
 103 If the number of conversion specifications in
 104 .I format
 105 exceeds the number of
 106 .I pointer
 107 arguments, the results are undefined.
 108 If the number of
 109 .I pointer
 110 arguments exceeds the number of conversion specifications, then the excess
 111 .I pointer
 112 arguments are evaluated, but are otherwise ignored.
 113 .PP
 114 The
 115 .BR scanf ()
 116 function reads input from the standard input stream
 117 .IR stdin ,
 118 .BR fscanf ()
 119 reads input from the stream pointer
 120 .IR stream ,
 121 and
 122 .BR sscanf ()
 123 reads its input from the character string pointed to by
 124 .IR str .
 125 .PP
 126 The
 127 .BR vfscanf ()
 128 function is analogous to
 129 .BR vfprintf (3)
 130 and reads input from the stream pointer
 131 .I stream
 132 using a variable argument list of pointers (see
 133 .BR stdarg (3).
 134 The
 135 .BR vscanf ()
 136 function scans a variable argument list from the standard input and the
 137 .BR vsscanf ()
 138 function scans it from a string; these are analogous to the
 139 .BR vprintf (3)
 140 and
 141 .BR vsprintf (3)
 142 functions respectively.
 143 .PP
 144 The
 145 .I format
 146 string consists of a sequence of
 147 .I directives
 148 which describe how to process the sequence of input characters.
 149 If processing of a directive fails, no further input is read, and
 150 .BR scanf ()
 151 returns.
 152 A "failure" can be either of the following:
 153 .IR "input failure" ,
 154 meaning that input characters were unavailable, or
 155 .IR "matching failure" ,
 156 meaning that the input was inappropriate (see below).
 157 .PP
 158 A directive is one of the following:
 159 .TP
 160 \(bu
 161 A sequence of white-space characters (space, tab, newline, etc.; see
 162 .BR isspace (3)).
 163 This directive matches any amount of white space,
 164 including none, in the input.
 165 .TP
 166 \(bu
 167 An ordinary character (i.e., one other than white space or \(aq%\(aq).
 168 This character must exactly match the next character of input.
 169 .TP
 170 \(bu
 171 A conversion specification,
 172 which commences with a \(aq%\(aq (percent) character.
 173 A sequence of characters from the input is converted according to
 174 this specification, and the result is placed in the corresponding
 175 .I pointer
 176 argument.
 177 If the next item of input does not match the conversion specification,
 178 the conversion fails\(emthis is a
 179 .IR "matching failure" .
 180 .PP
 181 Each
 182 .I conversion specification
 183 in
 184 .I format
 185 begins with either the character \(aq%\(aq or the character sequence
 186 "\fB%\fP\fIn\fP\fB$\fP"
 187 (see below for the distinction) followed by:
 188 .TP
 189 \(bu
 190 An optional \(aq*\(aq assignment-suppression character:
 191 .BR scanf ()
 192 reads input as directed by the conversion specification,
 193 but discards the input.
 194 No corresponding
 195 .I pointer
 196 argument is required, and this specification is not
 197 included in the count of successful assignments returned by
 198 .BR scanf ().
 199 .TP
 200 \(bu
 201 For decimal conversions, an optional quote character (\(aq).
 202 This specifies that the input number may include thousands'
 203 separators as defined by the
 204 .BR LC_NUMERIC
 205 category of the current locale.
 206 (See
 207 .BR setlocale (3).)
 208 The quote character may precede or follow the \(aq*\(aq
 209 assignment-suppression character.
 210 .TP
 211 \(bu
 212 An optional \(aqm\(aq character.
 213 This is used with string conversions
 214 .RI ( %s ,
 215 .IR %c ,
 216 .IR %[ ),
 217 and relieves the caller of the
 218 need to allocate a corresponding buffer to hold the input: instead,
 219 .BR scanf ()
 220 allocates a buffer of sufficient size,
 221 and assigns the address of this buffer to the corresponding
 222 .I pointer
 223 argument, which should be a pointer to a
 224 .I "char\ *"
 225 variable (this variable does not need to be initialized before the call).
 226 The caller should subsequently
 227 .BR free (3)
 228 this buffer when it is no longer required.
 229 .TP
 230 \(bu
 231 An optional decimal integer which specifies the
 232 .IR "maximum field width" .
 233 Reading of characters stops either when this maximum is reached or
 234 when a nonmatching character is found, whichever happens first.
 235 Most conversions discard initial white space characters (the exceptions
 236 are noted below),
 237 and these discarded characters don't count toward the maximum field width.
 238 String input conversions store a terminating null byte (\(aq\e0\(aq)
 239 to mark the end of the input;
 240 the maximum field width does not include this terminator.
 241 .TP
 242 \(bu
 243 An optional
 244 .IR "type modifier character" .
 245 For example, the
 246 .B l
 247 type modifier is used with integer conversions such as
 248 .B %d
 249 to specify that the corresponding
 250 .I pointer
 251 argument refers to a
 252 .I "long"
 253 rather than a pointer to an
 254 .IR int .
 255 .TP
 256 \(bu
 257 A
 258 .I "conversion specifier"
 259 that specifies the type of input conversion to be performed.
 260 .PP
 261 The conversion specifications in
 262 .I format
 263 are of two forms, either beginning with \(aq%\(aq or beginning with
 264 "\fB%\fP\fIn\fP\fB$\fP".
 265 The two forms should not be mixed in the same
 266 .I format
 267 string, except that a string containing
 268 "\fB%\fP\fIn\fP\fB$\fP"
 269 specifications can include
 270 .B %%
 271 and
 272 .BR %* .
 273 If
 274 .I format
 275 contains \(aq%\(aq
 276 specifications, then these correspond in order with successive
 277 .I pointer
 278 arguments.
 279 In the
 280 "\fB%\fP\fIn\fP\fB$\fP"
 281 form (which is specified in POSIX.1-2001, but not C99),
 282 .I n
 283 is a decimal integer that specifies that the converted input should
 284 be placed in the location referred to by the
 285 .IR n -th
 286 .I pointer
 287 argument following
 288 .IR format .
 289 .SS Conversions
 290 The following
 291 .I "type modifier characters"
 292 can appear in a conversion specification:
 293 .TP
 294 .B h
 295 Indicates that the conversion will be one of
 296 \fBd\fP, \fBi\fP, \fBo\fP, \fBu\fP, \fBx\fP, \fBX\fP, or \fBn\fP
 297 and the next pointer is a pointer to a
 298 .I short
 299 or
 300 .I unsigned short
 301 (rather than
 302 .IR int ).
 303 .TP
 304 .B hh
 305 As for
 306 .BR h ,
 307 but the next pointer is a pointer to a
 308 .I signed char
 309 or
 310 .IR "unsigned char" .
 311 .TP
 312 .B j
 313 As for
 314 .BR h ,
 315 but the next pointer is a pointer to an
 316 .I intmax_t
 317 or a
 318 .IR uintmax_t .
 319 This modifier was introduced in C99.
 320 .TP
 321 .B l
 322 Indicates either that the conversion will be one of
 323 \fBd\fP, \fBi\fP, \fBo\fP, \fBu\fP, \fBx\fP, \fBX\fP, or \fBn\fP
 324 and the next pointer is a pointer to a
 325 .I long
 326 or
 327 .I unsigned long
 328 (rather than
 329 .IR int ),
 330 or that the conversion will be one of
 331 \fBe\fP, \fBf\fP, or \fBg\fP
 332 and the next pointer is a pointer to
 333 .I double
 334 (rather than
 335 .IR float ).
 336 Specifying two
 337 .B l
 338 characters is equivalent to
 339 .BR L .
 340 If used with
 341 .B %c
 342 or
 343 .BR %s ,
 344 the corresponding parameter is considered
 345 as a pointer to a wide character or wide-character string respectively.
 346 .\" This use of l was introduced in Amendment 1 to ISO C90.
 347 .TP
 348 .B L
 349 Indicates that the conversion will be either
 350 \fBe\fP, \fBf\fP, or \fBg\fP
 351 and the next pointer is a pointer to
 352 .I "long double"
 353 or the conversion will be
 354 \fBd\fP, \fBi\fP, \fBo\fP, \fBu\fP, or \fBx\fP
 355 and the next pointer is a pointer to
 356 .IR "long long" .
 357 .\" MTK, Jul 05: The following is no longer true for modern
 358 .\" ANSI C (i.e., C99):
 359 .\" (Note that long long is not an
 360 .\" ANSI C
 361 .\" type. Any program using this will not be portable to all
 362 .\" architectures).
 363 .TP
 364 .B q
 365 equivalent to
 366 .BR L .
 367 This specifier does not exist in ANSI C.
 368 .TP
 369 .B t
 370 As for
 371 .BR h ,
 372 but the next pointer is a pointer to a
 373 .IR ptrdiff_t .
 374 This modifier was introduced in C99.
 375 .TP
 376 .B z
 377 As for
 378 .BR h ,
 379 but the next pointer is a pointer to a
 380 .IR size_t .
 381 This modifier was introduced in C99.
 382 .PP
 383 The following
 384 .I "conversion specifiers"
 385 are available:
 386 .TP
 387 .B %
 388 Matches a literal \(aq%\(aq.
 389 That is,
 390 .B %\&%
 391 in the format string matches a
 392 single input \(aq%\(aq character.
 393 No conversion is done (but initial white space characters are discarded),
 394 and assignment does not occur.
 395 .TP
 396 .B d
 397 Matches an optionally signed decimal integer;
 398 the next pointer must be a pointer to
 399 .IR int .
 400 .\" .TP
 401 .\" .B D
 402 .\" Equivalent to
 403 .\" .IR ld ;
 404 .\" this exists only for backward compatibility.
 405 .\" (Note: thus only in libc4
 406 .\" In libc5 and glibc the
 407 .\" .B %D
 408 .\" is silently ignored, causing old programs to fail mysteriously.)
 409 .TP
 410 .B i
 411 Matches an optionally signed integer; the next pointer must be a pointer to
 412 .IR int .
 413 The integer is read in base 16 if it begins with
 414 .I 0x
 415 or
 416 .IR 0X ,
 417 in base 8 if it begins with
 418 .IR 0 ,
 419 and in base 10 otherwise.
 420 Only characters that correspond to the base are used.
 421 .TP
 422 .B o
 423 Matches an unsigned octal integer; the next pointer must be a pointer to
 424 .IR "unsigned int" .
 425 .TP
 426 .B u
 427 Matches an unsigned decimal integer; the next pointer must be a
 428 pointer to
 429 .IR "unsigned int" .
 430 .TP
 431 .B x
 432 Matches an unsigned hexadecimal integer
 433 (that may optionally begin with a prefix of
 434 .I 0x
 435 or
 436 .IR 0X ,
 437 which is discarded); the next pointer must
 438 be a pointer to
 439 .IR "unsigned int" .
 440 .TP
 441 .B X
 442 Equivalent to
 443 .BR x .
 444 .TP
 445 .B f
 446 Matches an optionally signed floating-point number; the next pointer must
 447 be a pointer to
 448 .IR float .
 449 .TP
 450 .B e
 451 Equivalent to
 452 .BR f .
 453 .TP
 454 .B g
 455 Equivalent to
 456 .BR f .
 457 .TP
 458 .B E
 459 Equivalent to
 460 .BR f .
 461 .TP
 462 .B a
 463 (C99) Equivalent to
 464 .BR f .
 465 .TP
 466 .B s
 467 Matches a sequence of non-white-space characters;
 468 the next pointer must be a pointer to the initial element of a
 469 character array that is long enough to hold the input sequence and
 470 the terminating null byte (\(aq\e0\(aq), which is added automatically.
 471 The input string stops at white space or at the maximum field
 472 width, whichever occurs first.
 473 .TP
 474 .B c
 475 Matches a sequence of characters whose length is specified by the
 476 .I maximum field width
 477 (default 1); the next pointer must be a pointer to
 478 .IR char ,
 479 and there must be enough room for all the characters
 480 (no terminating null byte is added).
 481 The usual skip of leading white space is suppressed.
 482 To skip white space first, use an explicit space in the format.
 483 .TP
 484 .B \&[
 485 Matches a nonempty sequence of characters from the specified set of
 486 accepted characters; the next pointer must be a pointer to
 487 .IR char ,
 488 and there must be enough room for all the characters in the string, plus a
 489 terminating null byte.
 490 The usual skip of leading white space is suppressed.
 491 The string is to be made up of characters in (or not in) a particular set;
 492 the set is defined by the characters between the open bracket
 493 .B [
 494 character and a close bracket
 495 .B ]
 496 character.
 497 The set
 498 .I excludes
 499 those characters if the first character after the open bracket is a
 500 circumflex
 501 .RB ( \(ha ).
 502 To include a close bracket in the set, make it the first character after
 503 the open bracket or the circumflex; any other position will end the set.
 504 The hyphen character
 505 .B \-
 506 is also special; when placed between two other characters, it adds all
 507 intervening characters to the set.
 508 To include a hyphen, make it the last
 509 character before the final close bracket.
 510 For instance,
 511 .B [\(ha]0\-9\-]
 512 means
 513 the set "everything except close bracket, zero through nine, and hyphen".
 514 The string ends with the appearance of a character not in the (or, with a
 515 circumflex, in) set or when the field width runs out.
 516 .TP
 517 .B p
 518 Matches a pointer value (as printed by
 519 .B %p
 520 in
 521 .BR printf (3));
 522 the next pointer must be a pointer to a pointer to
 523 .IR void .
 524 .TP
 525 .B n
 526 Nothing is expected; instead, the number of characters consumed thus far
 527 from the input is stored through the next pointer, which must be a pointer
 528 to
 529 .IR int ,
 530 or variant whose size matches the (optionally)
 531 supplied integer length modifier.
 532 This is
 533 .I not
 534 a conversion and does
 535 .I not
 536 increase the count returned by the function.
 537 The assignment can be suppressed with the
 538 .B *
 539 assignment-suppression character, but the effect on the
 540 return value is undefined.
 541 Therefore
 542 .B %*n
 543 conversions should not be used.
 544 .SH RETURN VALUE
 545 On success, these functions return the number of input items
 546 successfully matched and assigned;
 547 this can be fewer than provided for,
 548 or even zero, in the event of an early matching failure.
 549 .PP
 550 The value
 551 .B EOF
 552 is returned if the end of input is reached before either the first
 553 successful conversion or a matching failure occurs.
 554 .B EOF
 555 is also returned if a read error occurs,
 556 in which case the error indicator for the stream (see
 557 .BR ferror (3))
 558 is set, and
 559 .I errno
 560 is set to indicate the error.
 561 .SH ERRORS
 562 .TP
 563 .B EAGAIN
 564 The file descriptor underlying
 565 .I stream
 566 is marked nonblocking, and the read operation would block.
 567 .TP
 568 .B EBADF
 569 The file descriptor underlying
 570 .I stream
 571 is invalid, or not open for reading.
 572 .TP
 573 .B EILSEQ
 574 Input byte sequence does not form a valid character.
 575 .TP
 576 .B EINTR
 577 The read operation was interrupted by a signal; see
 578 .BR signal (7).
 579 .TP
 580 .B EINVAL
 581 Not enough arguments; or
 582 .I format
 583 is NULL.
 584 .TP
 585 .B ENOMEM
 586 Out of memory.
 587 .TP
 588 .B ERANGE
 589 The result of an integer conversion would exceed the size
 590 that can be stored in the corresponding integer type.
 591 .SH ATTRIBUTES
 592 For an explanation of the terms used in this section, see
 593 .BR attributes (7).
 594 .ad l
 595 .nh
 596 .TS
 597 allbox;
 598 lbx lb lb
 599 l l l.
 600 Interface       Attribute       Value
 601 T{
 602 .BR scanf (),
 603 .BR fscanf (),
 604 .BR sscanf (),
 605 .BR vscanf (),
 606 .BR vsscanf (),
 607 .BR vfscanf ()
 608 T}      Thread safety   MT-Safe locale
 609 .TE
 610 .hy
 611 .ad
 612 .sp 1
 613 .SH CONFORMING TO
 614 The functions
 615 .BR fscanf (),
 616 .BR scanf (),
 617 and
 618 .BR sscanf ()
 619 conform to C89 and C99 and POSIX.1-2001.
 620 These standards do not specify the
 621 .B ERANGE
 622 error.
 623 .PP
 624 The
 625 .B q
 626 specifier is the 4.4BSD notation for
 627 .IR "long long" ,
 628 while
 629 .B ll
 630 or the usage of
 631 .B L
 632 in integer conversions is the GNU notation.
 633 .PP
 634 The Linux version of these functions is based on the
 635 .I GNU
 636 .I libio
 637 library.
 638 Take a look at the
 639 .I info
 640 documentation of
 641 .I GNU
 642 .I libc (glibc-1.08)
 643 for a more concise description.
 644 .SH NOTES
 645 .SS The 'a' assignment-allocation modifier
 646 Originally, the GNU C library supported dynamic allocation for string inputs
 647 (as a nonstandard extension) via the
 648 .B a
 649 character.
 650 (This feature is present at least as far back as glibc 2.0.)
 651 Thus, one could write the following to have
 652 .BR scanf ()
 653 allocate a buffer for an input string,
 654 with a pointer to that buffer being returned in
 655 .IR *buf :
 656 .PP
 657     char *buf;
 658     scanf("%as", &buf);
 659 .PP
 660 The use of the letter
 661 .B a
 662 for this purpose was problematic, since
 663 .B a
 664 is also specified by the ISO C standard as a synonym for
 665 .B f
 666 (floating-point input).
 667 POSIX.1-2008 instead specifies the
 668 .B m
 669 modifier for assignment allocation (as documented in DESCRIPTION, above).
 670 .PP
 671 Note that the
 672 .B a
 673 modifier is not available if the program is compiled with
 674 .I "gcc \-std=c99"
 675 or
 676 .IR "gcc \-D_ISOC99_SOURCE"
 677 (unless
 678 .B _GNU_SOURCE
 679 is also specified), in which case the
 680 .B a
 681 is interpreted as a specifier for floating-point numbers (see above).
 682 .PP
 683 Support for the
 684 .B m
 685 modifier was added to glibc starting with version 2.7,
 686 and new programs should use that modifier instead of
 687 .BR a .
 688 .PP
 689 As well as being standardized by POSIX, the
 690 .B m
 691 modifier has the following further advantages over
 692 the use of
 693 .BR a:
 694 .IP * 2
 695 It may also be applied to
 696 .B %c
 697 conversion specifiers (e.g.,
 698 .BR %3mc ).
 699 .IP *
 700 It avoids ambiguity with respect to the
 701 .B %a
 702 floating-point conversion specifier (and is unaffected by
 703 .IR "gcc \-std=c99"
 704 etc.).
 705 .SH BUGS
 706 All functions are fully C89 conformant, but provide the
 707 additional specifiers
 708 .B q
 709 and
 710 .B a
 711 as well as an additional behavior of the
 712 .B L
 713 and
 714 .B l
 715 specifiers.
 716 The latter may be considered to be a bug, as it changes the
 717 behavior of specifiers defined in C89.
 718 .PP
 719 Some combinations of the type modifiers and conversion
 720 specifiers defined by ANSI C do not make sense
 721 (e.g.,
 722 .BR "%Ld" ).
 723 While they may have a well-defined behavior on Linux, this need not
 724 to be so on other architectures.
 725 Therefore it usually is better to use
 726 modifiers that are not defined by ANSI C at all, that is, use
 727 .B q
 728 instead of
 729 .B L
 730 in combination with
 731 \fBd\fP, \fBi\fP, \fBo\fP, \fBu\fP, \fBx\fP, and \fBX\fP
 732 conversions or
 733 .BR ll .
 734 .PP
 735 The usage of
 736 .B q
 737 is not the same as on 4.4BSD,
 738 as it may be used in float conversions equivalently to
 739 .BR L .
 740 .SH EXAMPLES
 741 To use the dynamic allocation conversion specifier, specify
 742 .B m
 743 as a length modifier (thus
 744 .B %ms
 745 or
 746 \fB%m[\fP\fIrange\fP\fB]\fP).
 747 The caller must
 748 .BR free (3)
 749 the returned string, as in the following example:
 750 .PP
 751 .in +4n
 752 .EX
 753 char *p;
 754 int n;
 755
 756 errno = 0;
 757 n = scanf("%m[a\-z]", &p);
 758 if (n == 1) {
 759     printf("read: %s\en", p);
 760     free(p);
 761 } else if (errno != 0) {
 762     perror("scanf");
 763 } else {
 764     fprintf(stderr, "No matching characters\en");
 765 }
 766 .EE
 767 .in
 768 .PP
 769 As shown in the above example, it is necessary to call
 770 .BR free (3)
 771 only if the
 772 .BR scanf ()
 773 call successfully read a string.
 774 .SH SEE ALSO
 775 .BR getc (3),
 776 .BR printf (3),
 777 .BR setlocale (3),
 778 .BR strtod (3),
 779 .BR strtol (3),
 780 .BR strtoul (3)