TODO.private

   1                                                             -*-Indented-Text-*-
   2 GNU Make TODO List
   3 ------------------
   4
   5 This list comes both from the authors and from users of GNU make.
   6
   7 They are listed in no particular order!
   8
   9 Also, I don't gaurantee that all of them will be ultimately deemed "good
  10 ideas" and implemented.  These are just the ones that, at first blush,
  11 seem to have some merit (and that I can remember).
  12
  13 However, if you see something here you really, really want, speak up.
  14 All other things being equal, I will tend to implement things that seem
  15 to maximize user satisfaction.
  16
  17 If you want to implement some of them yourself, barring the ones I've
  18 marked below, have at it!  Please contact me first to let me know you're
  19 working on it, and give me some info about the design--and, critically,
  20 information about any user-visible syntax change, etc.
  21
  22
  23 The Top Item
  24 ------------
  25
  26 If you know perl (or want to learn DejaGNU or similar), the number one
  27 priority on my list of things I don't have time to do right now is
  28 fixing up the GNU make test suite.  Most importantly it needs to be made
  29 "parallelizable", so more than one regression can run at the same time
  30 (essentially, make the "work" directory local).  Also, the CWD during
  31 the test should be in the work directory; right now sometimes tests leak
  32 files into the main directory which causes subsequent tests to fail
  33 (some tests may need to be tweaked).  Beyond that, any cleanup done to
  34 make writing, reading, or handling tests simpler would be great!  Please
  35 feel free to make whatever changes you like to the current tests, given
  36 some high-level goals, and that you'll port the current tests to
  37 whatever you do :).
  38
  39 If someone does this work I'll be able to start including the test suite
  40 with make itself, which would be very cool.
  41
  42
  43 The Rest of the List
  44 --------------------
  45
  46  1) Allow variables/functions to expand to other make rules which are
  47     then interpreted, with newlines handled correctly.  This is a
  48     biggee, and is on my plate.  I already have partially-working code.
  49
  50  2) Option to check more than timestamps to determine if targets have
  51     changed.  This is also a very big one.  It's _close_ to my plate :),
  52     and I have very definite ideas about how I want it done.  Please
  53     pick something else unless you must have this feature.  If you try
  54     it, please work _extremely_ closely with me on it.
  55
  56  2a) Possibly a special case of this is the .KEEP_STATE feature of Sun's
  57      make.  Some great folks at W U. in Canada did an implementation of
  58      this for a class project.  Their approach is reasonable and
  59      workable, but doesn't really fit into my ideas for #2.  Maybe
  60      that's OK.  I have paperwork for their work so if you want to do
  61      this one talk to me to get what they've already done.
  62
  63  3) Currently you can use "%.foo %.bar : %.baz" to mean that one
  64     invocation of the rule builds both targets.  GNU make needs a way to
  65     do that for explicit rules, too.  I heard a rumor that some versions
  66     of make all you to say "a.foo + a.bar : a.baz" to do this (i.e., a
  67     "+" means one invocation builds both).  Don't know if this is the
  68     best syntax or not... what if you say "a.foo + a.bar a.bam : a.baz";
  69     what does that mean?
  70
  71  4) Multi-token pattern rule matching (allow %1/%2.c : %1/obj/%2.o,
  72     etc., or something like that).  I have an implementation of this
  73     already, it just needs some refinement... maybe.  Additionally I
  74     think it only works for static pattern rules; it might need to be
  75     fixed up to work with normal pattern rules, too.
  76
  77  5) More robust clock skew detection algorithm: less false hits.  I have
  78     some notes on this from various discussions.
  79
  80  6) Provide MAKETARGETS and MAKEVARIABLES variables, containing the
  81     names of the targets and variables defined in the makefile.
  82
  83     Actually, I now think a $(targets ...) function, at least, would be
  84     better than a MAKETARGETS variable.  The argument would be types of
  85     targets to list: "phony" is the most useful one.  I suppose
  86     "default" might also be useful.  Maybe some others; check the
  87     bitfields to see what might be handy.  This one is pretty easy.
  88
  89  7) Some sort of operating-system independent way of handling paths
  90     would be outstanding, so makefiles can be written for UNIX, VMS,
  91     DOS, MS-Windows, Amiga, etc. with a minimum of specialization.
  92
  93     Or, perhaps related/instead of, some sort of meta-quoting syntax so
  94     make can deal with filenames containing spaces, colons, etc.  I
  95     dunno, maybe something like $[...]?  This may well not be worth
  96     doing until #1 is done.
  97
  98  9) Right now the .PRECIOUS, .INTERMEDIATE, and .SECONDARY
  99     psuedo-targets have different capabilities.  For example, .PRECIOUS
 100     can take a "%", the others can't.  Etc.  These should all work the
 101     same, insofar as that makes sense.
 102
 103 10) A syntax that specifies a build order _without_ implying a
 104     dependency relationship.  That is, a way to say "A must be built
 105     before B" that doesn't force B to be built when A changes.  This is
 106     very important for parallel builds: sometimes you need some stuff
 107     done first but you don't want to rebuild everything because of it.
 108
 109 11) Improved debugging/logging/etc. capabilities.  This area is in
 110     desparate need of work; the current -d, -s, etc. options are simply
 111     insufficient.  We need different levels of output: some that are
 112     much less verbose.  E.g., maybe just print one line about why make
 113     decides to rebuild each target.  Also, we could use something like
 114     the -E option for preprocessors; this would print out makefiles
 115     after resolving all includes, immediate variable reverences, etc.
 116     Also, a way to turn on and off obeying the "@" token for scripts
 117     that's independent of -n (so we could have them in effect for -n,
 118     and have them not in effect without -n).
 119
 120     Maybe other things.  Contact me about the user interface.