kconfig: migrate parser to implicit rules
[linux-2.6/x86.git] / Documentation / gcov.txt
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1 Using gcov with the Linux kernel
2 ================================
4 1. Introduction
5 2. Preparation
6 3. Customization
7 4. Files
8 5. Modules
9 6. Separated build and test machines
10 7. Troubleshooting
11 Appendix A: sample script: gather_on_build.sh
12 Appendix B: sample script: gather_on_test.sh
15 1. Introduction
16 ===============
18 gcov profiling kernel support enables the use of GCC's coverage testing
19 tool gcov [1] with the Linux kernel. Coverage data of a running kernel
20 is exported in gcov-compatible format via the "gcov" debugfs directory.
21 To get coverage data for a specific file, change to the kernel build
22 directory and use gcov with the -o option as follows (requires root):
24 # cd /tmp/linux-out
25 # gcov -o /sys/kernel/debug/gcov/tmp/linux-out/kernel spinlock.c
27 This will create source code files annotated with execution counts
28 in the current directory. In addition, graphical gcov front-ends such
29 as lcov [2] can be used to automate the process of collecting data
30 for the entire kernel and provide coverage overviews in HTML format.
32 Possible uses:
34 * debugging (has this line been reached at all?)
35 * test improvement (how do I change my test to cover these lines?)
36 * minimizing kernel configurations (do I need this option if the
37   associated code is never run?)
41 [1] http://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc/Gcov.html
42 [2] http://ltp.sourceforge.net/coverage/lcov.php
45 2. Preparation
46 ==============
48 Configure the kernel with:
50         CONFIG_DEBUG_FS=y
51         CONFIG_GCOV_KERNEL=y
53 and to get coverage data for the entire kernel:
55         CONFIG_GCOV_PROFILE_ALL=y
57 Note that kernels compiled with profiling flags will be significantly
58 larger and run slower. Also CONFIG_GCOV_PROFILE_ALL may not be supported
59 on all architectures.
61 Profiling data will only become accessible once debugfs has been
62 mounted:
64         mount -t debugfs none /sys/kernel/debug
67 3. Customization
68 ================
70 To enable profiling for specific files or directories, add a line
71 similar to the following to the respective kernel Makefile:
73         For a single file (e.g. main.o):
74                 GCOV_PROFILE_main.o := y
76         For all files in one directory:
77                 GCOV_PROFILE := y
79 To exclude files from being profiled even when CONFIG_GCOV_PROFILE_ALL
80 is specified, use:
82                 GCOV_PROFILE_main.o := n
83         and:
84                 GCOV_PROFILE := n
86 Only files which are linked to the main kernel image or are compiled as
87 kernel modules are supported by this mechanism.
90 4. Files
91 ========
93 The gcov kernel support creates the following files in debugfs:
95         /sys/kernel/debug/gcov
96                 Parent directory for all gcov-related files.
98         /sys/kernel/debug/gcov/reset
99                 Global reset file: resets all coverage data to zero when
100                 written to.
102         /sys/kernel/debug/gcov/path/to/compile/dir/file.gcda
103                 The actual gcov data file as understood by the gcov
104                 tool. Resets file coverage data to zero when written to.
106         /sys/kernel/debug/gcov/path/to/compile/dir/file.gcno
107                 Symbolic link to a static data file required by the gcov
108                 tool. This file is generated by gcc when compiling with
109                 option -ftest-coverage.
112 5. Modules
113 ==========
115 Kernel modules may contain cleanup code which is only run during
116 module unload time. The gcov mechanism provides a means to collect
117 coverage data for such code by keeping a copy of the data associated
118 with the unloaded module. This data remains available through debugfs.
119 Once the module is loaded again, the associated coverage counters are
120 initialized with the data from its previous instantiation.
122 This behavior can be deactivated by specifying the gcov_persist kernel
123 parameter:
125         gcov_persist=0
127 At run-time, a user can also choose to discard data for an unloaded
128 module by writing to its data file or the global reset file.
131 6. Separated build and test machines
132 ====================================
134 The gcov kernel profiling infrastructure is designed to work out-of-the
135 box for setups where kernels are built and run on the same machine. In
136 cases where the kernel runs on a separate machine, special preparations
137 must be made, depending on where the gcov tool is used:
139 a) gcov is run on the TEST machine
141 The gcov tool version on the test machine must be compatible with the
142 gcc version used for kernel build. Also the following files need to be
143 copied from build to test machine:
145 from the source tree:
146   - all C source files + headers
148 from the build tree:
149   - all C source files + headers
150   - all .gcda and .gcno files
151   - all links to directories
153 It is important to note that these files need to be placed into the
154 exact same file system location on the test machine as on the build
155 machine. If any of the path components is symbolic link, the actual
156 directory needs to be used instead (due to make's CURDIR handling).
158 b) gcov is run on the BUILD machine
160 The following files need to be copied after each test case from test
161 to build machine:
163 from the gcov directory in sysfs:
164   - all .gcda files
165   - all links to .gcno files
167 These files can be copied to any location on the build machine. gcov
168 must then be called with the -o option pointing to that directory.
170 Example directory setup on the build machine:
172   /tmp/linux:    kernel source tree
173   /tmp/out:      kernel build directory as specified by make O=
174   /tmp/coverage: location of the files copied from the test machine
176   [user@build] cd /tmp/out
177   [user@build] gcov -o /tmp/coverage/tmp/out/init main.c
180 7. Troubleshooting
181 ==================
183 Problem:  Compilation aborts during linker step.
184 Cause:    Profiling flags are specified for source files which are not
185           linked to the main kernel or which are linked by a custom
186           linker procedure.
187 Solution: Exclude affected source files from profiling by specifying
188           GCOV_PROFILE := n or GCOV_PROFILE_basename.o := n in the
189           corresponding Makefile.
191 Problem:  Files copied from sysfs appear empty or incomplete.
192 Cause:    Due to the way seq_file works, some tools such as cp or tar
193           may not correctly copy files from sysfs.
194 Solution: Use 'cat' to read .gcda files and 'cp -d' to copy links.
195           Alternatively use the mechanism shown in Appendix B.
198 Appendix A: gather_on_build.sh
199 ==============================
201 Sample script to gather coverage meta files on the build machine
202 (see 6a):
203 #!/bin/bash
205 KSRC=$1
206 KOBJ=$2
207 DEST=$3
209 if [ -z "$KSRC" ] || [ -z "$KOBJ" ] || [ -z "$DEST" ]; then
210   echo "Usage: $0 <ksrc directory> <kobj directory> <output.tar.gz>" >&2
211   exit 1
214 KSRC=$(cd $KSRC; printf "all:\n\t@echo \${CURDIR}\n" | make -f -)
215 KOBJ=$(cd $KOBJ; printf "all:\n\t@echo \${CURDIR}\n" | make -f -)
217 find $KSRC $KOBJ \( -name '*.gcno' -o -name '*.[ch]' -o -type l \) -a \
218                  -perm /u+r,g+r | tar cfz $DEST -P -T -
220 if [ $? -eq 0 ] ; then
221   echo "$DEST successfully created, copy to test system and unpack with:"
222   echo "  tar xfz $DEST -P"
223 else
224   echo "Could not create file $DEST"
228 Appendix B: gather_on_test.sh
229 =============================
231 Sample script to gather coverage data files on the test machine
232 (see 6b):
234 #!/bin/bash -e
236 DEST=$1
237 GCDA=/sys/kernel/debug/gcov
239 if [ -z "$DEST" ] ; then
240   echo "Usage: $0 <output.tar.gz>" >&2
241   exit 1
244 TEMPDIR=$(mktemp -d)
245 echo Collecting data..
246 find $GCDA -type d -exec mkdir -p $TEMPDIR/\{\} \;
247 find $GCDA -name '*.gcda' -exec sh -c 'cat < $0 > '$TEMPDIR'/$0' {} \;
248 find $GCDA -name '*.gcno' -exec sh -c 'cp -d $0 '$TEMPDIR'/$0' {} \;
249 tar czf $DEST -C $TEMPDIR sys
250 rm -rf $TEMPDIR
252 echo "$DEST successfully created, copy to build system and unpack with:"
253 echo "  tar xfz $DEST"