Documentation/make/headers_install.txt

   1 Exporting kernel headers for use by userspace
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   4 The "make headers_install" command exports the kernel's header files in a
   5 form suitable for use by userspace programs.
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   7 The linux kernel's exported header files describe the API for user space
   8 programs attempting to use kernel services.  These kernel header files are
   9 used by the system's C library (such as glibc or uClibc) to define available
  10 system calls, as well as constants and structures to be used with these
  11 system calls.  The C library's header files include the kernel header files
  12 from the "linux" subdirectory.  The system's libc headers are usually
  13 installed at the default location /usr/include and the kernel headers in
  14 subdirectories under that (most notably /usr/include/linux and
  15 /usr/include/asm).
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  17 Kernel headers are backwards compatible, but not forwards compatible.  This
  18 means that a program built against a C library using older kernel headers
  19 should run on a newer kernel (although it may not have access to new
  20 features), but a program built against newer kernel headers may not work on an
  21 older kernel.
  22
  23 The "make headers_install" command can be run in the top level directory of the
  24 kernel source code (or using a standard out-of-tree build).  It takes two
  25 optional arguments:
  26
  27   make headers_install ARCH=i386 INSTALL_HDR_PATH=/usr/include
  28
  29 ARCH indicates which architecture to produce headers for, and defaults to the
  30 current architecture.  The linux/asm directory of the exported kernel headers
  31 is platform-specific, to see a complete list of supported architectures use
  32 the command:
  33
  34   ls -d include/asm-* | sed 's/.*-//'
  35
  36 INSTALL_HDR_PATH indicates where to install the headers.  It defaults to
  37 "./usr/include".
  38
  39 The command "make headers_install_all" exports headers for all architectures
  40 simultaneously.  (This is mostly of interest to distribution maintainers,
  41 who create an architecture-independent tarball from the resulting include
  42 directory.)  Remember to provide the appropriate linux/asm directory via "mv"
  43 or "ln -s" before building a C library with headers exported this way.
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  45 The kernel header export infrastructure is maintained by David Woodhouse
  46 <dwmw2@infradead.org>.