Merge branch 'perf-core-for-linus' of git://git.kernel.org/pub/scm/linux/kernel/git...
[linux-2.6.git] / Documentation / local_ops.txt
blob300da4bdfdbd703c4809bc4b3ec5433dfe634d1e
1              Semantics and Behavior of Local Atomic Operations
3                             Mathieu Desnoyers
6         This document explains the purpose of the local atomic operations, how
7 to implement them for any given architecture and shows how they can be used
8 properly. It also stresses on the precautions that must be taken when reading
9 those local variables across CPUs when the order of memory writes matters.
13 * Purpose of local atomic operations
15 Local atomic operations are meant to provide fast and highly reentrant per CPU
16 counters. They minimize the performance cost of standard atomic operations by
17 removing the LOCK prefix and memory barriers normally required to synchronize
18 across CPUs.
20 Having fast per CPU atomic counters is interesting in many cases : it does not
21 require disabling interrupts to protect from interrupt handlers and it permits
22 coherent counters in NMI handlers. It is especially useful for tracing purposes
23 and for various performance monitoring counters.
25 Local atomic operations only guarantee variable modification atomicity wrt the
26 CPU which owns the data. Therefore, care must taken to make sure that only one
27 CPU writes to the local_t data. This is done by using per cpu data and making
28 sure that we modify it from within a preemption safe context. It is however
29 permitted to read local_t data from any CPU : it will then appear to be written
30 out of order wrt other memory writes by the owner CPU.
33 * Implementation for a given architecture
35 It can be done by slightly modifying the standard atomic operations : only
36 their UP variant must be kept. It typically means removing LOCK prefix (on
37 i386 and x86_64) and any SMP synchronization barrier. If the architecture does
38 not have a different behavior between SMP and UP, including asm-generic/local.h
39 in your architecture's local.h is sufficient.
41 The local_t type is defined as an opaque signed long by embedding an
42 atomic_long_t inside a structure. This is made so a cast from this type to a
43 long fails. The definition looks like :
45 typedef struct { atomic_long_t a; } local_t;
48 * Rules to follow when using local atomic operations
50 - Variables touched by local ops must be per cpu variables.
51 - _Only_ the CPU owner of these variables must write to them.
52 - This CPU can use local ops from any context (process, irq, softirq, nmi, ...)
53   to update its local_t variables.
54 - Preemption (or interrupts) must be disabled when using local ops in
55   process context to   make sure the process won't be migrated to a
56   different CPU between getting the per-cpu variable and doing the
57   actual local op.
58 - When using local ops in interrupt context, no special care must be
59   taken on a mainline kernel, since they will run on the local CPU with
60   preemption already disabled. I suggest, however, to explicitly
61   disable preemption anyway to make sure it will still work correctly on
62   -rt kernels.
63 - Reading the local cpu variable will provide the current copy of the
64   variable.
65 - Reads of these variables can be done from any CPU, because updates to
66   "long", aligned, variables are always atomic. Since no memory
67   synchronization is done by the writer CPU, an outdated copy of the
68   variable can be read when reading some _other_ cpu's variables.
71 * How to use local atomic operations
73 #include <linux/percpu.h>
74 #include <asm/local.h>
76 static DEFINE_PER_CPU(local_t, counters) = LOCAL_INIT(0);
79 * Counting
81 Counting is done on all the bits of a signed long.
83 In preemptible context, use get_cpu_var() and put_cpu_var() around local atomic
84 operations : it makes sure that preemption is disabled around write access to
85 the per cpu variable. For instance :
87         local_inc(&get_cpu_var(counters));
88         put_cpu_var(counters);
90 If you are already in a preemption-safe context, you can directly use
91 __get_cpu_var() instead.
93         local_inc(&__get_cpu_var(counters));
97 * Reading the counters
99 Those local counters can be read from foreign CPUs to sum the count. Note that
100 the data seen by local_read across CPUs must be considered to be out of order
101 relatively to other memory writes happening on the CPU that owns the data.
103         long sum = 0;
104         for_each_online_cpu(cpu)
105                 sum += local_read(&per_cpu(counters, cpu));
107 If you want to use a remote local_read to synchronize access to a resource
108 between CPUs, explicit smp_wmb() and smp_rmb() memory barriers must be used
109 respectively on the writer and the reader CPUs. It would be the case if you use
110 the local_t variable as a counter of bytes written in a buffer : there should
111 be a smp_wmb() between the buffer write and the counter increment and also a
112 smp_rmb() between the counter read and the buffer read.
115 Here is a sample module which implements a basic per cpu counter using local.h.
117 --- BEGIN ---
118 /* test-local.c
120  * Sample module for local.h usage.
121  */
124 #include <asm/local.h>
125 #include <linux/module.h>
126 #include <linux/timer.h>
128 static DEFINE_PER_CPU(local_t, counters) = LOCAL_INIT(0);
130 static struct timer_list test_timer;
132 /* IPI called on each CPU. */
133 static void test_each(void *info)
135         /* Increment the counter from a non preemptible context */
136         printk("Increment on cpu %d\n", smp_processor_id());
137         local_inc(&__get_cpu_var(counters));
139         /* This is what incrementing the variable would look like within a
140          * preemptible context (it disables preemption) :
141          *
142          * local_inc(&get_cpu_var(counters));
143          * put_cpu_var(counters);
144          */
147 static void do_test_timer(unsigned long data)
149         int cpu;
151         /* Increment the counters */
152         on_each_cpu(test_each, NULL, 1);
153         /* Read all the counters */
154         printk("Counters read from CPU %d\n", smp_processor_id());
155         for_each_online_cpu(cpu) {
156                 printk("Read : CPU %d, count %ld\n", cpu,
157                         local_read(&per_cpu(counters, cpu)));
158         }
159         del_timer(&test_timer);
160         test_timer.expires = jiffies + 1000;
161         add_timer(&test_timer);
164 static int __init test_init(void)
166         /* initialize the timer that will increment the counter */
167         init_timer(&test_timer);
168         test_timer.function = do_test_timer;
169         test_timer.expires = jiffies + 1;
170         add_timer(&test_timer);
172         return 0;
175 static void __exit test_exit(void)
177         del_timer_sync(&test_timer);
180 module_init(test_init);
181 module_exit(test_exit);
183 MODULE_LICENSE("GPL");
184 MODULE_AUTHOR("Mathieu Desnoyers");
185 MODULE_DESCRIPTION("Local Atomic Ops");
186 --- END ---