doc/kstars/lightcurves.docbook

   1 <sect1 id="tool-aavso">
   2
   3 <sect1info>
   4 <author>
   5 <firstname>Aaron</firstname>
   6 <surname>Price</surname>
   7 <affiliation><address>
   8 <email>aavso@aavso.org</email>
   9 </address></affiliation>
  10 </author>
  11 </sect1info>
  12
  13 <title>AAVSO Light Curves</title>
  14 <indexterm><primary>Tools</primary>
  15 <secondary>AAVSO Lightcurve Generator</secondary>
  16 </indexterm>
  17
  18 <screenshot>
  19 <screeninfo>
  20 The AAVSO Lightcurves Tool
  21 </screeninfo>
  22 <mediaobject>
  23   <imageobject>
  24     <imagedata fileref="aavso.png" format="PNG"/>
  25   </imageobject>
  26   <textobject>
  27     <phrase>AAVSO Lightcurves</phrase>
  28   </textobject>
  29 </mediaobject>
  30 </screenshot>
  31
  32 <sect2 id="aavso-intro">
  33 <title>Introduction</title>
  34 <para>
  35 &kstars; can display light curves for variable stars from the observing
  36 program of the <ulink url="http://www.aavso.org">American Association
  37 of Variable Star Observers</ulink> (<abbrev>AAVSO</abbrev>).  This
  38 program monitors over 6,000 variable stars and consists of 10 million
  39 observations going back almost a century.  &kstars; downloads the very
  40 latest data directly from the <abbrev>AAVSO</abbrev> database via the
  41 Internet, so a network connection is required to use this tool.
  42 </para>
  43 <para>
  44 To use the tool, select a variable star either by
  45 <firstterm>designation</firstterm> or name in the left panel, and
  46 set the start and end dates to be plotted.  In the right panel,
  47 select the type of data that should be plotted (see below).  When you have
  48 made you selections, press the <guibutton>Retrieve Curve</guibutton>
  49 button.  &kstars; will automatically connect to the AAVSO server,
  50 which will generate the lightcurve plot and send it to your computer for
  51 display.  A sample lightcurve plot is shown below:
  52 </para>
  53
  54 <screenshot>
  55 <screeninfo>
  56 A Sample Lightcurve
  57 </screeninfo>
  58 <mediaobject>
  59   <imageobject>
  60     <imagedata fileref="lightcurve.png" format="PNG"/>
  61   </imageobject>
  62   <textobject>
  63     <phrase>Sample Lightcurve</phrase>
  64   </textobject>
  65 </mediaobject>
  66 </screenshot>
  67
  68 <para>
  69 Please not these light curves should <emphasis>NEVER</emphasis> be used
  70 in research, papers, presentations, publications, &etc;. They are only
  71 meant to be used as a source of info for &kstars;. They have not been
  72 validated and passed the <abbrev>AAVSO</abbrev>'s strict quality control
  73 measures. We will be glad to give you good raw data simply by requesting
  74 it at <ulink url="http://www.aavso.org/adata/onlinedata/">http://www.aavso.org/adata/onlinedata/</ulink>.
  75 </para>
  76 <para>
  77 Specific questions about the data in the light curves can be sent to
  78 <email>aavso@aavso.org</email>.
  79 </para>
  80 </sect2>
  81
  82 <sect2 id="aavso-about">
  83 <title>About Variable Stars</title>
  84 <para>
  85 <firstterm>Variable stars</firstterm> are stars that change in
  86 brightness.  A <firstterm>light curve</firstterm> is a plot of a
  87 variable star's brightness over time. By looking at a light curve you
  88 can see how the star has behaved in the past and try to predict how it
  89 will behave in the future. Astronomers also use this data to model
  90 astrophysical processes in the star. This important to help us
  91 understand how stars work.
  92 </para>
  93 </sect2>
  94
  95 <sect2 id="aavso-data">
  96 <title>The Data</title>
  97
  98 <para>
  99 Here is a summary of the various types of data available in the light
 100 curves:
 101
 102 <itemizedlist>
 103 <listitem><para><firstterm>Visual Observation</firstterm>:
 104 This is an observation of a variable star by an observer with a
 105 regular telescope.  It means that an observer saw the star at Y
 106 brightness on X date and time.</para></listitem>
 107
 108 <listitem><para><firstterm>Fainter than</firstterm>:
 109 Sometimes the star is too faint to be seen by the observer. When that
 110 happens, the observer reports the faintest star seen in the field.
 111 These are called <quote>fainter thans</quote> because the variable star
 112 was fainter than the brightness reported.</para></listitem>
 113
 114 <listitem><para><firstterm>Average</firstterm>:
 115 This is a computed running average of all the data reported. The
 116 <firstterm>bin</firstterm> number tells the computer how many days to
 117 use in each average calculation. This will need to be adjusted based on
 118 the frequency of observations. The error bars represent the 1 sigma
 119 standard deviation of error.</para></listitem>
 120
 121 <listitem><para><firstterm>CCDV</firstterm>:
 122 These are observations reported using a <abbrev>CCD</abbrev> with a
 123 Johnson <abbrev>V</abbrev> filter.  <abbrev>CCDV</abbrev> observations
 124 tend to be more accurate than visual (but not
 125 always).</para></listitem>
 126
 127 <listitem><para><firstterm>CCDB</firstterm>:
 128 <abbrev>CCD</abbrev> observations with a Johnson <abbrev>B</abbrev>
 129 filter.</para></listitem>
 130
 131 <listitem><para><firstterm>CCDI</firstterm>:
 132 <abbrev>CCD</abbrev> observations with a Cousins <abbrev>Ic</abbrev>
 133 filter.</para></listitem>
 134
 135 <listitem><para><firstterm>CCDR</firstterm>:
 136 <abbrev>CCD</abbrev> observations with a Cousins <abbrev>R</abbrev>
 137 filter.</para></listitem>
 138
 139 <listitem><para><firstterm>Discrepant Data</firstterm>:
 140 This is data that has been flagged by an <abbrev>AAVSO</abbrev> staff
 141 member as being discrepant following <abbrev>HQ</abbrev> rules for
 142 data validation. Contact <email>aavso@aavso.org</email> for more
 143 information.</para></listitem>
 144
 145 <listitem><para><firstterm>Dates</firstterm>:
 146 The observational database the light curves are based on is updated
 147 every 10 minutes so you can get data in near real-time. Right now
 148 light curve data is only available back to 1961, but this will likely
 149 be expanded further back in time in the future.</para></listitem>
 150
 151 </itemizedlist>
 152 </para>
 153 </sect2>
 154
 155 <sect2 id="aavso-update">
 156 <title>Updating your local copy of Variable Stars</title>
 157 <para>
 158 The <abbrev>AAVSO</abbrev> publishes the
 159 <ulink url="http://www.aavso.org/valnam.txt">full list of variable
 160 stars</ulink> in their monitoring program.  This file is updated
 161 monthly with newly discovered variable stars.  To sync the list that
 162 &kstars; uses with the <abbrev>AAVSO</abbrev> master list, click
 163 on the <guibutton>Update List</guibutton> button in the
 164 <abbrev>AAVSO</abbrev> dialog.  &kstars; will then attempt to
 165 connect to the <abbrev>AAVSO</abbrev> database and download the
 166 latest list.
 167 </para>
 168 <note>
 169 <para>
 170 The customized data stream provided by the AAVSO was implemented for
 171 &kstars; by Aaron Price.  Thank you, Aaron!
 172 </para>
 173 </note>
 174 </sect2>
 175 </sect1>
 176