README

   1
   2 Has_many_polymorphs
   3
   4 An ActiveRecord plugin for self-referential and double-sided polymorphic associations.
   5
   6 == License
   7
   8 Copyright 2007 Cloudburst, LLC. Licensed under the AFL 3. See the included LICENSE file.
   9
  10 The public certificate for this gem is at http://rubyforge.org/frs/download.php/25331/evan_weaver-original-public_cert.pem.
  11
  12 == Description
  13
  14 This plugin lets you define self-referential and double-sided polymorphic associations in your models. It is an extension of <tt>has_many :through</tt>.
  15
  16 “Polymorphic” means an association can freely point to any of several unrelated model classes, instead of being tied to one particular class.
  17
  18 == Features
  19
  20 * self-references
  21 * double-sided polymorphism
  22 * efficient database usage
  23 * STI support
  24 * namespace support
  25 * automatic individual and reverse associations
  26
  27 The plugin also includes a generator for a tagging system, a common use case (see below).
  28
  29 == Requirements
  30
  31 * Rails 1.2.3 or greater
  32
  33 = Usage
  34
  35 == Installation
  36
  37 To install the Rails plugin, run:
  38   script/plugin install svn://rubyforge.org/var/svn/fauna/has_many_polymorphs/trunk
  39
  40 There's also a gem version. To install it instead, run:
  41   sudo gem install has_many_polymorphs
  42
  43 If you are using the gem, make sure to add <tt>require 'has_many_polymorphs'</tt> to <tt>environment.rb</tt>, before Rails::Initializer block.
  44
  45 == Configuration
  46
  47 Setup the parent model as so:
  48
  49   class Kennel < ActiveRecord::Base
  50     has_many_polymorphs :guests, :from => [:dogs, :cats, :birds]
  51   end
  52
  53 The join model:
  54
  55   class GuestsKennel < ActiveRecord::Base
  56     belongs_to :kennel
  57     belongs_to :guest, :polymorphic => true
  58   end
  59
  60 One of the child models:
  61
  62   class Dog < ActiveRecord::Base
  63     # nothing
  64   end
  65
  66 See ActiveRecord::Associations::PolymorphicClassMethods for more configuration options.
  67
  68 == Helper methods example
  69
  70   >> k = Kennel.find(1)
  71   #<Kennel id: 1, name: "Happy Paws">
  72   >> k.guests.map(&:class)
  73   [Dog, Cat, Cat, Bird]
  74
  75   >> k.guests.push(Cat.create); k.cats.size
  76   3
  77   >> k.guests << Cat.create; k.cats.size
  78   4
  79   >> k.guests.size
  80   6
  81
  82   >> d = k.dogs.first
  83   #<Dog id: 3, name: "Rover">
  84   >> d.kennels
  85   [#<Kennel id: 1, name: "Happy Paws">]
  86
  87   >> k.guests.delete(d); k.dogs.size
  88   0
  89   >> k.guests.size
  90   5
  91
  92 Note that the parent method is always plural, even if there is only one parent (<tt>Dog#kennels</tt>, not <tt>Dog#kennel</tt>).
  93
  94 See ActiveRecord::Associations::PolymorphicAssociation for more helper method details.
  95
  96 = Extras
  97
  98 == Double-sided polymorphism
  99
 100 Double-sided relationships are defined on the join model:
 101
 102   class Devouring < ActiveRecord::Base
 103     belongs_to :guest, :polymorphic => true
 104     belongs_to :eaten, :polymorphic => true
 105
 106     acts_as_double_polymorphic_join(
 107       :guests =>[:dogs, :cats],
 108       :eatens => [:cats, :birds]
 109     )
 110   end
 111
 112 Now, dogs and cats can eat birds and cats. Birds can't eat anything (they aren't <tt>guests</tt>) and dogs can't be eaten by anything (since they aren't <tt>eatens</tt>). The keys stand for what the models are, not what they do.
 113
 114 In this case, each guest/eaten relationship is called a Devouring.
 115
 116 See ActiveRecord::Associations::PolymorphicClassMethods for more.
 117
 118 == Tagging generator
 119
 120 Has_many_polymorphs includes a tagging system generator. Run:
 121   script/generate tagging Dog Cat [...MoreModels...]
 122
 123 This adds a migration and new Tag and Tagging models in <tt>app/models</tt>. It configures Tag with an appropriate <tt>has_many_polymorphs</tt> call against the models you list at the command line. It also adds the file <tt>lib/tagging_extensions.rb</tt> and <tt>requires</tt> it in <tt>environment.rb</tt>.
 124
 125 Tests will also be generated.
 126
 127 Once you've run the generator, you can tag records as follows:
 128
 129   >> d = Dog.create(:name => "Rover")
 130   #<Dog id: 3, name: "Rover">
 131   >> d.tag_list
 132   ""
 133   >> d.tag_with "fierce loud"
 134   #<Dog id: 3, name: "Rover">
 135   >> d.tag_list
 136   "fierce loud"
 137   >> c = Cat.create(:name => "Chloe")
 138   #<Cat id: 1, name: "Chloe">
 139   >> c.tag_with "fierce cute"
 140   #<Cat id: 1, name: "Chloe">
 141   >> c.tag_list
 142   "cute fierce"
 143   >> Tag.find_by_name("fierce").taggables
 144   [#<Cat id: 1, name: "Chloe">, #<Dog id: 3, name: "Rover">]
 145
 146 The generator accepts the optional flag <tt>--skip-migration</tt> to skip generating a migration (for example, if you are converting from <tt>acts_as_taggable</tt>). It also accepts the flag <tt>--self-referential</tt> if you want to be able to tag tags.
 147
 148 See ActiveRecord::Base::TaggingExtensions, Tag, and Tagging for more.
 149
 150 == Troubleshooting
 151
 152 Some debugging tools are available in <tt>lib/has_many_polymorphs/debugging_tools.rb</tt>.
 153
 154 If you are having trouble, think very carefully about how your model classes, key columns, and table names relate. You may have to explicitly specify options on your join model such as <tt>:class_name</tt>, <tt>:foreign_key</tt>, or <tt>:as</tt>. The included tests are a good place to look for examples.
 155
 156 Note that because of the way Rails reloads model classes, the plugin can sometimes bog down your development server. Set <tt>config.cache_classes = true</tt> in <tt>config/environments/development.rb</tt> to avoid this.
 157
 158 == Reporting problems
 159
 160 * http://rubyforge.org/forum/forum.php?forum_id=16450
 161
 162 Patches and contributions are very welcome. Please note that contributors are required to assign copyright for their additions to Cloudburst, LLC.
 163
 164 == Further resources
 165
 166 * http://blog.evanweaver.com/articles/2007/08/15/polymorphs-tutorial
 167 * http://blog.evanweaver.com/articles/2007/02/22/polymorphs-25-total-insanity-branch
 168 * http://blog.evanweaver.com/articles/2007/02/09/how-to-find-the-most-popular-tags
 169 * http://blog.evanweaver.com/articles/2007/01/13/growing-up-your-acts_as_taggable
 170 * http://blog.evanweaver.com/articles/2006/12/02/polymorphs-19
 171 * http://blog.evanweaver.com/articles/2006/11/05/directed-double-polymorphic-associations
 172 * http://blog.evanweaver.com/articles/2006/11/04/namespaced-model-support-in-has_many_polymorphs
 173 * http://blog.evanweaver.com/articles/2006/09/26/sti-support-in-has_many_polymorphs
 174 * http://blog.evanweaver.com/articles/2006/09/11/make-polymorphic-children-belong-to-only-one-parent