Documentation/CodingGuidelines

   1 Like other projects, we also have some guidelines to keep to the
   2 code.  For git in general, three rough rules are:
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   4  - Most importantly, we never say "It's in POSIX; we'll happily
   5    ignore your needs should your system not conform to it."
   6    We live in the real world.
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   8  - However, we often say "Let's stay away from that construct,
   9    it's not even in POSIX".
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  11  - In spite of the above two rules, we sometimes say "Although
  12    this is not in POSIX, it (is so convenient | makes the code
  13    much more readable | has other good characteristics) and
  14    practically all the platforms we care about support it, so
  15    let's use it".
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  17    Again, we live in the real world, and it is sometimes a
  18    judgement call, the decision based more on real world
  19    constraints people face than what the paper standard says.
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  22 As for more concrete guidelines, just imitate the existing code
  23 (this is a good guideline, no matter which project you are
  24 contributing to).  But if you must have a list of rules,
  25 here they are.
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  27 For shell scripts specifically (not exhaustive):
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  29  - We prefer $( ... ) for command substitution; unlike ``, it
  30    properly nests.  It should have been the way Bourne spelled
  31    it from day one, but unfortunately isn't.
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  33  - We use ${parameter-word} and its [-=?+] siblings, and their
  34    colon'ed "unset or null" form.
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  36  - We use ${parameter#word} and its [#%] siblings, and their
  37    doubled "longest matching" form.
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  39  - We use Arithmetic Expansion $(( ... )).
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  41  - No "Substring Expansion" ${parameter:offset:length}.
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  43  - No shell arrays.
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  45  - No strlen ${#parameter}.
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  47  - No regexp ${parameter/pattern/string}.
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  49  - We do not use Process Substitution <(list) or >(list).
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  51  - We prefer "test" over "[ ... ]".
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  53  - We do not write the noiseword "function" in front of shell
  54    functions.
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  56  - As to use of grep, stick to a subset of BRE (namely, no \{m,n\},
  57    [::], [==], nor [..]) for portability.
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  59    - We do not use \{m,n\};
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  61    - We do not use -E;
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  63    - We do not use ? nor + (which are \{0,1\} and \{1,\}
  64      respectively in BRE) but that goes without saying as these
  65      are ERE elements not BRE (note that \? and \+ are not even part
  66      of BRE -- making them accessible from BRE is a GNU extension).
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  68 For C programs:
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  70  - We use tabs to indent, and interpret tabs as taking up to
  71    8 spaces.
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  73  - We try to keep to at most 80 characters per line.
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  75  - When declaring pointers, the star sides with the variable
  76    name, i.e. "char *string", not "char* string" or
  77    "char * string".  This makes it easier to understand code
  78    like "char *string, c;".
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  80  - We avoid using braces unnecessarily.  I.e.
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  82         if (bla) {
  83                 x = 1;
  84         }
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  86    is frowned upon.  A gray area is when the statement extends
  87    over a few lines, and/or you have a lengthy comment atop of
  88    it.  Also, like in the Linux kernel, if there is a long list
  89    of "else if" statements, it can make sense to add braces to
  90    single line blocks.
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  92  - Try to make your code understandable.  You may put comments
  93    in, but comments invariably tend to stale out when the code
  94    they were describing changes.  Often splitting a function
  95    into two makes the intention of the code much clearer.
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  97  - Double negation is often harder to understand than no negation
  98    at all.
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 100  - Some clever tricks, like using the !! operator with arithmetic
 101    constructs, can be extremely confusing to others.  Avoid them,
 102    unless there is a compelling reason to use them.
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 104  - Use the API.  No, really.  We have a strbuf (variable length
 105    string), several arrays with the ALLOC_GROW() macro, a
 106    path_list for sorted string lists, a hash map (mapping struct
 107    objects) named "struct decorate", amongst other things.
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 109  - When you come up with an API, document it.
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 111  - The first #include in C files, except in platform specific
 112    compat/ implementations, should be git-compat-util.h or another
 113    header file that includes it, such as cache.h or builtin.h.
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 115  - If you are planning a new command, consider writing it in shell
 116    or perl first, so that changes in semantics can be easily
 117    changed and discussed.  Many git commands started out like
 118    that, and a few are still scripts.
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 120  - Avoid introducing a new dependency into git. This means you
 121    usually should stay away from scripting languages not already
 122    used in the git core command set (unless your command is clearly
 123    separate from it, such as an importer to convert random-scm-X
 124    repositories to git).