Documentation/technical/api-parse-options.txt

   1 parse-options API
   2 =================
   3
   4 The parse-options API is used to parse and massage options in Git
   5 and to provide a usage help with consistent look.
   6
   7 Basics
   8 ------
   9
  10 The argument vector `argv[]` may usually contain mandatory or optional
  11 'non-option arguments', e.g. a filename or a branch, and 'options'.
  12 Options are optional arguments that start with a dash and
  13 that allow to change the behavior of a command.
  14
  15 * There are basically three types of options:
  16   'boolean' options,
  17   options with (mandatory) 'arguments' and
  18   options with 'optional arguments'
  19   (i.e. a boolean option that can be adjusted).
  20
  21 * There are basically two forms of options:
  22   'Short options' consist of one dash (`-`) and one alphanumeric
  23   character.
  24   'Long options' begin with two dashes (`--`) and some
  25   alphanumeric characters.
  26
  27 * Options are case-sensitive.
  28   Please define 'lower-case long options' only.
  29
  30 The parse-options API allows:
  31
  32 * 'stuck' and 'separate form' of options with arguments.
  33   `-oArg` is stuck, `-o Arg` is separate form.
  34   `--option=Arg` is stuck, `--option Arg` is separate form.
  35
  36 * Long options may be 'abbreviated', as long as the abbreviation
  37   is unambiguous.
  38
  39 * Short options may be bundled, e.g. `-a -b` can be specified as `-ab`.
  40
  41 * Boolean long options can be 'negated' (or 'unset') by prepending
  42   `no-`, e.g. `--no-abbrev` instead of `--abbrev`. Conversely,
  43   options that begin with `no-` can be 'negated' by removing it.
  44   Other long options can be unset (e.g., set string to NULL, set
  45   integer to 0) by prepending `no-`.
  46
  47 * Options and non-option arguments can clearly be separated using the `--`
  48   option, e.g. `-a -b --option -- --this-is-a-file` indicates that
  49   `--this-is-a-file` must not be processed as an option.
  50
  51 Steps to parse options
  52 ----------------------
  53
  54 . `#include "parse-options.h"`
  55
  56 . define a NULL-terminated
  57   `static const char * const builtin_foo_usage[]` array
  58   containing alternative usage strings
  59
  60 . define `builtin_foo_options` array as described below
  61   in section 'Data Structure'.
  62
  63 . in `cmd_foo(int argc, const char **argv, const char *prefix)`
  64   call
  65
  66         argc = parse_options(argc, argv, prefix, builtin_foo_options, builtin_foo_usage, flags);
  67 +
  68 `parse_options()` will filter out the processed options of `argv[]` and leave the
  69 non-option arguments in `argv[]`.
  70 `argc` is updated appropriately because of the assignment.
  71 +
  72 You can also pass NULL instead of a usage array as the fifth parameter of
  73 parse_options(), to avoid displaying a help screen with usage info and
  74 option list.  This should only be done if necessary, e.g. to implement
  75 a limited parser for only a subset of the options that needs to be run
  76 before the full parser, which in turn shows the full help message.
  77 +
  78 Flags are the bitwise-or of:
  79
  80 `PARSE_OPT_KEEP_DASHDASH`::
  81         Keep the `--` that usually separates options from
  82         non-option arguments.
  83
  84 `PARSE_OPT_STOP_AT_NON_OPTION`::
  85         Usually the whole argument vector is massaged and reordered.
  86         Using this flag, processing is stopped at the first non-option
  87         argument.
  88
  89 `PARSE_OPT_KEEP_ARGV0`::
  90         Keep the first argument, which contains the program name.  It's
  91         removed from argv[] by default.
  92
  93 `PARSE_OPT_KEEP_UNKNOWN`::
  94         Keep unknown arguments instead of erroring out.  This doesn't
  95         work for all combinations of arguments as users might expect
  96         it to do.  E.g. if the first argument in `--unknown --known`
  97         takes a value (which we can't know), the second one is
  98         mistakenly interpreted as a known option.  Similarly, if
  99         `PARSE_OPT_STOP_AT_NON_OPTION` is set, the second argument in
 100         `--unknown value` will be mistakenly interpreted as a
 101         non-option, not as a value belonging to the unknown option,
 102         the parser early.  That's why parse_options() errors out if
 103         both options are set.
 104
 105 `PARSE_OPT_NO_INTERNAL_HELP`::
 106         By default, parse_options() handles `-h`, `--help` and
 107         `--help-all` internally, by showing a help screen.  This option
 108         turns it off and allows one to add custom handlers for these
 109         options, or to just leave them unknown.
 110
 111 Data Structure
 112 --------------
 113
 114 The main data structure is an array of the `option` struct,
 115 say `static struct option builtin_add_options[]`.
 116 There are some macros to easily define options:
 117
 118 `OPT__ABBREV(&int_var)`::
 119         Add `--abbrev[=<n>]`.
 120
 121 `OPT__COLOR(&int_var, description)`::
 122         Add `--color[=<when>]` and `--no-color`.
 123
 124 `OPT__DRY_RUN(&int_var, description)`::
 125         Add `-n, --dry-run`.
 126
 127 `OPT__FORCE(&int_var, description)`::
 128         Add `-f, --force`.
 129
 130 `OPT__QUIET(&int_var, description)`::
 131         Add `-q, --quiet`.
 132
 133 `OPT__VERBOSE(&int_var, description)`::
 134         Add `-v, --verbose`.
 135
 136 `OPT_GROUP(description)`::
 137         Start an option group. `description` is a short string that
 138         describes the group or an empty string.
 139         Start the description with an upper-case letter.
 140
 141 `OPT_BOOL(short, long, &int_var, description)`::
 142         Introduce a boolean option. `int_var` is set to one with
 143         `--option` and set to zero with `--no-option`.
 144
 145 `OPT_COUNTUP(short, long, &int_var, description)`::
 146         Introduce a count-up option.
 147         `int_var` is incremented on each use of `--option`, and
 148         reset to zero with `--no-option`.
 149
 150 `OPT_BIT(short, long, &int_var, description, mask)`::
 151         Introduce a boolean option.
 152         If used, `int_var` is bitwise-ored with `mask`.
 153
 154 `OPT_NEGBIT(short, long, &int_var, description, mask)`::
 155         Introduce a boolean option.
 156         If used, `int_var` is bitwise-anded with the inverted `mask`.
 157
 158 `OPT_SET_INT(short, long, &int_var, description, integer)`::
 159         Introduce an integer option.
 160         `int_var` is set to `integer` with `--option`, and
 161         reset to zero with `--no-option`.
 162
 163 `OPT_STRING(short, long, &str_var, arg_str, description)`::
 164         Introduce an option with string argument.
 165         The string argument is put into `str_var`.
 166
 167 `OPT_INTEGER(short, long, &int_var, description)`::
 168         Introduce an option with integer argument.
 169         The integer is put into `int_var`.
 170
 171 `OPT_DATE(short, long, &int_var, description)`::
 172         Introduce an option with date argument, see `approxidate()`.
 173         The timestamp is put into `int_var`.
 174
 175 `OPT_EXPIRY_DATE(short, long, &int_var, description)`::
 176         Introduce an option with expiry date argument, see `parse_expiry_date()`.
 177         The timestamp is put into `int_var`.
 178
 179 `OPT_CALLBACK(short, long, &var, arg_str, description, func_ptr)`::
 180         Introduce an option with argument.
 181         The argument will be fed into the function given by `func_ptr`
 182         and the result will be put into `var`.
 183         See 'Option Callbacks' below for a more elaborate description.
 184
 185 `OPT_FILENAME(short, long, &var, description)`::
 186         Introduce an option with a filename argument.
 187         The filename will be prefixed by passing the filename along with
 188         the prefix argument of `parse_options()` to `prefix_filename()`.
 189
 190 `OPT_ARGUMENT(long, description)`::
 191         Introduce a long-option argument that will be kept in `argv[]`.
 192
 193 `OPT_NUMBER_CALLBACK(&var, description, func_ptr)`::
 194         Recognize numerical options like -123 and feed the integer as
 195         if it was an argument to the function given by `func_ptr`.
 196         The result will be put into `var`.  There can be only one such
 197         option definition.  It cannot be negated and it takes no
 198         arguments.  Short options that happen to be digits take
 199         precedence over it.
 200
 201 `OPT_COLOR_FLAG(short, long, &int_var, description)`::
 202         Introduce an option that takes an optional argument that can
 203         have one of three values: "always", "never", or "auto".  If the
 204         argument is not given, it defaults to "always".  The `--no-` form
 205         works like `--long=never`; it cannot take an argument.  If
 206         "always", set `int_var` to 1; if "never", set `int_var` to 0; if
 207         "auto", set `int_var` to 1 if stdout is a tty or a pager,
 208         0 otherwise.
 209
 210 `OPT_NOOP_NOARG(short, long)`::
 211         Introduce an option that has no effect and takes no arguments.
 212         Use it to hide deprecated options that are still to be recognized
 213         and ignored silently.
 214
 215
 216 The last element of the array must be `OPT_END()`.
 217
 218 If not stated otherwise, interpret the arguments as follows:
 219
 220 * `short` is a character for the short option
 221   (e.g. `'e'` for `-e`, use `0` to omit),
 222
 223 * `long` is a string for the long option
 224   (e.g. `"example"` for `--example`, use `NULL` to omit),
 225
 226 * `int_var` is an integer variable,
 227
 228 * `str_var` is a string variable (`char *`),
 229
 230 * `arg_str` is the string that is shown as argument
 231   (e.g. `"branch"` will result in `<branch>`).
 232   If set to `NULL`, three dots (`...`) will be displayed.
 233
 234 * `description` is a short string to describe the effect of the option.
 235   It shall begin with a lower-case letter and a full stop (`.`) shall be
 236   omitted at the end.
 237
 238 Option Callbacks
 239 ----------------
 240
 241 The function must be defined in this form:
 242
 243         int func(const struct option *opt, const char *arg, int unset)
 244
 245 The callback mechanism is as follows:
 246
 247 * Inside `func`, the only interesting member of the structure
 248   given by `opt` is the void pointer `opt->value`.
 249   `*opt->value` will be the value that is saved into `var`, if you
 250   use `OPT_CALLBACK()`.
 251   For example, do `*(unsigned long *)opt->value = 42;` to get 42
 252   into an `unsigned long` variable.
 253
 254 * Return value `0` indicates success and non-zero return
 255   value will invoke `usage_with_options()` and, thus, die.
 256
 257 * If the user negates the option, `arg` is `NULL` and `unset` is 1.
 258
 259 Sophisticated option parsing
 260 ----------------------------
 261
 262 If you need, for example, option callbacks with optional arguments
 263 or without arguments at all, or if you need other special cases,
 264 that are not handled by the macros above, you need to specify the
 265 members of the `option` structure manually.
 266
 267 This is not covered in this document, but well documented
 268 in `parse-options.h` itself.
 269
 270 Examples
 271 --------
 272
 273 See `test-parse-options.c` and
 274 `builtin/add.c`,
 275 `builtin/clone.c`,
 276 `builtin/commit.c`,
 277 `builtin/fetch.c`,
 278 `builtin/fsck.c`,
 279 `builtin/rm.c`
 280 for real-world examples.