Documentation/tutorial-2.txt

   1 A tutorial introduction to git: part two
   2 ========================================
   3
   4 You should work through link:tutorial.html[A tutorial introduction to
   5 git] before reading this tutorial.
   6
   7 The goal of this tutorial is to introduce two fundamental pieces of
   8 git's architecture--the object database and the index file--and to
   9 provide the reader with everything necessary to understand the rest
  10 of the git documentation.
  11
  12 The git object database
  13 -----------------------
  14
  15 Let's start a new project and create a small amount of history:
  16
  17 ------------------------------------------------
  18 $ mkdir test-project
  19 $ cd test-project
  20 $ git init
  21 Initialized empty Git repository in .git/
  22 $ echo 'hello world' > file.txt
  23 $ git add .
  24 $ git commit -a -m "initial commit"
  25 Created initial commit 54196cc2703dc165cbd373a65a4dcf22d50ae7f7
  26  create mode 100644 file.txt
  27 $ echo 'hello world!' >file.txt
  28 $ git commit -a -m "add emphasis"
  29 Created commit c4d59f390b9cfd4318117afde11d601c1085f241
  30 ------------------------------------------------
  31
  32 What are the 40 digits of hex that git responded to the commit with?
  33
  34 We saw in part one of the tutorial that commits have names like this.
  35 It turns out that every object in the git history is stored under
  36 such a 40-digit hex name.  That name is the SHA1 hash of the object's
  37 contents; among other things, this ensures that git will never store
  38 the same data twice (since identical data is given an identical SHA1
  39 name), and that the contents of a git object will never change (since
  40 that would change the object's name as well).
  41
  42 It is expected that the content of the commit object you created while
  43 following the example above generates a different SHA1 hash than
  44 the one shown above because the commit object records the time when
  45 it was created and the name of the person performing the commit.
  46
  47 We can ask git about this particular object with the cat-file
  48 command. Don't copy the 40 hex digits from this example but use those
  49 from your own version. Note that you can shorten it to only a few
  50 characters to save yourself typing all 40 hex digits:
  51
  52 ------------------------------------------------
  53 $ git-cat-file -t 54196cc2
  54 commit
  55 $ git-cat-file commit 54196cc2
  56 tree 92b8b694ffb1675e5975148e1121810081dbdffe
  57 author J. Bruce Fields <bfields@puzzle.fieldses.org> 1143414668 -0500
  58 committer J. Bruce Fields <bfields@puzzle.fieldses.org> 1143414668 -0500
  59
  60 initial commit
  61 ------------------------------------------------
  62
  63 A tree can refer to one or more "blob" objects, each corresponding to
  64 a file.  In addition, a tree can also refer to other tree objects,
  65 thus creating a directory hierarchy.  You can examine the contents of
  66 any tree using ls-tree (remember that a long enough initial portion
  67 of the SHA1 will also work):
  68
  69 ------------------------------------------------
  70 $ git ls-tree 92b8b694
  71 100644 blob 3b18e512dba79e4c8300dd08aeb37f8e728b8dad    file.txt
  72 ------------------------------------------------
  73
  74 Thus we see that this tree has one file in it.  The SHA1 hash is a
  75 reference to that file's data:
  76
  77 ------------------------------------------------
  78 $ git cat-file -t 3b18e512
  79 blob
  80 ------------------------------------------------
  81
  82 A "blob" is just file data, which we can also examine with cat-file:
  83
  84 ------------------------------------------------
  85 $ git cat-file blob 3b18e512
  86 hello world
  87 ------------------------------------------------
  88
  89 Note that this is the old file data; so the object that git named in
  90 its response to the initial tree was a tree with a snapshot of the
  91 directory state that was recorded by the first commit.
  92
  93 All of these objects are stored under their SHA1 names inside the git
  94 directory:
  95
  96 ------------------------------------------------
  97 $ find .git/objects/
  98 .git/objects/
  99 .git/objects/pack
 100 .git/objects/info
 101 .git/objects/3b
 102 .git/objects/3b/18e512dba79e4c8300dd08aeb37f8e728b8dad
 103 .git/objects/92
 104 .git/objects/92/b8b694ffb1675e5975148e1121810081dbdffe
 105 .git/objects/54
 106 .git/objects/54/196cc2703dc165cbd373a65a4dcf22d50ae7f7
 107 .git/objects/a0
 108 .git/objects/a0/423896973644771497bdc03eb99d5281615b51
 109 .git/objects/d0
 110 .git/objects/d0/492b368b66bdabf2ac1fd8c92b39d3db916e59
 111 .git/objects/c4
 112 .git/objects/c4/d59f390b9cfd4318117afde11d601c1085f241
 113 ------------------------------------------------
 114
 115 and the contents of these files is just the compressed data plus a
 116 header identifying their length and their type.  The type is either a
 117 blob, a tree, a commit, or a tag.
 118
 119 The simplest commit to find is the HEAD commit, which we can find
 120 from .git/HEAD:
 121
 122 ------------------------------------------------
 123 $ cat .git/HEAD
 124 ref: refs/heads/master
 125 ------------------------------------------------
 126
 127 As you can see, this tells us which branch we're currently on, and it
 128 tells us this by naming a file under the .git directory, which itself
 129 contains a SHA1 name referring to a commit object, which we can
 130 examine with cat-file:
 131
 132 ------------------------------------------------
 133 $ cat .git/refs/heads/master
 134 c4d59f390b9cfd4318117afde11d601c1085f241
 135 $ git cat-file -t c4d59f39
 136 commit
 137 $ git cat-file commit c4d59f39
 138 tree d0492b368b66bdabf2ac1fd8c92b39d3db916e59
 139 parent 54196cc2703dc165cbd373a65a4dcf22d50ae7f7
 140 author J. Bruce Fields <bfields@puzzle.fieldses.org> 1143418702 -0500
 141 committer J. Bruce Fields <bfields@puzzle.fieldses.org> 1143418702 -0500
 142
 143 add emphasis
 144 ------------------------------------------------
 145
 146 The "tree" object here refers to the new state of the tree:
 147
 148 ------------------------------------------------
 149 $ git ls-tree d0492b36
 150 100644 blob a0423896973644771497bdc03eb99d5281615b51    file.txt
 151 $ git cat-file blob a0423896
 152 hello world!
 153 ------------------------------------------------
 154
 155 and the "parent" object refers to the previous commit:
 156
 157 ------------------------------------------------
 158 $ git-cat-file commit 54196cc2
 159 tree 92b8b694ffb1675e5975148e1121810081dbdffe
 160 author J. Bruce Fields <bfields@puzzle.fieldses.org> 1143414668 -0500
 161 committer J. Bruce Fields <bfields@puzzle.fieldses.org> 1143414668 -0500
 162
 163 initial commit
 164 ------------------------------------------------
 165
 166 The tree object is the tree we examined first, and this commit is
 167 unusual in that it lacks any parent.
 168
 169 Most commits have only one parent, but it is also common for a commit
 170 to have multiple parents.   In that case the commit represents a
 171 merge, with the parent references pointing to the heads of the merged
 172 branches.
 173
 174 Besides blobs, trees, and commits, the only remaining type of object
 175 is a "tag", which we won't discuss here; refer to gitlink:git-tag[1]
 176 for details.
 177
 178 So now we know how git uses the object database to represent a
 179 project's history:
 180
 181   * "commit" objects refer to "tree" objects representing the
 182     snapshot of a directory tree at a particular point in the
 183     history, and refer to "parent" commits to show how they're
 184     connected into the project history.
 185   * "tree" objects represent the state of a single directory,
 186     associating directory names to "blob" objects containing file
 187     data and "tree" objects containing subdirectory information.
 188   * "blob" objects contain file data without any other structure.
 189   * References to commit objects at the head of each branch are
 190     stored in files under .git/refs/heads/.
 191   * The name of the current branch is stored in .git/HEAD.
 192
 193 Note, by the way, that lots of commands take a tree as an argument.
 194 But as we can see above, a tree can be referred to in many different
 195 ways--by the SHA1 name for that tree, by the name of a commit that
 196 refers to the tree, by the name of a branch whose head refers to that
 197 tree, etc.--and most such commands can accept any of these names.
 198
 199 In command synopses, the word "tree-ish" is sometimes used to
 200 designate such an argument.
 201
 202 The index file
 203 --------------
 204
 205 The primary tool we've been using to create commits is "git commit
 206 -a", which creates a commit including every change you've made to
 207 your working tree.  But what if you want to commit changes only to
 208 certain files?  Or only certain changes to certain files?
 209
 210 If we look at the way commits are created under the cover, we'll see
 211 that there are more flexible ways creating commits.
 212
 213 Continuing with our test-project, let's modify file.txt again:
 214
 215 ------------------------------------------------
 216 $ echo "hello world, again" >>file.txt
 217 ------------------------------------------------
 218
 219 but this time instead of immediately making the commit, let's take an
 220 intermediate step, and ask for diffs along the way to keep track of
 221 what's happening:
 222
 223 ------------------------------------------------
 224 $ git diff
 225 --- a/file.txt
 226 +++ b/file.txt
 227 @@ -1 +1,2 @@
 228  hello world!
 229 +hello world, again
 230 $ git add file.txt
 231 $ git diff
 232 ------------------------------------------------
 233
 234 The last diff is empty, but no new commits have been made, and the
 235 head still doesn't contain the new line:
 236
 237 ------------------------------------------------
 238 $ git-diff HEAD
 239 diff --git a/file.txt b/file.txt
 240 index a042389..513feba 100644
 241 --- a/file.txt
 242 +++ b/file.txt
 243 @@ -1 +1,2 @@
 244  hello world!
 245 +hello world, again
 246 ------------------------------------------------
 247
 248 So "git diff" is comparing against something other than the head.
 249 The thing that it's comparing against is actually the index file,
 250 which is stored in .git/index in a binary format, but whose contents
 251 we can examine with ls-files:
 252
 253 ------------------------------------------------
 254 $ git ls-files --stage
 255 100644 513feba2e53ebbd2532419ded848ba19de88ba00 0       file.txt
 256 $ git cat-file -t 513feba2
 257 blob
 258 $ git cat-file blob 513feba2
 259 hello world!
 260 hello world, again
 261 ------------------------------------------------
 262
 263 So what our "git add" did was store a new blob and then put
 264 a reference to it in the index file.  If we modify the file again,
 265 we'll see that the new modifications are reflected in the "git-diff"
 266 output:
 267
 268 ------------------------------------------------
 269 $ echo 'again?' >>file.txt
 270 $ git diff
 271 index 513feba..ba3da7b 100644
 272 --- a/file.txt
 273 +++ b/file.txt
 274 @@ -1,2 +1,3 @@
 275  hello world!
 276  hello world, again
 277 +again?
 278 ------------------------------------------------
 279
 280 With the right arguments, git diff can also show us the difference
 281 between the working directory and the last commit, or between the
 282 index and the last commit:
 283
 284 ------------------------------------------------
 285 $ git diff HEAD
 286 diff --git a/file.txt b/file.txt
 287 index a042389..ba3da7b 100644
 288 --- a/file.txt
 289 +++ b/file.txt
 290 @@ -1 +1,3 @@
 291  hello world!
 292 +hello world, again
 293 +again?
 294 $ git diff --cached
 295 diff --git a/file.txt b/file.txt
 296 index a042389..513feba 100644
 297 --- a/file.txt
 298 +++ b/file.txt
 299 @@ -1 +1,2 @@
 300  hello world!
 301 +hello world, again
 302 ------------------------------------------------
 303
 304 At any time, we can create a new commit using "git commit" (without
 305 the -a option), and verify that the state committed only includes the
 306 changes stored in the index file, not the additional change that is
 307 still only in our working tree:
 308
 309 ------------------------------------------------
 310 $ git commit -m "repeat"
 311 $ git diff HEAD
 312 diff --git a/file.txt b/file.txt
 313 index 513feba..ba3da7b 100644
 314 --- a/file.txt
 315 +++ b/file.txt
 316 @@ -1,2 +1,3 @@
 317  hello world!
 318  hello world, again
 319 +again?
 320 ------------------------------------------------
 321
 322 So by default "git commit" uses the index to create the commit, not
 323 the working tree; the -a option to commit tells it to first update
 324 the index with all changes in the working tree.
 325
 326 Finally, it's worth looking at the effect of "git add" on the index
 327 file:
 328
 329 ------------------------------------------------
 330 $ echo "goodbye, world" >closing.txt
 331 $ git add closing.txt
 332 ------------------------------------------------
 333
 334 The effect of the "git add" was to add one entry to the index file:
 335
 336 ------------------------------------------------
 337 $ git ls-files --stage
 338 100644 8b9743b20d4b15be3955fc8d5cd2b09cd2336138 0       closing.txt
 339 100644 513feba2e53ebbd2532419ded848ba19de88ba00 0       file.txt
 340 ------------------------------------------------
 341
 342 And, as you can see with cat-file, this new entry refers to the
 343 current contents of the file:
 344
 345 ------------------------------------------------
 346 $ git cat-file blob 8b9743b2
 347 goodbye, world
 348 ------------------------------------------------
 349
 350 The "status" command is a useful way to get a quick summary of the
 351 situation:
 352
 353 ------------------------------------------------
 354 $ git status
 355 # On branch master
 356 # Changes to be committed:
 357 #   (use "git reset HEAD <file>..." to unstage)
 358 #
 359 #       new file: closing.txt
 360 #
 361 # Changed but not updated:
 362 #   (use "git add <file>..." to update what will be committed)
 363 #
 364 #       modified: file.txt
 365 #
 366 ------------------------------------------------
 367
 368 Since the current state of closing.txt is cached in the index file,
 369 it is listed as "Changes to be committed".  Since file.txt has
 370 changes in the working directory that aren't reflected in the index,
 371 it is marked "changed but not updated".  At this point, running "git
 372 commit" would create a commit that added closing.txt (with its new
 373 contents), but that didn't modify file.txt.
 374
 375 Also, note that a bare "git diff" shows the changes to file.txt, but
 376 not the addition of closing.txt, because the version of closing.txt
 377 in the index file is identical to the one in the working directory.
 378
 379 In addition to being the staging area for new commits, the index file
 380 is also populated from the object database when checking out a
 381 branch, and is used to hold the trees involved in a merge operation.
 382 See the link:core-tutorial.html[core tutorial] and the relevant man
 383 pages for details.
 384
 385 What next?
 386 ----------
 387
 388 At this point you should know everything necessary to read the man
 389 pages for any of the git commands; one good place to start would be
 390 with the commands mentioned in link:everyday.html[Everyday git].  You
 391 should be able to find any unknown jargon in the
 392 link:glossary.html[Glossary].
 393
 394 The link:user-manual.html[Git User's Manual] provides a more
 395 comprehensive introduction to git.
 396
 397 The link:cvs-migration.html[CVS migration] document explains how to
 398 import a CVS repository into git, and shows how to use git in a
 399 CVS-like way.
 400
 401 For some interesting examples of git use, see the
 402 link:howto-index.html[howtos].
 403
 404 For git developers, the link:core-tutorial.html[Core tutorial] goes
 405 into detail on the lower-level git mechanisms involved in, for
 406 example, creating a new commit.