Documentation/technical/api-parse-options.txt

   1 parse-options API
   2 =================
   3
   4 The parse-options API is used to parse and massage options in git
   5 and to provide a usage help with consistent look.
   6
   7 Basics
   8 ------
   9
  10 The argument vector `argv[]` may usually contain mandatory or optional
  11 'non-option arguments', e.g. a filename or a branch, and 'options'.
  12 Options are optional arguments that start with a dash and
  13 that allow to change the behavior of a command.
  14
  15 * There are basically three types of options:
  16   'boolean' options,
  17   options with (mandatory) 'arguments' and
  18   options with 'optional arguments'
  19   (i.e. a boolean option that can be adjusted).
  20
  21 * There are basically two forms of options:
  22   'Short options' consist of one dash (`-`) and one alphanumeric
  23   character.
  24   'Long options' begin with two dashes (`\--`) and some
  25   alphanumeric characters.
  26
  27 * Options are case-sensitive.
  28   Please define 'lower-case long options' only.
  29
  30 The parse-options API allows:
  31
  32 * 'sticked' and 'separate form' of options with arguments.
  33   `-oArg` is sticked, `-o Arg` is separate form.
  34   `\--option=Arg` is sticked, `\--option Arg` is separate form.
  35
  36 * Long options may be 'abbreviated', as long as the abbreviation
  37   is unambiguous.
  38
  39 * Short options may be bundled, e.g. `-a -b` can be specified as `-ab`.
  40
  41 * Boolean long options can be 'negated' (or 'unset') by prepending
  42   `no-`, e.g. `\--no-abbrev` instead of `\--abbrev`.
  43
  44 * Options and non-option arguments can clearly be separated using the `\--`
  45   option, e.g. `-a -b \--option \-- \--this-is-a-file` indicates that
  46   `\--this-is-a-file` must not be processed as an option.
  47
  48 Steps to parse options
  49 ----------------------
  50
  51 . `#include "parse-options.h"`
  52
  53 . define a NULL-terminated
  54   `static const char * const builtin_foo_usage[]` array
  55   containing alternative usage strings
  56
  57 . define `builtin_foo_options` array as described below
  58   in section 'Data Structure'.
  59
  60 . in `cmd_foo(int argc, const char **argv, const char *prefix)`
  61   call
  62
  63         argc = parse_options(argc, argv, prefix, builtin_foo_options, builtin_foo_usage, flags);
  64 +
  65 `parse_options()` will filter out the processed options of `argv[]` and leave the
  66 non-option arguments in `argv[]`.
  67 `argc` is updated appropriately because of the assignment.
  68 +
  69 You can also pass NULL instead of a usage array as the fifth parameter of
  70 parse_options(), to avoid displaying a help screen with usage info and
  71 option list.  This should only be done if necessary, e.g. to implement
  72 a limited parser for only a subset of the options that needs to be run
  73 before the full parser, which in turn shows the full help message.
  74 +
  75 Flags are the bitwise-or of:
  76
  77 `PARSE_OPT_KEEP_DASHDASH`::
  78         Keep the `\--` that usually separates options from
  79         non-option arguments.
  80
  81 `PARSE_OPT_STOP_AT_NON_OPTION`::
  82         Usually the whole argument vector is massaged and reordered.
  83         Using this flag, processing is stopped at the first non-option
  84         argument.
  85
  86 `PARSE_OPT_KEEP_ARGV0`::
  87         Keep the first argument, which contains the program name.  It's
  88         removed from argv[] by default.
  89
  90 `PARSE_OPT_KEEP_UNKNOWN`::
  91         Keep unknown arguments instead of erroring out.  This doesn't
  92         work for all combinations of arguments as users might expect
  93         it to do.  E.g. if the first argument in `--unknown --known`
  94         takes a value (which we can't know), the second one is
  95         mistakenly interpreted as a known option.  Similarly, if
  96         `PARSE_OPT_STOP_AT_NON_OPTION` is set, the second argument in
  97         `--unknown value` will be mistakenly interpreted as a
  98         non-option, not as a value belonging to the unknown option,
  99         the parser early.  That's why parse_options() errors out if
 100         both options are set.
 101
 102 `PARSE_OPT_NO_INTERNAL_HELP`::
 103         By default, parse_options() handles `-h`, `--help` and
 104         `--help-all` internally, by showing a help screen.  This option
 105         turns it off and allows one to add custom handlers for these
 106         options, or to just leave them unknown.
 107
 108 Data Structure
 109 --------------
 110
 111 The main data structure is an array of the `option` struct,
 112 say `static struct option builtin_add_options[]`.
 113 There are some macros to easily define options:
 114
 115 `OPT__ABBREV(&int_var)`::
 116         Add `\--abbrev[=<n>]`.
 117
 118 `OPT__COLOR(&int_var, description)`::
 119         Add `\--color[=<when>]` and `--no-color`.
 120
 121 `OPT__DRY_RUN(&int_var)`::
 122         Add `-n, \--dry-run`.
 123
 124 `OPT__QUIET(&int_var)`::
 125         Add `-q, \--quiet`.
 126
 127 `OPT__VERBOSE(&int_var)`::
 128         Add `-v, \--verbose`.
 129
 130 `OPT_GROUP(description)`::
 131         Start an option group. `description` is a short string that
 132         describes the group or an empty string.
 133         Start the description with an upper-case letter.
 134
 135 `OPT_BOOLEAN(short, long, &int_var, description)`::
 136         Introduce a boolean option.
 137         `int_var` is incremented on each use.
 138
 139 `OPT_BIT(short, long, &int_var, description, mask)`::
 140         Introduce a boolean option.
 141         If used, `int_var` is bitwise-ored with `mask`.
 142
 143 `OPT_NEGBIT(short, long, &int_var, description, mask)`::
 144         Introduce a boolean option.
 145         If used, `int_var` is bitwise-anded with the inverted `mask`.
 146
 147 `OPT_SET_INT(short, long, &int_var, description, integer)`::
 148         Introduce a boolean option.
 149         If used, set `int_var` to `integer`.
 150
 151 `OPT_SET_PTR(short, long, &ptr_var, description, ptr)`::
 152         Introduce a boolean option.
 153         If used, set `ptr_var` to `ptr`.
 154
 155 `OPT_STRING(short, long, &str_var, arg_str, description)`::
 156         Introduce an option with string argument.
 157         The string argument is put into `str_var`.
 158
 159 `OPT_INTEGER(short, long, &int_var, description)`::
 160         Introduce an option with integer argument.
 161         The integer is put into `int_var`.
 162
 163 `OPT_DATE(short, long, &int_var, description)`::
 164         Introduce an option with date argument, see `approxidate()`.
 165         The timestamp is put into `int_var`.
 166
 167 `OPT_CALLBACK(short, long, &var, arg_str, description, func_ptr)`::
 168         Introduce an option with argument.
 169         The argument will be fed into the function given by `func_ptr`
 170         and the result will be put into `var`.
 171         See 'Option Callbacks' below for a more elaborate description.
 172
 173 `OPT_FILENAME(short, long, &var, description)`::
 174         Introduce an option with a filename argument.
 175         The filename will be prefixed by passing the filename along with
 176         the prefix argument of `parse_options()` to `prefix_filename()`.
 177
 178 `OPT_ARGUMENT(long, description)`::
 179         Introduce a long-option argument that will be kept in `argv[]`.
 180
 181 `OPT_NUMBER_CALLBACK(&var, description, func_ptr)`::
 182         Recognize numerical options like -123 and feed the integer as
 183         if it was an argument to the function given by `func_ptr`.
 184         The result will be put into `var`.  There can be only one such
 185         option definition.  It cannot be negated and it takes no
 186         arguments.  Short options that happen to be digits take
 187         precedence over it.
 188
 189 `OPT_COLOR_FLAG(short, long, &int_var, description)`::
 190         Introduce an option that takes an optional argument that can
 191         have one of three values: "always", "never", or "auto".  If the
 192         argument is not given, it defaults to "always".  The `--no-` form
 193         works like `--long=never`; it cannot take an argument.  If
 194         "always", set `int_var` to 1; if "never", set `int_var` to 0; if
 195         "auto", set `int_var` to 1 if stdout is a tty or a pager,
 196         0 otherwise.
 197
 198
 199 The last element of the array must be `OPT_END()`.
 200
 201 If not stated otherwise, interpret the arguments as follows:
 202
 203 * `short` is a character for the short option
 204   (e.g. `\'e\'` for `-e`, use `0` to omit),
 205
 206 * `long` is a string for the long option
 207   (e.g. `"example"` for `\--example`, use `NULL` to omit),
 208
 209 * `int_var` is an integer variable,
 210
 211 * `str_var` is a string variable (`char *`),
 212
 213 * `arg_str` is the string that is shown as argument
 214   (e.g. `"branch"` will result in `<branch>`).
 215   If set to `NULL`, three dots (`...`) will be displayed.
 216
 217 * `description` is a short string to describe the effect of the option.
 218   It shall begin with a lower-case letter and a full stop (`.`) shall be
 219   omitted at the end.
 220
 221 Option Callbacks
 222 ----------------
 223
 224 The function must be defined in this form:
 225
 226         int func(const struct option *opt, const char *arg, int unset)
 227
 228 The callback mechanism is as follows:
 229
 230 * Inside `func`, the only interesting member of the structure
 231   given by `opt` is the void pointer `opt->value`.
 232   `\*opt->value` will be the value that is saved into `var`, if you
 233   use `OPT_CALLBACK()`.
 234   For example, do `*(unsigned long *)opt->value = 42;` to get 42
 235   into an `unsigned long` variable.
 236
 237 * Return value `0` indicates success and non-zero return
 238   value will invoke `usage_with_options()` and, thus, die.
 239
 240 * If the user negates the option, `arg` is `NULL` and `unset` is 1.
 241
 242 Sophisticated option parsing
 243 ----------------------------
 244
 245 If you need, for example, option callbacks with optional arguments
 246 or without arguments at all, or if you need other special cases,
 247 that are not handled by the macros above, you need to specify the
 248 members of the `option` structure manually.
 249
 250 This is not covered in this document, but well documented
 251 in `parse-options.h` itself.
 252
 253 Examples
 254 --------
 255
 256 See `test-parse-options.c` and
 257 `builtin-add.c`,
 258 `builtin-clone.c`,
 259 `builtin-commit.c`,
 260 `builtin-fetch.c`,
 261 `builtin-fsck.c`,
 262 `builtin-rm.c`
 263 for real-world examples.