doc/emacs/m-x.texi

   1 @c This is part of the Emacs manual.
   2 @c Copyright (C) 1985-1987, 1993-1995, 1997, 2001-2011
   3 @c   Free Software Foundation, Inc.
   4 @c See file emacs.texi for copying conditions.
   5 @node M-x, Help, Minibuffer, Top
   6 @chapter Running Commands by Name
   7
   8   Every Emacs command has a name that you can use to run it.  For
   9 convenience, many commands also have key bindings.  You can run those
  10 commands by typing the keys, or run them by name.  Most Emacs commands
  11 have no key bindings, so the only way to run them is by name.
  12 (@xref{Key Bindings}, for how to set up key bindings.)
  13
  14   By convention, a command name consists of one or more words,
  15 separated by hyphens; for example, @code{auto-fill-mode} or
  16 @code{manual-entry}.  Command names mostly use complete English words
  17 to make them easier to remember.
  18
  19 @kindex M-x
  20   To run a command by name, start with @kbd{M-x}, type the command
  21 name, then terminate it with @key{RET}.  @kbd{M-x} uses the minibuffer
  22 to read the command name.  The string @samp{M-x} appears at the
  23 beginning of the minibuffer as a @dfn{prompt} to remind you to enter a
  24 command name to be run.  @key{RET} exits the minibuffer and runs the
  25 command.  @xref{Minibuffer}, for more information on the minibuffer.
  26
  27   You can use completion to enter the command name.  For example,
  28 to invoke the command @code{forward-char}, you can type
  29
  30 @example
  31 M-x forward-char @key{RET}
  32 @end example
  33
  34 @noindent
  35 or
  36
  37 @example
  38 M-x forw @key{TAB} c @key{RET}
  39 @end example
  40
  41 @noindent
  42 Note that @code{forward-char} is the same command that you invoke with
  43 the key @kbd{C-f}.  The existence of a key binding does not stop you
  44 from running the command by name.
  45
  46   To cancel the @kbd{M-x} and not run a command, type @kbd{C-g} instead
  47 of entering the command name.  This takes you back to command level.
  48
  49   To pass a numeric argument to the command you are invoking with
  50 @kbd{M-x}, specify the numeric argument before @kbd{M-x}.  The
  51 argument value appears in the prompt while the command name is being
  52 read, and finally @kbd{M-x} passes the argument to that command.
  53
  54 @vindex suggest-key-bindings
  55   When the command you run with @kbd{M-x} has a key binding, Emacs
  56 mentions this in the echo area after running the command.  For
  57 example, if you type @kbd{M-x forward-word}, the message says that you
  58 can run the same command by typing @kbd{M-f}.  You can turn off these
  59 messages by setting the variable @code{suggest-key-bindings} to
  60 @code{nil}.
  61
  62   In this manual, when we speak of running a command by name, we often
  63 omit the @key{RET} that terminates the name.  Thus we might say
  64 @kbd{M-x auto-fill-mode} rather than @kbd{M-x auto-fill-mode
  65 @key{RET}}.  We mention the @key{RET} only for emphasis, such as when
  66 the command is followed by arguments.
  67
  68 @findex execute-extended-command
  69   @kbd{M-x} works by running the command
  70 @code{execute-extended-command}, which is responsible for reading the
  71 name of another command and invoking it.