etc/tasks.texi

   1 \input texinfo @c -*-texinfo-*-
   2 @c %**start of header
   3 @setfilename tasks.info
   4 @settitle GNU Task List
   5 @c UPDATE THIS DATE WHENEVER YOU MAKE CHANGES!
   6 @set lastupdate 14 August 1996
   7 @c %**end of header
   8
   9 @setchapternewpage off
  10
  11 @titlepage
  12 @title GNU Task List
  13 @author Free Software Foundation
  14 @author last updated @value{lastupdate}
  15 @end titlepage
  16
  17 @ifinfo
  18 @node Top, Preface, (dir), (dir)
  19 @top GNU Task List
  20
  21 This file is updated automatically from @file{tasks.texi}, which was
  22 last updated on @value{lastupdate}.
  23 @end ifinfo
  24
  25 @menu
  26 * Preface::
  27 * Documentation::
  28 * Unix-Related Projects::
  29 * Kernel Projects::
  30 * Extensions::
  31 * X Windows Projects::
  32 * Other Projects::
  33 * Compilers::
  34 * Games and Recreations::
  35 @end menu
  36
  37 @node Preface, Documentation, Top, Top
  38 @chapter About the GNU Task List
  39
  40 Check with @code{gnu@@prep.ai.mit.edu}, for a possibly more current
  41 copy.  You can also ftp it from a GNU FTP host in directory
  42 @file{/pub/gnu/tasks} - These files in different formats are available:
  43 @file{tasks.text}, @file{tasks.texi}, @file{tasks.info}, and
  44 @file{tasks.dvi}.  It is also available on the GNU World Wide Web
  45 server: @file{http://www.gnu.ai.mit.edu}.
  46
  47 If you start working steadily on a project, please let @code{gnu@@prep}
  48 know.  We might have information that could help you; we'd also like to
  49 send you the GNU coding standards.
  50
  51 Because of the natural tendency for most volunteers to write programming
  52 tools or programming languages, we have a comparative shortage of
  53 applications useful for non-programmer users.  Therefore, we ask you to
  54 consider writing such a program.
  55
  56 In general, a new program that does a completely new job advances the
  57 GNU project more than an improvement to an existing program.
  58
  59 @node Documentation
  60 @chapter Documentation
  61
  62 We very urgently need documentation for some parts of the system
  63 that already exist or will exist very soon:
  64
  65 @itemize @bullet
  66 @item
  67 Completion of the documentation for CC-mode, a new Emacs mode for
  68 C, C++ and other languages.
  69
  70 @item
  71 A C reference manual.  (RMS made a try at one, which you could start
  72 with).
  73
  74 @item
  75 A manual for Ghostscript.
  76
  77
  78 @item
  79 A manual for TCSH.
  80
  81 @item
  82 A manual for PIC (the graphics formatting language).
  83
  84 @item
  85 A manual for Oleo.
  86
  87 @item
  88 A book on how GCC works and why various machine descriptions
  89 are written as they are.
  90
  91 @item
  92 A manual for programming X-window applications.
  93
  94 @item
  95 Manuals for various X window managers.
  96
  97 @item
  98 Reference cards for those manuals that don't have them: C
  99 Compiler, Make, Texinfo, Termcap, and maybe the C Library.
 100
 101 @item
 102 Many utilities need documentation, including @code{grep} and others.
 103 @end itemize
 104
 105 @node Unix-Related Projects
 106 @chapter Unix-Related Projects
 107
 108 @itemize @bullet
 109 @item
 110 We could use an emulation of Unix @code{spell}, which would run by
 111 invoking @code{ispell}.
 112
 113 @item
 114 An improved version of the POSIX utility @code{pax}.  There is one on
 115 Usenet, but it is said to be poorly written.  Talk with
 116 @code{mib@@gnu.ai.mit.edu} about this project.
 117
 118 @ignore
 119 @item
 120 Modify the GNU @code{dc} program to use the math routines of GNU
 121 @code{bc}.
 122 @end ignore
 123
 124 @item
 125 A @code{grap} preprocessor program for @code{troff}.
 126
 127 @item
 128 Various other libraries.
 129
 130 @item
 131 An emulation of SCCS that works using RCS.
 132
 133 Less urgent: @code{diction}, @code{explain}, and @code{style}, or
 134 something to do the same kind of job.  Compatibility with Unix is not
 135 especially important for these programs.
 136 @end itemize
 137
 138 @node Kernel Projects
 139 @chapter Kernel-Related Projects
 140
 141 @itemize @bullet
 142 @item
 143 An over-the-ethernet debugger stub that will allow the kernel to be
 144 debugged from GDB running on another machine.
 145
 146 This stub needs its own self-contained implementation of all protocols
 147 to be used, since the GNU system will use user processes to implement
 148 all but the lowest levels, and the stub won't be able to use those
 149 processes.  If a simple self-contained implementation of IP and TCP is
 150 impractical, it might be necessary to design a new, simple protocol
 151 based directly on ethernet.  It's not crucial to support high speed or
 152 communicating across gateways.
 153
 154 It might be possible to use the Mach ethernet driver code, but it would
 155 need some changes.
 156
 157 @item
 158 A shared memory X11 server to run under MACH is very desirable.  The
 159 machine specific parts should be kept well separated.
 160
 161 @item
 162 An implementation of CIFS, the ``Common Internet File System,'' for the
 163 HURD.  This protocol is an offshoot of SMB.
 164 @end itemize
 165
 166 @node Extensions
 167 @chapter Extensions to Existing GNU Software
 168
 169 @itemize @bullet
 170 @item
 171 Enhance GCC.  See files @file{PROJECTS} and @file{PROBLEMS} in the GCC
 172 distribution.
 173
 174 @item
 175 GNU @code{sed} probably needs to be rewritten completely just to make it
 176 cleaner.
 177
 178 @item
 179 Work on the partially-implemented C interpreter project.
 180
 181 @item
 182 Help with the development of GNUStep, a GNU implementation of the
 183 OpenStep specification.
 184
 185 @item
 186 Add features to GNU Make to record the precise rule with which each file
 187 was last recompiled; then recompile any file if its rule in the makefile
 188 has changed.
 189
 190 @item
 191 Add a few features to GNU @code{diff}, such as handling large input
 192 files without reading entire files into core.
 193
 194 @item
 195 An @code{nroff} macro package to simplify @code{texi2roff}.
 196
 197 @item
 198 A queueing system for the mailer Smail that groups pending work by
 199 destination rather than by original message.  This makes it possible
 200 to schedule retries coherently for each destination.  Talk to
 201 @code{tron@@veritas.com} about this.
 202
 203 Smail also needs a new chief maintainer.
 204
 205 @item
 206 Enhanced cross-reference browsing tools.  (We now have something at
 207 about the level of @code{cxref}.)  We also could use something like
 208 @code{ctrace}.  (Some people are now working on this project.)
 209 @end itemize
 210
 211 @node X Windows Projects
 212 @chapter X Windows Projects
 213
 214 @itemize @bullet
 215 @item
 216 An emulator for Macintosh graphics calls on top of X Windows.
 217
 218 @item
 219 A music playing and editing system.
 220
 221 @item
 222 A program to edit dance notation (such as labanotation) and display
 223 dancers moving on the screen.
 224
 225 @item
 226 Port the Vibrant toolkit to work on X without using Motif.
 227
 228 @item
 229 A program to display and edit Hypercard stacks.
 230
 231 @item
 232 A paint program, supporting both bitmap-oriented operations and
 233 component-oriented operations.  @code{xpaint} exists, but isn't very
 234 usable.
 235
 236 @item
 237 A program for manipulating photographs---something vaguely like Photo
 238 Shop (though not exactly like it).
 239
 240 @item
 241 An interactive 3D modeling utility with rendering/raytracing capabilities.
 242
 243 @item
 244 A program for graphic morphing of scanned photographs.
 245 @end itemize
 246
 247 @node Other Projects
 248 @chapter Other Projects
 249
 250 If you think of others that should be added, please
 251 send them to @code{gnu@@prep.ai.mit.edu}.
 252
 253 @itemize @bullet
 254 @item
 255 A free program for public-key encryption.
 256
 257 This program should use the Diffie-Helman algorithm for public key
 258 encryption, not the RSA algorithm, because the Diffie-Helman patent in
 259 the US will expire in 1997.  It should use triple-DES, not IDEA, for
 260 block encryption because IDEA is patented in many countries and the
 261 patents will not expire soon.  In other respects, it should be like PGP.
 262
 263 This program needs to be written by someone who is not a US citizen,
 264 outside the US, to avoid problems with US export control law.
 265
 266 Many people believe that PGP is free software, but that is not actually
 267 true.  The distribution terms set by the copyright holders do not allow
 268 everyone to use and redistribute it.
 269
 270 @item
 271 A program to convert compiled programs represented in OSF ANDF
 272 (``Architecture Neutral Distribution Format'') into ANSI C.
 273
 274 @item
 275 An imitation of Page Maker or Ventura Publisher.
 276
 277 @item
 278 An imitation of @code{dbase2} or @code{dbase3} (How dbased!)
 279
 280 @item
 281 A program to reformat Fortran programs in a way that is pretty.
 282
 283 @item
 284 A bulletin board system.  There are a few free ones, but they don't have
 285 all the features that people want in such systems.  It would make sense
 286 to start with an existing one and add the other features.
 287
 288 @item
 289 A general ledger program, including support for accounts payable,
 290 account receivables, payroll, inventory control, order processing, etc.
 291
 292 @item
 293 A teleconferencing program which does the job of CU-SeeMe (which is,
 294 alas, not free software).
 295
 296 @item
 297 A program to typeset C code for printing.
 298 For ideas on what to do, see the book,
 299
 300 @display
 301 Human Factors and Typography for More Readable Programs,
 302 Ronald M. Baecker and Aaron Marcus,
 303 Addison-Wesley, ISBN 0-201-10745-7
 304 @end display
 305
 306 (I don't quite agree with a few of the details they propose.)
 307
 308 @item
 309 Speech-generation programs (there is a program from Brown U that you
 310 could improve).
 311
 312 @item
 313 Speech-recognition programs (single-speaker, disconnected speech).
 314
 315 @item
 316 Scientific mathematical subroutines, including clones of SPSS.
 317
 318 @item
 319 Statistical tools.
 320
 321 @item
 322 Software to replace card catalogues in libraries.
 323
 324 @item
 325 Grammar and style checking programs.
 326
 327 @item
 328 An implementation of the S language (an interpreted language used for
 329 statistics).
 330
 331 @item
 332 A translator from Scheme to C.
 333
 334 @item
 335 Optical character recognition programs; especially if suitable for
 336 scanning documents with multiple fonts and capturing font info as well
 337 as character codes.  Work is being done on this, but more help is needed.
 338
 339 @item
 340 A program to scan a line drawing and convert it to Postscript.
 341
 342 @item
 343 A program to recognize handwriting.
 344
 345 @item
 346 A pen based interface.
 347
 348 @item
 349 CAD software, such as a vague imitation of Autocad.
 350
 351 @item
 352 Software for comparing DNA sequences, and finding matches and
 353 alignments.
 354 @end itemize
 355
 356 @node Compilers
 357 @chapter Compilers for Other Batch Languages
 358
 359 Volunteers are needed to write parsers/front ends for languages such as
 360 Algol 60, Algol 68, PL/I, Cobol, Fortran 90, or whatever, to be used
 361 with the code generation phases of the GNU C compiler.  (C, C++, and
 362 Objective-C are done; Fortran 77 is mostly done; Ada, Pascal, and Java
 363 are being worked on.)
 364
 365 @c Fortran status is here so gnu@prep and the volunteer coordinators
 366 @c don't have to answer the question -len
 367 You can get the status of the Fortran front end with this command:
 368
 369 @example
 370 finger -l fortran@@gnu.ai.mit.edu
 371 @end example
 372
 373 @node Games and Recreations
 374 @chapter Games and Recreations
 375
 376 Video-oriented games that work with the X window system.
 377
 378 @itemize @bullet
 379 @item
 380 A Doom-compatible display game engine, for running the many free
 381 levels people have written for Doom.
 382
 383 @item
 384 Empire (there is a free version but it needs upgrading)
 385
 386 @item
 387 An ``empire builder'' system that makes it easy to write various kinds of
 388 simulation games.
 389
 390 @item
 391 Improve GnuGo, which is not yet very sophisticated.
 392
 393 @item
 394 Imitations of popular video games:
 395
 396 @itemize -
 397 @item
 398 Space war, Asteroids, Pong, Columns.
 399 @item
 400 Defending cities from missiles.
 401 @item
 402 Plane shoots at lots of other planes, tanks, etc.
 403 @item
 404 Wizard fights fanciful monster.
 405 @item
 406 A golf game.
 407 @item
 408 Program a robot by sticking building blocks together,
 409 then watch it explore a world.
 410 @item
 411 Biomorph evolution (as in Scientific American).
 412 @item
 413 A program to display effects of moving at relativistic speeds.
 414 @end itemize
 415
 416 @item
 417 Intriguing screen-saver programs to make interesting pictures.
 418 Other such programs that are simply entertaining to watch.
 419 For example, an aquarium.
 420 @end itemize
 421
 422 We do not need @code{rogue}, as we have @code{hack}.
 423
 424 @contents
 425
 426 @bye