icalendar-tests: Fix Bug#11525 -- Add icalendar-import-format-uid
[emacs.git] / etc / GNU
blob45f36465da5e1ce68dadd17d06c09c71840023d2
1 Copyright (C) 1985, 1993, 2001-2012  Free Software Foundation, Inc.
3    Permission is granted to anyone to make or distribute verbatim copies
4 of this document, in any medium, provided that the copyright notice and
5 permission notice are preserved, and that the distributor grants the
6 recipient permission for further redistribution as permitted by this
7 notice.
9    Modified versions may not be made.
11 The GNU Manifesto
12 *****************
14      The GNU Manifesto which appears below was written by Richard
15      Stallman at the beginning of the GNU project, to ask for
16      participation and support.  For the first few years, it was
17      updated in minor ways to account for developments, but now it
18      seems best to leave it unchanged as most people have seen it.
20      Since that time, we have learned about certain common
21      misunderstandings that different wording could help avoid.
22      Footnotes added in 1993 help clarify these points.
24      For up-to-date information about the available GNU software,
25      please see www.gnu.org.  For software tasks to work on, see
26      http://savannah.gnu.org/projects/tasklist.  For other ways
27      to contribute, see http://www.gnu.org/help.
29 What's GNU?  Gnu's Not Unix!
30 ============================
32    GNU, which stands for Gnu's Not Unix, is the name for the complete
33 Unix-compatible software system which I am writing so that I can give it
34 away free to everyone who can use it.(1) Several other volunteers are
35 helping me.  Contributions of time, money, programs and equipment are
36 greatly needed.
38    So far we have an Emacs text editor with Lisp for writing editor
39 commands, a source level debugger, a yacc-compatible parser generator,
40 a linker, and around 35 utilities.  A shell (command interpreter) is
41 nearly completed.  A new portable optimizing C compiler has compiled
42 itself and may be released this year.  An initial kernel exists but
43 many more features are needed to emulate Unix.  When the kernel and
44 compiler are finished, it will be possible to distribute a GNU system
45 suitable for program development.  We will use TeX as our text
46 formatter, but an nroff is being worked on.  We will use the free,
47 portable X window system as well.  After this we will add a portable
48 Common Lisp, an Empire game, a spreadsheet, and hundreds of other
49 things, plus on-line documentation.  We hope to supply, eventually,
50 everything useful that normally comes with a Unix system, and more.
52    GNU will be able to run Unix programs, but will not be identical to
53 Unix.  We will make all improvements that are convenient, based on our
54 experience with other operating systems.  In particular, we plan to
55 have longer file names, file version numbers, a crashproof file system,
56 file name completion perhaps, terminal-independent display support, and
57 perhaps eventually a Lisp-based window system through which several
58 Lisp programs and ordinary Unix programs can share a screen.  Both C
59 and Lisp will be available as system programming languages.  We will
60 try to support UUCP, MIT Chaosnet, and Internet protocols for
61 communication.
63    GNU is aimed initially at machines in the 68000/16000 class with
64 virtual memory, because they are the easiest machines to make it run
65 on.  The extra effort to make it run on smaller machines will be left
66 to someone who wants to use it on them.
68    To avoid horrible confusion, please pronounce the `G' in the word
69 `GNU' when it is the name of this project.
71 Why I Must Write GNU
72 ====================
74    I consider that the golden rule requires that if I like a program I
75 must share it with other people who like it.  Software sellers want to
76 divide the users and conquer them, making each user agree not to share
77 with others.  I refuse to break solidarity with other users in this
78 way.  I cannot in good conscience sign a nondisclosure agreement or a
79 software license agreement.  For years I worked within the Artificial
80 Intelligence Lab to resist such tendencies and other inhospitalities,
81 but eventually they had gone too far: I could not remain in an
82 institution where such things are done for me against my will.
84    So that I can continue to use computers without dishonor, I have
85 decided to put together a sufficient body of free software so that I
86 will be able to get along without any software that is not free.  I
87 have resigned from the AI lab to deny MIT any legal excuse to prevent
88 me from giving GNU away.
90 Why GNU Will Be Compatible with Unix
91 ====================================
93    Unix is not my ideal system, but it is not too bad.  The essential
94 features of Unix seem to be good ones, and I think I can fill in what
95 Unix lacks without spoiling them.  And a system compatible with Unix
96 would be convenient for many other people to adopt.
98 How GNU Will Be Available
99 =========================
101    GNU is not in the public domain.  Everyone will be permitted to
102 modify and redistribute GNU, but no distributor will be allowed to
103 restrict its further redistribution.  That is to say, proprietary
104 modifications will not be allowed.  I want to make sure that all
105 versions of GNU remain free.
107 Why Many Other Programmers Want to Help
108 =======================================
110    I have found many other programmers who are excited about GNU and
111 want to help.
113    Many programmers are unhappy about the commercialization of system
114 software.  It may enable them to make more money, but it requires them
115 to feel in conflict with other programmers in general rather than feel
116 as comrades.  The fundamental act of friendship among programmers is the
117 sharing of programs; marketing arrangements now typically used
118 essentially forbid programmers to treat others as friends.  The
119 purchaser of software must choose between friendship and obeying the
120 law.  Naturally, many decide that friendship is more important.  But
121 those who believe in law often do not feel at ease with either choice.
122 They become cynical and think that programming is just a way of making
123 money.
125    By working on and using GNU rather than proprietary programs, we can
126 be hospitable to everyone and obey the law.  In addition, GNU serves as
127 an example to inspire and a banner to rally others to join us in
128 sharing.  This can give us a feeling of harmony which is impossible if
129 we use software that is not free.  For about half the programmers I
130 talk to, this is an important happiness that money cannot replace.
132 How You Can Contribute
133 ======================
135    I am asking computer manufacturers for donations of machines and
136 money.  I'm asking individuals for donations of programs and work.
138    One consequence you can expect if you donate machines is that GNU
139 will run on them at an early date.  The machines should be complete,
140 ready to use systems, approved for use in a residential area, and not
141 in need of sophisticated cooling or power.
143    I have found very many programmers eager to contribute part-time
144 work for GNU.  For most projects, such part-time distributed work would
145 be very hard to coordinate; the independently-written parts would not
146 work together.  But for the particular task of replacing Unix, this
147 problem is absent.  A complete Unix system contains hundreds of utility
148 programs, each of which is documented separately.  Most interface
149 specifications are fixed by Unix compatibility.  If each contributor
150 can write a compatible replacement for a single Unix utility, and make
151 it work properly in place of the original on a Unix system, then these
152 utilities will work right when put together.  Even allowing for Murphy
153 to create a few unexpected problems, assembling these components will
154 be a feasible task.  (The kernel will require closer communication and
155 will be worked on by a small, tight group.)
157    If I get donations of money, I may be able to hire a few people full
158 or part time.  The salary won't be high by programmers' standards, but
159 I'm looking for people for whom building community spirit is as
160 important as making money.  I view this as a way of enabling dedicated
161 people to devote their full energies to working on GNU by sparing them
162 the need to make a living in another way.
164 Why All Computer Users Will Benefit
165 ===================================
167    Once GNU is written, everyone will be able to obtain good system
168 software free, just like air.(2)
170    This means much more than just saving everyone the price of a Unix
171 license.  It means that much wasteful duplication of system programming
172 effort will be avoided.  This effort can go instead into advancing the
173 state of the art.
175    Complete system sources will be available to everyone.  As a result,
176 a user who needs changes in the system will always be free to make them
177 himself, or hire any available programmer or company to make them for
178 him.  Users will no longer be at the mercy of one programmer or company
179 which owns the sources and is in sole position to make changes.
181    Schools will be able to provide a much more educational environment
182 by encouraging all students to study and improve the system code.
183 Harvard's computer lab used to have the policy that no program could be
184 installed on the system if its sources were not on public display, and
185 upheld it by actually refusing to install certain programs.  I was very
186 much inspired by this.
188    Finally, the overhead of considering who owns the system software
189 and what one is or is not entitled to do with it will be lifted.
191    Arrangements to make people pay for using a program, including
192 licensing of copies, always incur a tremendous cost to society through
193 the cumbersome mechanisms necessary to figure out how much (that is,
194 which programs) a person must pay for.  And only a police state can
195 force everyone to obey them.  Consider a space station where air must
196 be manufactured at great cost: charging each breather per liter of air
197 may be fair, but wearing the metered gas mask all day and all night is
198 intolerable even if everyone can afford to pay the air bill.  And the
199 TV cameras everywhere to see if you ever take the mask off are
200 outrageous.  It's better to support the air plant with a head tax and
201 chuck the masks.
203    Copying all or parts of a program is as natural to a programmer as
204 breathing, and as productive.  It ought to be as free.
206 Some Easily Rebutted Objections to GNU's Goals
207 ==============================================
209      "Nobody will use it if it is free, because that means they can't
210      rely on any support."
212      "You have to charge for the program to pay for providing the
213      support."
215    If people would rather pay for GNU plus service than get GNU free
216 without service, a company to provide just service to people who have
217 obtained GNU free ought to be profitable.(3)
219    We must distinguish between support in the form of real programming
220 work and mere handholding.  The former is something one cannot rely on
221 from a software vendor.  If your problem is not shared by enough
222 people, the vendor will tell you to get lost.
224    If your business needs to be able to rely on support, the only way
225 is to have all the necessary sources and tools.  Then you can hire any
226 available person to fix your problem; you are not at the mercy of any
227 individual.  With Unix, the price of sources puts this out of
228 consideration for most businesses.  With GNU this will be easy.  It is
229 still possible for there to be no available competent person, but this
230 problem cannot be blamed on distribution arrangements.  GNU does not
231 eliminate all the world's problems, only some of them.
233    Meanwhile, the users who know nothing about computers need
234 handholding: doing things for them which they could easily do
235 themselves but don't know how.
237    Such services could be provided by companies that sell just
238 hand-holding and repair service.  If it is true that users would rather
239 spend money and get a product with service, they will also be willing
240 to buy the service having got the product free.  The service companies
241 will compete in quality and price; users will not be tied to any
242 particular one.  Meanwhile, those of us who don't need the service
243 should be able to use the program without paying for the service.
245      "You cannot reach many people without advertising, and you must
246      charge for the program to support that."
248      "It's no use advertising a program people can get free."
250    There are various forms of free or very cheap publicity that can be
251 used to inform numbers of computer users about something like GNU.  But
252 it may be true that one can reach more microcomputer users with
253 advertising.  If this is really so, a business which advertises the
254 service of copying and mailing GNU for a fee ought to be successful
255 enough to pay for its advertising and more.  This way, only the users
256 who benefit from the advertising pay for it.
258    On the other hand, if many people get GNU from their friends, and
259 such companies don't succeed, this will show that advertising was not
260 really necessary to spread GNU.  Why is it that free market advocates
261 don't want to let the free market decide this?(4)
263      "My company needs a proprietary operating system to get a
264      competitive edge."
266    GNU will remove operating system software from the realm of
267 competition.  You will not be able to get an edge in this area, but
268 neither will your competitors be able to get an edge over you.  You and
269 they will compete in other areas, while benefiting mutually in this
270 one.  If your business is selling an operating system, you will not
271 like GNU, but that's tough on you.  If your business is something else,
272 GNU can save you from being pushed into the expensive business of
273 selling operating systems.
275    I would like to see GNU development supported by gifts from many
276 manufacturers and users, reducing the cost to each.(5)
278      "Don't programmers deserve a reward for their creativity?"
280    If anything deserves a reward, it is social contribution.
281 Creativity can be a social contribution, but only in so far as society
282 is free to use the results.  If programmers deserve to be rewarded for
283 creating innovative programs, by the same token they deserve to be
284 punished if they restrict the use of these programs.
286      "Shouldn't a programmer be able to ask for a reward for his
287      creativity?"
289    There is nothing wrong with wanting pay for work, or seeking to
290 maximize one's income, as long as one does not use means that are
291 destructive.  But the means customary in the field of software today
292 are based on destruction.
294    Extracting money from users of a program by restricting their use of
295 it is destructive because the restrictions reduce the amount and the
296 ways that the program can be used.  This reduces the amount of wealth
297 that humanity derives from the program.  When there is a deliberate
298 choice to restrict, the harmful consequences are deliberate destruction.
300    The reason a good citizen does not use such destructive means to
301 become wealthier is that, if everyone did so, we would all become
302 poorer from the mutual destructiveness.  This is Kantian ethics; or,
303 the Golden Rule.  Since I do not like the consequences that result if
304 everyone hoards information, I am required to consider it wrong for one
305 to do so.  Specifically, the desire to be rewarded for one's creativity
306 does not justify depriving the world in general of all or part of that
307 creativity.
309      "Won't programmers starve?"
311    I could answer that nobody is forced to be a programmer.  Most of us
312 cannot manage to get any money for standing on the street and making
313 faces.  But we are not, as a result, condemned to spend our lives
314 standing on the street making faces, and starving.  We do something
315 else.
317    But that is the wrong answer because it accepts the questioner's
318 implicit assumption: that without ownership of software, programmers
319 cannot possibly be paid a cent.  Supposedly it is all or nothing.
321    The real reason programmers will not starve is that it will still be
322 possible for them to get paid for programming; just not paid as much as
323 now.
325    Restricting copying is not the only basis for business in software.
326 It is the most common basis because it brings in the most money.  If it
327 were prohibited, or rejected by the customer, software business would
328 move to other bases of organization which are now used less often.
329 There are always numerous ways to organize any kind of business.
331    Probably programming will not be as lucrative on the new basis as it
332 is now.  But that is not an argument against the change.  It is not
333 considered an injustice that sales clerks make the salaries that they
334 now do.  If programmers made the same, that would not be an injustice
335 either.  (In practice they would still make considerably more than
336 that.)
338      "Don't people have a right to control how their creativity is
339      used?"
341    "Control over the use of one's ideas" really constitutes control over
342 other people's lives; and it is usually used to make their lives more
343 difficult.
345    People who have studied the issue of intellectual property rights(6)
346 carefully (such as lawyers) say that there is no intrinsic right to
347 intellectual property.  The kinds of supposed intellectual property
348 rights that the government recognizes were created by specific acts of
349 legislation for specific purposes.
351    For example, the patent system was established to encourage
352 inventors to disclose the details of their inventions.  Its purpose was
353 to help society rather than to help inventors.  At the time, the life
354 span of 17 years for a patent was short compared with the rate of
355 advance of the state of the art.  Since patents are an issue only among
356 manufacturers, for whom the cost and effort of a license agreement are
357 small compared with setting up production, the patents often do not do
358 much harm.  They do not obstruct most individuals who use patented
359 products.
361    The idea of copyright did not exist in ancient times, when authors
362 frequently copied other authors at length in works of non-fiction.  This
363 practice was useful, and is the only way many authors' works have
364 survived even in part.  The copyright system was created expressly for
365 the purpose of encouraging authorship.  In the domain for which it was
366 invented--books, which could be copied economically only on a printing
367 press--it did little harm, and did not obstruct most of the individuals
368 who read the books.
370    All intellectual property rights are just licenses granted by society
371 because it was thought, rightly or wrongly, that society as a whole
372 would benefit by granting them.  But in any particular situation, we
373 have to ask: are we really better off granting such license?  What kind
374 of act are we licensing a person to do?
376    The case of programs today is very different from that of books a
377 hundred years ago.  The fact that the easiest way to copy a program is
378 from one neighbor to another, the fact that a program has both source
379 code and object code which are distinct, and the fact that a program is
380 used rather than read and enjoyed, combine to create a situation in
381 which a person who enforces a copyright is harming society as a whole
382 both materially and spiritually; in which a person should not do so
383 regardless of whether the law enables him to.
385      "Competition makes things get done better."
387    The paradigm of competition is a race: by rewarding the winner, we
388 encourage everyone to run faster.  When capitalism really works this
389 way, it does a good job; but its defenders are wrong in assuming it
390 always works this way.  If the runners forget why the reward is offered
391 and become intent on winning, no matter how, they may find other
392 strategies--such as, attacking other runners.  If the runners get into
393 a fist fight, they will all finish late.
395    Proprietary and secret software is the moral equivalent of runners
396 in a fist fight.  Sad to say, the only referee we've got does not seem
397 to object to fights; he just regulates them ("For every ten yards you
398 run, you can fire one shot").  He really ought to break them up, and
399 penalize runners for even trying to fight.
401      "Won't everyone stop programming without a monetary incentive?"
403    Actually, many people will program with absolutely no monetary
404 incentive.  Programming has an irresistible fascination for some
405 people, usually the people who are best at it.  There is no shortage of
406 professional musicians who keep at it even though they have no hope of
407 making a living that way.
409    But really this question, though commonly asked, is not appropriate
410 to the situation.  Pay for programmers will not disappear, only become
411 less.  So the right question is, will anyone program with a reduced
412 monetary incentive?  My experience shows that they will.
414    For more than ten years, many of the world's best programmers worked
415 at the Artificial Intelligence Lab for far less money than they could
416 have had anywhere else.  They got many kinds of non-monetary rewards:
417 fame and appreciation, for example.  And creativity is also fun, a
418 reward in itself.
420    Then most of them left when offered a chance to do the same
421 interesting work for a lot of money.
423    What the facts show is that people will program for reasons other
424 than riches; but if given a chance to make a lot of money as well, they
425 will come to expect and demand it.  Low-paying organizations do poorly
426 in competition with high-paying ones, but they do not have to do badly
427 if the high-paying ones are banned.
429      "We need the programmers desperately.  If they demand that we stop
430      helping our neighbors, we have to obey."
432    You're never so desperate that you have to obey this sort of demand.
433 Remember: millions for defense, but not a cent for tribute!
435      "Programmers need to make a living somehow."
437    In the short run, this is true.  However, there are plenty of ways
438 that programmers could make a living without selling the right to use a
439 program.  This way is customary now because it brings programmers and
440 businessmen the most money, not because it is the only way to make a
441 living.  It is easy to find other ways if you want to find them.  Here
442 are a number of examples.
444    A manufacturer introducing a new computer will pay for the porting of
445 operating systems onto the new hardware.
447    The sale of teaching, hand-holding and maintenance services could
448 also employ programmers.
450    People with new ideas could distribute programs as freeware(7), asking
451 for donations from satisfied users, or selling hand-holding services.
452 I have met people who are already working this way successfully.
454    Users with related needs can form users' groups, and pay dues.  A
455 group would contract with programming companies to write programs that
456 the group's members would like to use.
458    All sorts of development can be funded with a Software Tax:
460      Suppose everyone who buys a computer has to pay x percent of the
461      price as a software tax.  The government gives this to an agency
462      like the NSF to spend on software development.
464      But if the computer buyer makes a donation to software development
465      himself, he can take a credit against the tax.  He can donate to
466      the project of his own choosing--often, chosen because he hopes to
467      use the results when it is done.  He can take a credit for any
468      amount of donation up to the total tax he had to pay.
470      The total tax rate could be decided by a vote of the payers of the
471      tax, weighted according to the amount they will be taxed on.
473      The consequences:
475         * The computer-using community supports software development.
477         * This community decides what level of support is needed.
479         * Users who care which projects their share is spent on can
480           choose this for themselves.
482    In the long run, making programs free is a step toward the
483 post-scarcity world, where nobody will have to work very hard just to
484 make a living.  People will be free to devote themselves to activities
485 that are fun, such as programming, after spending the necessary ten
486 hours a week on required tasks such as legislation, family counseling,
487 robot repair and asteroid prospecting.  There will be no need to be
488 able to make a living from programming.
490    We have already greatly reduced the amount of work that the whole
491 society must do for its actual productivity, but only a little of this
492 has translated itself into leisure for workers because much
493 nonproductive activity is required to accompany productive activity.
494 The main causes of this are bureaucracy and isometric struggles against
495 competition.  Free software will greatly reduce these drains in the
496 area of software production.  We must do this, in order for technical
497 gains in productivity to translate into less work for us.
499    ---------- Footnotes ----------
501    (1)  The wording here was careless.  The intention was that nobody
502 would have to pay for *permission* to use the GNU system.  But the
503 words don't make this clear, and people often interpret them as saying
504 that copies of GNU should always be distributed at little or no charge.
505 That was never the intent; later on, the manifesto mentions the
506 possibility of companies providing the service of distribution for a
507 profit.  Subsequently I have learned to distinguish carefully between
508 "free" in the sense of freedom and "free" in the sense of price.  Free
509 software is software that users have the freedom to distribute and
510 change.  Some users may obtain copies at no charge, while others pay to
511 obtain copies--and if the funds help support improving the software, so
512 much the better.  The important thing is that everyone who has a copy
513 has the freedom to cooperate with others in using it.
515    (2)  This is another place I failed to distinguish carefully between
516 the two different meanings of "free".  The statement as it stands is
517 not false--you can get copies of GNU software at no charge, from your
518 friends or over the net.  But it does suggest the wrong idea.
520    (3)  Several such companies now exist.
522    (4)  The Free Software Foundation raised most of its funds for 10
523 years from a distribution service, although it is a charity rather
524 than a company.
526    (5) A group of computer companies pooled funds around 1991 to
527 support maintenance of the GNU C Compiler.
529    (6) In the 80s I had not yet realized how confusing it was to speak
530 of "the issue" of "intellectual property".  That term is obviously
531 biased; more subtle is the fact that it lumps together various
532 disparate laws which raise very different issues.  Nowadays I urge
533 people to reject the term "intellectual property" entirely, lest it
534 lead others to suppose that those laws form one coherent issue.  The way to be
535 clear is to discuss patents, copyrights, and trademarks separately.
536 See http://www.gnu.org/philosophy/not-ipr.xhtml for more explanation
537 of how this term spreads confusion and bias.
539    (7) Subsequently we have learned to distinguish between "free
540 software" and "freeware".  The term "freeware" means software you are
541 free to redistribute, but usually you are not free to study and change
542 the source code, so most of it is not free software.  See
543 http://www.gnu.org/philosophy/words-to-avoid.html for more
544 explanation.