usr.sbin/cron/doc/CHANGES

   1 Vixie Cron              Changes from V2 to V3
   2 Paul Vixie
   3 29-Dec-1993
   4
   5 The crontab command now conforms to POSIX 1003.2.  This means that when you
   6 install it, if you have any "crontab" command lines floating around in shell
   7 scripts (such as /etc/rc or /etc/rc.local), you will need to change them.
   8
   9 I have integrated several changes made by BSDi for their BSD/386 operating
  10 system; these were offerred to me before I started consulting for them, so
  11 it is safe to say that they were intended for publication.  Most notably,
  12 the name of the cron daemon has changed from "crond" to "cron".  This was
  13 done for compatibility with 4.3BSD.  Another change made for the same reason
  14 is the ability to read in an /etc/crontab file which has an extra field in
  15 each entry, between the time fields and the command.  This field is a user
  16 name, and it permits the /etc/crontab command to contain commands which are
  17 to be run by any user on the system.  /etc/crontab is not "installed" via
  18 the crontab(1) command; it is automatically read at startup time and it will
  19 be reread whenever it changes.
  20
  21 I also added a "-e" option to crontab(1).  Nine people also sent me diffs
  22 to add this option, but I had already implemented it on my own.  I actually
  23 released an interrim version (V2.2, I think) for limited testing, and got a
  24 chance to fix a bad security bug in the "-e" option thanks to XXX.
  25
  26 The daemon used to be extraordinarily sloppy in its use of file descriptors.
  27 A heck of a lot of them were left open in spawned jobs, which caused problems
  28 for the daemon and also caused problems with the spawned jobs if they were
  29 shell scripts since "sh" and "csh" have traditionally used hidden file
  30 descriptors to pass information to subshells, and cron was causing them to
  31 think they were subshells.  If you had trouble with "sh" or "csh" scripts in
  32 V2, chances are good that V3 will fix your problems.
  33
  34 About a dozen people have reminded me that I forgot to initialize
  35 "crontab_fd" in database.c.  Keith Cantrell was the first, so he gets the
  36 point.
  37
  38 Steve Simmons reminded me that once an account has been deleted from the
  39 system, "crontab -u USER -d" will not work.  My solution is to suggest to
  40 all of you that before you delete a user's account, you first delete that
  41 user's crontab file if any.  From cron's point of view, usernames can never
  42 be treated as arbitrary strings.  Either they are valid user names, or they
  43 are not.  I will not make an exception for the "-d" case, for security
  44 reasons that I consider reasonable.  It is trivial for a root user to delete
  45 the entry by hand if necessary.
  46
  47 Dan O'Neil reminded me that I forgot to reset "log_fd" in misc.c.  A lot of
  48 others also reminded me of this, but Dan gets the point.  I didn't fix it
  49 there, since the real bug was that it should have been open in the parent.
  50
  51 Peter Kabal reminded me that I forgot to "#ifdef DEBUGGING" some code in
  52 misc.c.  Hans Trompert actually told me first, but Peter sent the patch so
  53 he gets the point.
  54
  55 Russell Nelson told me that I'd forgotten to "#include <syslog.h>" in misc.c,
  56 which explains why a lot of other people complained that it wasn't using
  57 syslog even when they configured it that way :-).  Steve Simmons told me
  58 first, though, so he gets the point.
  59
  60 An interrim version of the daemon tried to "stat" every file before
  61 executing it; this turned out to be a horribly bad idea since finding the
  62 name of a file from a shell command is a hard job (that's why we have
  63 shells, right?)  I removed this bogus code.  Dave Burgess gets the point.
  64
  65 Dennis R. Conley sent a suggestion for MMDF systems, which I've added to the
  66 comments in cron.h.
  67
  68 Mike Heisler noted that I use comments in the CONVERSION file which are
  69 documented as illegal in the man pages.  Thanks, Mike.
  70
  71 Irving Wolfe sent me some very cheerful changes for a NeXT system, but I
  72 consider the system itself broken and I can't bring myself to #ifdef for
  73 something as screwed up as this system seems to be.  However, various others
  74 did send me smaller patches which appear to have cause cron to build and run
  75 correctly on (the latest) NeXT machines, with or without the "-posix" CFLAG.
  76 Irving also asked for a per-job MAILTO, and this was finally added later when
  77 I integrated the BSD/386 changes contributed by BSDi, and generalized some of
  78 the parsing.
  79
  80 Lots of folks complained that the autogenerated "Date:" header wasn't in
  81 ARPA format.  I didn't understand this -- either folks will use Sendmail and
  82 not generate a Date:  at all (since Sendmail will do it), or folks will use
  83 something other than Sendmail which won't care about Date: formats.  But
  84 I've "fixed" it anyway...
  85
  86 Several people suggested that "*" should be able to take a "/step".  One person
  87 suggested that "N/step" ought to mean "N-last/step", but that's stretching things
  88 a bit far.  "*/step" seems quite intuitive to me, so I've added it.  Colin Plumb
  89 sent in the first and most polite request for this feature.
  90
  91 As with every release of Cron, BIND, and seemingly everything else I do, one
  92 user stands out with the most critical but also the most useful analysis.
  93 Cron V3's high score belongs to Peter Holzer, who sent in the nicest looking
  94 patch for the "%" interpretation problem and also helped me understand a
  95 tricky bit of badness in the "log_fd" problem.
  96
  97 agulbra@flode.nvg.unit.no wins the honors for being the first to point out the
  98 nasty security hole in "crontab -r".  'Nuff said.
  99
 100 Several folks pointed out that log_it() needed to exist even if logging was
 101 disabled.  Some day I will create a tool that will compile a subsystem with
 102 every possible combination and permutation of #ifdef options, but meanwhile
 103 thanks to everybody.
 104
 105 job_runqueue() was using storage after freeing it, since Jordan told me back
 106 in 1983 that C let you do that, and I believed him in 1986 when I wrote all
 107 this junk.  Linux was the first to die from this error, and the Linux people
 108 sent me the most amazing, um, collection of patches for this problem.  Thanks
 109 for all the fish.
 110
 111 Jeremy Bettis reminded me that popen() isn't safe.  I grabbed Ken Arnold's
 112 version of popen/pclose from the ftpd and hacked it to taste.  We're safe now,
 113 from this at least.
 114
 115 Branko Lankester sent me a very timely and helpful fix for a looming security
 116 problem in my "crontab -e" implementation.
 117
 118 --------
 119
 120 Vixie Cron              Changes from V1 to V2
 121 Paul Vixie
 122 8-Feb-1988
 123
 124 Many changes were made in a rash of activity about six months ago, the exact
 125 list of which is no longer clear in my memory.  I know that V1 used a file
 126 called POKECRON in /usr/spool/cron to tell it that it was time to re-read
 127 all the crontab files; V2 uses the modtime the crontab directory as a flag to
 128 check out the crontab files; those whose modtime has changed will be re-read,
 129 and the others left alone.  Note that the crontab(1) command will do a utimes
 130 call to make sure the mtime of the dir changes, since the filename/inode will
 131 often remain the same after a replacement and the mtime wouldn't change in
 132 that case.
 133
 134 8-Feb-88: made it possible to use much larger environment variable strings.
 135         V1 allowed 100 characters; V2 allows 1000.  This was needed for PATH
 136         variables on some systems.  Thanks to Toerless Eckert for this idea.
 137         E-mail: UUCP: ...pyramid!fauern!faui10!eckert
 138
 139 16-Feb-88: added allow/deny, moved /usr/spool/cron/crontabs to
 140         /usr/lib/cron/tabs.  allow and deny are /usr/lib/cron/{allow,deny},
 141         since the sysv naming for this depends on 'at' using the same
 142         dir, which would be stupid (hint: use /usr/{lib,spool}/at).
 143
 144 22-Feb-88: made it read the spool directory for crontabs and look each one
 145         up using getpwnam() rather than reading all passwds with getpwent()
 146         and trying to open each crontab.
 147
 148 9-Dec-88: made it sync to :00 after the minute, makes cron predictable.
 149         added logging to /var/cron/log.
 150
 151 14-Apr-90: (actually, changes since December 1989)
 152         fixed a number of bugs reported from the net and from John Gilmore.
 153         added syslog per Keith Bostic.  security features including not
 154         being willing to run a command owned or writable by other than
 155         the owner of the crontab 9not working well yet)