Documentation/distributions.md

   1 # Distributions
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   3 coreboot doesn't provide binaries but provides a toolbox that others can use
   4 to build boot firmware for all kinds of purposes. These third-parties can be
   5 broadly separated in two groups: Those shipping coreboot on their hardware,
   6 and those providing after-market firmware to extend the usefulness of devices.
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   9 ## Hardware shipping with coreboot
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  11 ### Purism
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  13 [Purism](https://www.puri.sm) sells laptops with a focus on user privacy and
  14 security; part of that effort is to minimize the amount of proprietary and/or
  15 binary code. Their laptops ship with a blob-free OS and coreboot firmware
  16 with a neutralized Intel Management Engine (ME) and SeaBIOS as the payload.
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  18 ### ChromeOS Devices
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  20 All ChromeOS devices ([Chromebooks](https://chromebookdb.com/), Chromeboxes,
  21 Chromebit, etc) released from 2012 onward use coreboot for their main system
  22 firmware. Additionally, starting with the 2013 Chromebook Pixel, the firmware
  23 running on the Embedded Controller (EC - a small microcontroller which provides
  24 functions like battery management, keyboard support, and sensor interfacing)
  25 is open source as well.
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  27 ### Libretrend
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  29 [Libretrend](https://libretrend.com) sells the Librebox, a NUC-like PC which
  30 ships with coreboot firmware.
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  33 ### PC Engines APUs
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  35 [PC Engines](https://pcengines.ch) designs and sells embedded PC hardware that
  36 ships with coreboot and support upstream maintenance for the devices through a
  37 third party, [3mdeb](https://3mdeb.com). They provide current and tested
  38 firmware binaries on [GitHub](https://pcengines.github.io).
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  40 ## After-market firmware
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  42 ### Libreboot
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  44 [Libreboot](https://libreboot.org) is a downstream coreboot distribution that
  45 provides ready-made firmware images for supported devices: those which can be
  46 built entirely from source code. Their copy of the coreboot repository is
  47 therefore stripped of all devices that require binary components to boot.
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  49 ### MrChromebox
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  51 [MrChromebox](https://mrchromebox.tech/) provides upstream coreboot firmware
  52 images for the vast majority of x86-based Chromebooks and Chromeboxes, using
  53 Tianocore as the payload to provide a modern UEFI bootloader. Why replace
  54 coreboot with coreboot? Mr Chromebox's images are built using upstream
  55 coreboot (vs Google's older, static tree/branch), include many features and
  56 fixes not found in the stock firmware, and offer much broader OS compatibility
  57 (i.e., they run Windows as well as Linux). They also offer updated CPU
  58 microcode, as well as firmware updates for the device's embedded controller
  59 (EC). This firmware "takes the training wheels off" your ChromeOS device :)
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  61 ### John Lewis
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  63 [John Lewis](https://johnlewis.ie/custom-chromebook-firmware) also provides
  64 replacement firmware for ChromeOS devices, for the express purpose of
  65 running Linux on Chromebooks. John Lewis' firmware supports a much smaller
  66 set of devices, and uses SeaBIOS as the payload to support Legacy BIOS booting.
  67 His firmware images are significantly older, and not actively maintained or
  68 supported, but worth a look if you need Legacy Boot support and is not
  69 available via Mr Chromebox's firmware.
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  71 ### Heads
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  73 [Heads](http://osresearch.net) is an open source custom firmware and OS
  74 configuration for laptops and servers that aims to provide slightly better
  75 physical security and protection for data on the system. Unlike
  76 [Tails](https://tails.boum.org/), which aims to be a stateless OS that leaves
  77 no trace on the computer of its presence, Heads is intended for the case where
  78 you need to store data and state on the computer.
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  80 Heads is not just another Linux distribution – it combines physical hardening
  81 of specific hardware platforms and flash security features with custom coreboot
  82 firmware and a Linux boot loader in ROM.
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  84 ### Skulls
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  86 [Skulls](https://github.com/merge/skulls) provides firmware images for
  87 laptops like the Lenovo Thinkpad X230. It uses upstream coreboot, an easy
  88 to use payload like SeaBIOS and Intel's latest microcode update.
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  90 It simplifies installation and includes compact documentation. Skulls also
  91 enables easy switching to [Heads](#heads) and back.