manual/xml/working_with_playlists.xml

   1 <?xml version="1.0" standalone="no"?>
   2
   3 <!DOCTYPE section PUBLIC "-//OASIS//DTD DocBook XML V4.4//EN" "http://www.oasis-open.org/docbook/xml/4.4/docbookx.dtd" [
   4
   5 ]>
   6
   7 <section id="sn-working-with-playlists">
   8   <title>Working with Playlists</title>
   9   <para>
  10     As described earlier <link linkend="gt-playlist">playlists</link> are
  11     one of the central objects in a digital audio workstation. A playlist is
  12     a list of <link linkend="gt-region">regions</link> ordered in time. It
  13     defines which parts of which source files should be played and when.
  14   </para>
  15
  16   <para>
  17     Each track in Ardour is really just a mechanism for taking a playlist
  18     and generating the audio stream that it represents. As a result, editing
  19     a track really means modifying its playlist in some way. Since a
  20     playlist is a list of regions, most of the modifications involve
  21     manipulating regions: their position, length and so forth. This is
  22     covered in <xref linkend="sn-working-with-regions"/>. Here, we cover
  23     some of the things you can do with playlists as objects in their own
  24     right.
  25   </para>
  26
  27   <section id="tracks-are-not-playlists">
  28     <title> Tracks are not Playlists </title>
  29     <para>
  30       It is important to understand that a track is <emphasis>not</emphasis>
  31       a playlist. A track is a mechanism for generating the audio stream
  32       represented by the playlist and passing it through a signal processing
  33       pathway. At any point in time, a track has a single playlist
  34       associated with it. When the track is used to record, that playlist
  35       will have one or more new regions added to it. When the track is used
  36       for playback, the contents of the playlist will be heard. Old tape
  37       operators will feel comfortable thinking of the playlist as the tape,
  38       and the track as the tape machine.
  39     </para>
  40
  41     <para>
  42       However, you can change the playlist associated with a track at
  43       (almost) any time, and even share playlists between tracks. There is
  44       more on this <link linkend="playlist-operations">below</link>.
  45     </para>
  46   </section>
  47
  48   <section id="playlists-are-cheap">
  49     <title> Playlists are cheap </title>
  50     <para>
  51       One thing you should be clear about is that playlists are cheap. They
  52       don't cost anything in terms of CPU consumption, and they have very
  53       minimal efforts on memory use. Don't be afraid of generating new
  54       playlists whenever you want to. They are not equivalent to tracks,
  55       which require extra CPU time and significant memory space, or audio
  56       files, which use disk space, or to plugins that require extra CPU
  57       time. If a playlist is not in use, it occupies a small amount of
  58       memory, and nothing more.
  59     </para>
  60   </section>
  61
  62   <section id="playlists-as-takes">
  63     <title> Playlists as "Takes" or "Virtual Tracks" </title>
  64     <para>
  65       If you have a background in audio engineering, then it might be
  66       easiest for you to think of playlists as "takes". This isn't a
  67       particularly useful analogy by itself, and it can be misleading. But
  68       if you are working with music where most tracks feature single-pass
  69       recordings of a single instrument, then the idea of using one playlist
  70       per "take" can make life very convenient. Each time you need to record
  71       another take, create a new playlist list first. You will then end up
  72       with a simple way of switching back and forth between each version, or
  73       even listening to several at the same time.
  74     </para>
  75
  76     <para>
  77       If you have some experience of other DAWs, then you might have come
  78       across the term "virtual track", normally defined as a track that
  79       isn't actually playing or doing anything, but can be mapped/assigned
  80       to a "real track". This concept is functionally identical to Ardour's
  81       playlists. We just like to be little more clear about what is actually
  82       happening rather than mixing old and new terminology ("virtual" and
  83       "track") into confusing terminology.
  84     </para>
  85   </section>
  86
  87   <section id="playlist-operations">
  88     <title> Playlist Operations </title>
  89     <para>
  90       At this point, all operations on playlists start by clicking on the
  91       playlist button (labelled <guibutton>p</guibutton>) in the control
  92       area of a track in the editor. Clicking the button will popup a menu
  93       with the following choices:
  94     </para>
  95
  96     <variablelist>
  97       <title></title>
  98       <varlistentry>
  99         <term><guilabel>Current</guilabel></term>
 100         <listitem>
 101           <para>
 102             shows the name of the current playlist used by this track
 103           </para>
 104         </listitem>
 105       </varlistentry>
 106
 107       <varlistentry>
 108         <term><guilabel>Rename</guilabel></term>
 109         <listitem>
 110           <para>
 111             pops up a dialog that allows the current playlist to be renamed
 112           </para>
 113         </listitem>
 114       </varlistentry>
 115
 116       <varlistentry>
 117         <term><guilabel>New</guilabel></term>
 118         <listitem>
 119           <para>
 120             creates a new <emphasis>empty</emphasis> playlist, and switches
 121             this track to use it
 122           </para>
 123         </listitem>
 124       </varlistentry>
 125
 126       <varlistentry>
 127         <term><guilabel>New Copy</guilabel></term>
 128         <listitem>
 129           <para>
 130             creates a new playlist that is a copy of the current playlist,
 131             and switches this track to use it
 132           </para>
 133         </listitem>
 134       </varlistentry>
 135
 136       <varlistentry>
 137         <term><guilabel>Clear Current</guilabel></term>
 138         <listitem>
 139           <para>
 140             removes all regions from the current playlist
 141           </para>
 142         </listitem>
 143       </varlistentry>
 144
 145       <varlistentry>
 146         <term><guilabel>Select</guilabel></term>
 147         <listitem>
 148           <para>
 149             pops up a playlist browser to manually choose which playlist
 150             this track should use
 151           </para>
 152         </listitem>
 153       </varlistentry>
 154     </variablelist>
 155
 156     <section id="renaming-playlists">
 157       <title>Renaming Playlists</title>
 158       <para>
 159         Playlists are created with the name of the track of which they are
 160         associated, plus a version number. So, the first playlist for a
 161         track called "Cowbell" will be called "Cowbell.1". This name will be
 162         used to define the names of any regions added to the playlist by
 163         recording. You can change the name at any time, to anything you
 164         want. Ardour does not require that your playlist names are all
 165         unique, but it will make your life easier if they are. Suggested
 166         examples of user-assigned names for a playlist might include "Lead
 167         Guitar, 2nd take", "vocals (quiet)", and "downbeat cuica". Notice
 168         how these might be different from the associated track names, which
 169         for these examples might be "Lead Guitar", "Vocals" and "Cuica". The
 170         playlist name provides more information because it is about a
 171         specific version of the material that may (or may not) end up in the
 172         final version of the track.
 173       </para>
 174
 175       <para>
 176         If you are going to rename your playlists, do so before recording
 177         new material to them.
 178       </para>
 179     </section>
 180
 181     <section id="selecting-playlists">
 182       <title>Selecting Playlists</title>
 183       <para>
 184         If you click on the "Select" choice of the playlist button menu, a
 185         dialog will appear that displays all playlists in a tree-structure
 186         (many will be hidden). Playlists will be grouped by the track for
 187         which they were created, with all those created for the current
 188         track displayed. Other tracks are hidden in a collapsed tree that
 189         can be expanded as you wish to find other playlists.
 190       </para>
 191     </section>
 192
 193     <section id="sharing-playlists">
 194       <title>Sharing Playlists</title>
 195       <para>
 196         It is entirely possible to share playlists between tracks. The only
 197         slightly unusual thing you may notice when sharing is that edits to
 198         the playlist made in one track will magically appear in the other.
 199         If you think about this for a moment, its an obvious consequence of
 200         sharing.
 201       </para>
 202
 203       <para>
 204         You might not want this kind of behaviour, even though you still
 205         want two tracks to use the same (or substantially the same)
 206         playlist. To accomplish this, select the chosen playlist in the
 207         second track, and then use <guilabel>New Copy</guilabel> to generate
 208         an independent copy of it for that track. You can then edit this
 209         playlist without affecting the original.
 210       </para>
 211     </section>
 212
 213     <section id="using-playlists-for-takes">
 214       <title>Using playlists for takes</title>
 215       <para>
 216         You have several choices here. You can obviously record new takes
 217         directly over an existing one, because of the non-destructive nature
 218         of digital audio editing. You can also use the <guilabel>Clear
 219         Current</guilabel> operation each time you want to start a new take.
 220         This is a non-destructive operation that removes all existing
 221         regions from the current playlist. Although you won't lose any
 222         information doing this, its probably not appropriate unless the last
 223         take was so awful that you want to discard it (although without the
 224         finality of <emphasis>Remove Last Capture</emphasis> ). Finally, and
 225         probably most useful, you can use the <guilabel>New</guilabel>
 226         operation in the playlist button menu to create a new empty
 227         playlist, ready for the next take. Later, you can
 228         <guilabel>Select</guilabel> your way back to previous or later takes
 229         as desired, either in this or some other track.
 230       </para>
 231     </section>
 232   </section>
 233 </section>