docs/textdocs/Tracing.txt

   1 This file describes how to do a system call trace on Samba to work out
   2 what its doing wrong. This is not for the faint of heart, but if you
   3 are reading this then you are probably desperate.
   4
   5 Actually its not as bad as the the above makes it sound, just don't
   6 expect the output to be very pretty :-)
   7
   8 Ok, down to business. One of the big advantages of unix systems is
   9 that they nearly all come with a system trace utility that allows you
  10 to monitor all system calls that a program is making. This is
  11 extremely using for debugging and also helps when trying to work out
  12 why something is slower than you expect. You can use system tracing
  13 without any special compilation options.
  14
  15 The system trace utility is called different things on different
  16 systems. On Linux systems its called strace. Under SunOS 4 its called
  17 trace. Under SVR4 style systems (including solaris) its called
  18 truss. Under many BSD systems its called ktrace.
  19
  20 The first thing you should do is read the man page for your native
  21 system call tracer. In the discussion below I'll assume its called
  22 strace as strace is the only portable system tracer (its available for
  23 free for many unix types) and its also got some of the nicest
  24 features.
  25
  26 Next, try using strace on some simple commands. For example, "strace
  27 ls" or "strace echo hello".
  28
  29 You'll notice that it produces a LOT of output. It is showing you the
  30 arguments to every system call that the program makes and the
  31 result. Very little happens in a program without a system call so you
  32 get lots of output. You'll also find that it produces a lot of
  33 "preamble" stuff showing the loading of shared libraries etc. Ignore
  34 this (unless its going wrong!)
  35
  36 For example, the only line that really matters in the "strace echo
  37 hello" output is:
  38
  39 write(1, "hello\n", 6)                  = 6
  40
  41 all the rest is just setting up to run the program.
  42
  43 Ok, now you're famialiar with strace. To use it on Samba you need to
  44 strace the running smbd daemon. The way I tend ot use it is to first
  45 login from my Windows PC to the Samba server, then use smbstatus to
  46 find which process ID that client is attached to, then as root I do
  47 "strace -p PID" to attach to that process. I normally redirect the
  48 stderr output from this command to a file for later perusal. For
  49 example, if I'm using a csh style shell:
  50
  51   strace -f -p 3872 >& strace.out
  52
  53 or with a sh style shell:
  54
  55   strace -f -p 3872 > strace.out 2>&1
  56
  57 Note the "-f" option. This is only available on some systems, and
  58 allows you to trace not just the current process, but any children it
  59 forks. This is great for finding printing problems caused by the
  60 "print command" being wrong.
  61
  62 Once you are attached you then can do whatever it is on the client
  63 that is causing problems and you will capture all the system calls
  64 that smbd makes.
  65
  66 So how do you interpret the results? Generally I search thorugh the
  67 output for strings that I know will appear when the problem
  68 happens. For example, if I am having touble with permissions on a file
  69 I would search for that files name in the strace output and look at
  70 the surrounding lines. Another trick is to match up file descriptor
  71 numbers and "follow" what happens to an open file until it is closed.
  72
  73 Beyond this you will have to use your initiative. To give you an idea
  74 of wehat you are looking for here is a piece of strace output that
  75 shows that /dev/null is not world writeable, which causes printing to
  76 fail with Samba:
  77
  78 [pid 28268] open("/dev/null", O_RDWR)   = -1 EACCES (Permission denied)
  79 [pid 28268] open("/dev/null", O_WRONLY) = -1 EACCES (Permission denied)
  80
  81 the process is trying to first open /dev/null read-write then
  82 read-only. Both fail. This means /dev/null has incorrect permissions.
  83
  84 Have fun!
  85
  86 (please send updates/fixes to this file to samba-bugs@samba.anu.edu.au)