runtime/doc/recover.txt

   1 *recover.txt*   For Vim version 7.2.  Last change: 2009 Apr 18
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   4                   VIM REFERENCE MANUAL    by Bram Moolenaar
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   7 Recovery after a crash                                  *crash-recovery*
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   9 You have spent several hours typing in that text that has to be finished
  10 next morning, and then disaster strikes: Your computer crashes.
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  12                         DON'T PANIC!
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  14 You can recover most of your changes from the files that Vim uses to store
  15 the contents of the file.  Mostly you can recover your work with one command:
  16         vim -r filename
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  18 1. The swap file        |swap-file|
  19 2. Recovery             |recovery|
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  22 1. The swap file                                        *swap-file*
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  24 Vim stores the things you changed in a swap file.  Using the original file
  25 you started from plus the swap file you can mostly recover your work.
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  27 You can see the name of the current swap file being used with the command:
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  29         :sw[apname]                                     *:sw* *:swapname*
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  31 The name of the swap file is normally the same as the file you are editing,
  32 with the extension ".swp".
  33 - On Unix, a '.' is prepended to swap file names in the same directory as the
  34   edited file.  This avoids that the swap file shows up in a directory
  35   listing.
  36 - On MS-DOS machines and when the 'shortname' option is on, any '.' in the
  37   original file name is replaced with '_'.
  38 - If this file already exists (e.g., when you are recovering from a crash) a
  39   warning is given and another extension is used, ".swo", ".swn", etc.
  40 - An existing file will never be overwritten.
  41 - The swap file is deleted as soon as Vim stops editing the file.
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  43 Technical: The replacement of '.' with '_' is done to avoid problems with
  44            MS-DOS compatible filesystems (e.g., crossdos, multidos).  If Vim
  45            is able to detect that the file is on an MS-DOS-like filesystem, a
  46            flag is set that has the same effect as the 'shortname' option.
  47            This flag is reset when you start editing another file.
  48                                                         *E326*
  49            If the ".swp" file name already exists, the last character is
  50            decremented until there is no file with that name or ".saa" is
  51            reached.  In the last case, no swap file is created.
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  53 By setting the 'directory' option you can place the swap file in another place
  54 than where the edited file is.
  55 Advantages:
  56 - You will not pollute the directories with ".swp" files.
  57 - When the 'directory' is on another partition, reduce the risk of damaging
  58   the file system where the file is (in a crash).
  59 Disadvantages:
  60 - You can get name collisions from files with the same name but in different
  61   directories (although Vim tries to avoid that by comparing the path name).
  62   This will result in bogus ATTENTION warning messages.
  63 - When you use your home directory, and somebody else tries to edit the same
  64   file, he will not see your swap file and will not get the ATTENTION warning
  65   message.
  66 On the Amiga you can also use a recoverable ram disk, but there is no 100%
  67 guarantee that this works.  Putting swap files in a normal ram disk (like RAM:
  68 on the Amiga) or in a place that is cleared when rebooting (like /tmp on Unix)
  69 makes no sense, you will lose the swap file in a crash.
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  71 If you want to put swap files in a fixed place, put a command resembling the
  72 following ones in your .vimrc:
  73         :set dir=dh2:tmp        (for Amiga)
  74         :set dir=~/tmp          (for Unix)
  75         :set dir=c:\\tmp        (for MS-DOS and Win32)
  76 This is also very handy when editing files on floppy.  Of course you will have
  77 to create that "tmp" directory for this to work!
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  79 For read-only files, a swap file is not used.  Unless the file is big, causing
  80 the amount of memory used to be higher than given with 'maxmem' or
  81 'maxmemtot'.  And when making a change to a read-only file, the swap file is
  82 created anyway.
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  84 The 'swapfile' option can be reset to avoid creating a swapfile.
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  87 Detecting an existing swap file ~
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  89 You can find this in the user manual, section |11.3|.
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  92 Updating the swapfile ~
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  94 The swap file is updated after typing 200 characters or when you have not
  95 typed anything for four seconds.  This only happens if the buffer was
  96 changed, not when you only moved around.  The reason why it is not kept up to
  97 date all the time is that this would slow down normal work too much.  You can
  98 change the 200 character count with the 'updatecount' option.  You can set
  99 the time with the 'updatetime' option.  The time is given in milliseconds.
 100 After writing to the swap file Vim syncs the file to disk.  This takes some
 101 time, especially on busy Unix systems.  If you don't want this you can set the
 102 'swapsync' option to an empty string.  The risk of losing work becomes bigger
 103 though.  On some non-Unix systems (MS-DOS, Amiga) the swap file won't be
 104 written at all.
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 106 If the writing to the swap file is not wanted, it can be switched off by
 107 setting the 'updatecount' option to 0.  The same is done when starting Vim
 108 with the "-n" option.  Writing can be switched back on by setting the
 109 'updatecount' option to non-zero.  Swap files will be created for all buffers
 110 when doing this.  But when setting 'updatecount' to zero, the existing swap
 111 files will not be removed, it will only affect files that will be opened
 112 after this.
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 114 If you want to make sure that your changes are in the swap file use this
 115 command:
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 117                                         *:pre* *:preserve* *E313* *E314*
 118 :pre[serve]             Write all text for all buffers into swap file.  The
 119                         original file is no longer needed for recovery.
 120                         This sets a flag in the current buffer.  When the '&'
 121                         flag is present in 'cpoptions' the swap file will not
 122                         be deleted for this buffer when Vim exits and the
 123                         buffer is still loaded |cpo-&|.
 124                         {Vi: might also exit}
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 126 A Vim swap file can be recognized by the first six characters: "b0VIM ".
 127 After that comes the version number, e.g., "3.0".
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 130 Links and symbolic links ~
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 132 On Unix it is possible to have two names for the same file.  This can be done
 133 with hard links and with symbolic links (symlinks).
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 135 For hard links Vim does not know the other name of the file.  Therefore, the
 136 name of the swapfile will be based on the name you used to edit the file.
 137 There is no check for editing the same file by the other name too, because Vim
 138 cannot find the other swapfile (except for searching all of your harddisk,
 139 which would be very slow).
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 141 For symbolic links Vim resolves the links to find the name of the actual file.
 142 The swap file name is based on that name.  Thus it doesn't matter by what name
 143 you edit the file, the swap file name will normally be the same.  However,
 144 there are exceptions:
 145 - When the directory of the actual file is not writable the swapfile is put
 146   elsewhere.
 147 - When the symbolic links somehow create a loop you get an *E773* error
 148   message and the unmodified file name will be used.  You won't be able to
 149   save your file normally.
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 151 ==============================================================================
 152 2. Recovery                                     *recovery* *E308* *E311*
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 154 Basic file recovery is explained in the user manual: |usr_11.txt|.
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 156 Another way to do recovery is to start Vim and use the ":recover" command.
 157 This is easy when you start Vim to edit a file and you get the "ATTENTION:
 158 Found a swap file ..." message.  In this case the single command ":recover"
 159 will do the work.  You can also give the name of the file or the swap file to
 160 the recover command:
 161                                         *:rec* *:recover* *E305* *E306* *E307*
 162 :rec[over] [file]       Try to recover [file] from the swap file.  If [file]
 163                         is not given use the file name for the current
 164                         buffer.  The current contents of the buffer are lost.
 165                         This command fails if the buffer was modified.
 166
 167 :rec[over]! [file]      Like ":recover", but any changes in the current
 168                         buffer are lost.
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 170                                                         *E312* *E309* *E310*
 171 Vim has some intelligence about what to do if the swap file is corrupt in
 172 some way.  If Vim has doubt about what it found, it will give an error
 173 message and insert lines with "???" in the text.  If you see an error message
 174 while recovering, search in the file for "???" to see what is wrong.  You may
 175 want to cut and paste to get the text you need.
 176
 177 The most common remark is "???LINES MISSING".  This means that Vim cannot read
 178 the text from the original file.  This can happen if the system crashed and
 179 parts of the original file were not written to disk.
 180
 181 Be sure that the recovery was successful before overwriting the original
 182 file or deleting the swap file.  It is good practice to write the recovered
 183 file elsewhere and run 'diff' to find out if the changes you want are in the
 184 recovered file.  Or use |:DiffOrig|.
 185
 186 Once you are sure the recovery is ok delete the swap file.  Otherwise, you
 187 will continue to get warning messages that the ".swp" file already exists.
 188
 189 {Vi: recovers in another way and sends mail if there is something to recover}
 190
 191  vim:tw=78:ts=8:ft=help:norl: