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   1 How to deal with files that are not source code when merging
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   3 Last week, one of the mentors of last year's <a href=http://code.google.com/soc>
   4 Summer of Code</a> mentioned the idea that merge strategies are in dear need
   5 for file types other than source code.
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   7 I think this idea is awesome, even if I cannot bring myself to believe that
   8 any of the file types would make a good Summer of Code project: either they
   9 are too complicated (think raster images such as .png or even .jpg), or they
  10 are too straight-forward (think LaTeX, where all that is needed is a good
  11 graphical user interface to inspect the three versions: ''ours'', ''baseline''
  12 and ''theirs'').
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  14 The LaTeX idea would be a good project for me to mentor, though: I have a
  15 pretty clear idea how it should be done; I just lack the time (and motivation)
  16 to do it myself.
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  18 As for OpenOffice text documents, vector graphics (such as .svg), or more
  19 specific data such as spreadsheets, I think that all of these are really
  20 difficult: the problem is not so much the implementation (i.e. the programming
  21 part of it), but the design.
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  23 This design should involve much more than a Summer of Code project is about:
  24 you would need to survey users' expectations, and at least the mentor -- if
  25 not the student -- would need to be an expert in usability questions, which
  26 is rather unlikely in the realm of Open Source.
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  28 Maybe this is the missing part in Open Source: we have many brilliant
  29 programmers, but next to nobody with a good idea how to design intuitive
  30 user interfaces.
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  32 That might be related to the fact that brilliant software engineers, as they
  33 can be found in Open Source, are not exactly known for their social skills,
  34 a human trait that seems to be a very important prerequisite for designing
  35 intuitive user interfaces.
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  37 Well, I have <a href=http://git.or.cz/gitwiki/SoC2009Ideas#head-6188833471f79f277e162ef9fbe1592aa10b5f6c>
  38 added</a> the proposal to Git's Summer of Code idea page on the Git Wiki; We will
  39 see what comes out of it.