Documentation/CodingGuidelines

   1 Like other projects, we also have some guidelines to keep to the
   2 code.  For Git in general, three rough rules are:
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   4  - Most importantly, we never say "It's in POSIX; we'll happily
   5    ignore your needs should your system not conform to it."
   6    We live in the real world.
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   8  - However, we often say "Let's stay away from that construct,
   9    it's not even in POSIX".
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  11  - In spite of the above two rules, we sometimes say "Although
  12    this is not in POSIX, it (is so convenient | makes the code
  13    much more readable | has other good characteristics) and
  14    practically all the platforms we care about support it, so
  15    let's use it".
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  17    Again, we live in the real world, and it is sometimes a
  18    judgement call, the decision based more on real world
  19    constraints people face than what the paper standard says.
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  21 Make your code readable and sensible, and don't try to be clever.
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  23 As for more concrete guidelines, just imitate the existing code
  24 (this is a good guideline, no matter which project you are
  25 contributing to). It is always preferable to match the _local_
  26 convention. New code added to Git suite is expected to match
  27 the overall style of existing code. Modifications to existing
  28 code is expected to match the style the surrounding code already
  29 uses (even if it doesn't match the overall style of existing code).
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  31 But if you must have a list of rules, here they are.
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  33 For shell scripts specifically (not exhaustive):
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  35  - We use tabs for indentation.
  36
  37  - Case arms are indented at the same depth as case and esac lines.
  38
  39  - Redirection operators should be written with space before, but no
  40    space after them.  In other words, write 'echo test >"$file"'
  41    instead of 'echo test> $file' or 'echo test > $file'.  Note that
  42    even though it is not required by POSIX to double-quote the
  43    redirection target in a variable (as shown above), our code does so
  44    because some versions of bash issue a warning without the quotes.
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  46  - We prefer $( ... ) for command substitution; unlike ``, it
  47    properly nests.  It should have been the way Bourne spelled
  48    it from day one, but unfortunately isn't.
  49
  50  - If you want to find out if a command is available on the user's
  51    $PATH, you should use 'type <command>', instead of 'which <command>'.
  52    The output of 'which' is not machine parseable and its exit code
  53    is not reliable across platforms.
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  55  - We use POSIX compliant parameter substitutions and avoid bashisms;
  56    namely:
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  58    - We use ${parameter-word} and its [-=?+] siblings, and their
  59      colon'ed "unset or null" form.
  60
  61    - We use ${parameter#word} and its [#%] siblings, and their
  62      doubled "longest matching" form.
  63
  64    - No "Substring Expansion" ${parameter:offset:length}.
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  66    - No shell arrays.
  67
  68    - No strlen ${#parameter}.
  69
  70    - No pattern replacement ${parameter/pattern/string}.
  71
  72  - We use Arithmetic Expansion $(( ... )).
  73
  74  - Inside Arithmetic Expansion, spell shell variables with $ in front
  75    of them, as some shells do not grok $((x)) while accepting $(($x))
  76    just fine (e.g. dash older than 0.5.4).
  77
  78  - We do not use Process Substitution <(list) or >(list).
  79
  80  - Do not write control structures on a single line with semicolon.
  81    "then" should be on the next line for if statements, and "do"
  82    should be on the next line for "while" and "for".
  83
  84  - We prefer "test" over "[ ... ]".
  85
  86  - We do not write the noiseword "function" in front of shell
  87    functions.
  88
  89  - We prefer a space between the function name and the parentheses. The
  90    opening "{" should also be on the same line.
  91    E.g.: my_function () {
  92
  93  - As to use of grep, stick to a subset of BRE (namely, no \{m,n\},
  94    [::], [==], nor [..]) for portability.
  95
  96    - We do not use \{m,n\};
  97
  98    - We do not use -E;
  99
 100    - We do not use ? nor + (which are \{0,1\} and \{1,\}
 101      respectively in BRE) but that goes without saying as these
 102      are ERE elements not BRE (note that \? and \+ are not even part
 103      of BRE -- making them accessible from BRE is a GNU extension).
 104
 105  - Use Git's gettext wrappers in git-sh-i18n to make the user
 106    interface translatable. See "Marking strings for translation" in
 107    po/README.
 108
 109 For C programs:
 110
 111  - We use tabs to indent, and interpret tabs as taking up to
 112    8 spaces.
 113
 114  - We try to keep to at most 80 characters per line.
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 116  - We try to support a wide range of C compilers to compile Git with,
 117    including old ones. That means that you should not use C99
 118    initializers, even if a lot of compilers grok it.
 119
 120  - Variables have to be declared at the beginning of the block.
 121
 122  - NULL pointers shall be written as NULL, not as 0.
 123
 124  - When declaring pointers, the star sides with the variable
 125    name, i.e. "char *string", not "char* string" or
 126    "char * string".  This makes it easier to understand code
 127    like "char *string, c;".
 128
 129  - We avoid using braces unnecessarily.  I.e.
 130
 131         if (bla) {
 132                 x = 1;
 133         }
 134
 135    is frowned upon.  A gray area is when the statement extends
 136    over a few lines, and/or you have a lengthy comment atop of
 137    it.  Also, like in the Linux kernel, if there is a long list
 138    of "else if" statements, it can make sense to add braces to
 139    single line blocks.
 140
 141  - We try to avoid assignments inside if().
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 143  - Try to make your code understandable.  You may put comments
 144    in, but comments invariably tend to stale out when the code
 145    they were describing changes.  Often splitting a function
 146    into two makes the intention of the code much clearer.
 147
 148  - Double negation is often harder to understand than no negation
 149    at all.
 150
 151  - Some clever tricks, like using the !! operator with arithmetic
 152    constructs, can be extremely confusing to others.  Avoid them,
 153    unless there is a compelling reason to use them.
 154
 155  - Use the API.  No, really.  We have a strbuf (variable length
 156    string), several arrays with the ALLOC_GROW() macro, a
 157    string_list for sorted string lists, a hash map (mapping struct
 158    objects) named "struct decorate", amongst other things.
 159
 160  - When you come up with an API, document it.
 161
 162  - The first #include in C files, except in platform specific
 163    compat/ implementations, should be git-compat-util.h or another
 164    header file that includes it, such as cache.h or builtin.h.
 165
 166  - If you are planning a new command, consider writing it in shell
 167    or perl first, so that changes in semantics can be easily
 168    changed and discussed.  Many Git commands started out like
 169    that, and a few are still scripts.
 170
 171  - Avoid introducing a new dependency into Git. This means you
 172    usually should stay away from scripting languages not already
 173    used in the Git core command set (unless your command is clearly
 174    separate from it, such as an importer to convert random-scm-X
 175    repositories to Git).
 176
 177  - When we pass <string, length> pair to functions, we should try to
 178    pass them in that order.
 179
 180  - Use Git's gettext wrappers to make the user interface
 181    translatable. See "Marking strings for translation" in po/README.
 182
 183 For Perl programs:
 184
 185  - Most of the C guidelines above apply.
 186
 187  - We try to support Perl 5.8 and later ("use Perl 5.008").
 188
 189  - use strict and use warnings are strongly preferred.
 190
 191  - Don't overuse statement modifiers unless using them makes the
 192    result easier to follow.
 193
 194         ... do something ...
 195         do_this() unless (condition);
 196         ... do something else ...
 197
 198    is more readable than:
 199
 200         ... do something ...
 201         unless (condition) {
 202                 do_this();
 203         }
 204         ... do something else ...
 205
 206    *only* when the condition is so rare that do_this() will be almost
 207    always called.
 208
 209  - We try to avoid assignments inside "if ()" conditions.
 210
 211  - Learn and use Git.pm if you need that functionality.
 212
 213  - For Emacs, it's useful to put the following in
 214    GIT_CHECKOUT/.dir-locals.el, assuming you use cperl-mode:
 215
 216     ;; note the first part is useful for C editing, too
 217     ((nil . ((indent-tabs-mode . t)
 218                   (tab-width . 8)
 219                   (fill-column . 80)))
 220      (cperl-mode . ((cperl-indent-level . 8)
 221                     (cperl-extra-newline-before-brace . nil)
 222                     (cperl-merge-trailing-else . t))))
 223
 224 For Python scripts:
 225
 226  - We follow PEP-8 (http://www.python.org/dev/peps/pep-0008/).
 227
 228  - As a minimum, we aim to be compatible with Python 2.6 and 2.7.
 229
 230  - Where required libraries do not restrict us to Python 2, we try to
 231    also be compatible with Python 3.1 and later.
 232
 233  - When you must differentiate between Unicode literals and byte string
 234    literals, it is OK to use the 'b' prefix.  Even though the Python
 235    documentation for version 2.6 does not mention this prefix, it has
 236    been supported since version 2.6.0.
 237
 238 Writing Documentation:
 239
 240  Every user-visible change should be reflected in the documentation.
 241  The same general rule as for code applies -- imitate the existing
 242  conventions.  A few commented examples follow to provide reference
 243  when writing or modifying command usage strings and synopsis sections
 244  in the manual pages:
 245
 246  Placeholders are spelled in lowercase and enclosed in angle brackets:
 247    <file>
 248    --sort=<key>
 249    --abbrev[=<n>]
 250
 251  Possibility of multiple occurrences is indicated by three dots:
 252    <file>...
 253    (One or more of <file>.)
 254
 255  Optional parts are enclosed in square brackets:
 256    [<extra>]
 257    (Zero or one <extra>.)
 258
 259    --exec-path[=<path>]
 260    (Option with an optional argument.  Note that the "=" is inside the
 261    brackets.)
 262
 263    [<patch>...]
 264    (Zero or more of <patch>.  Note that the dots are inside, not
 265    outside the brackets.)
 266
 267  Multiple alternatives are indicated with vertical bar:
 268    [-q | --quiet]
 269    [--utf8 | --no-utf8]
 270
 271  Parentheses are used for grouping:
 272    [(<rev>|<range>)...]
 273    (Any number of either <rev> or <range>.  Parens are needed to make
 274    it clear that "..." pertains to both <rev> and <range>.)
 275
 276    [(-p <parent>)...]
 277    (Any number of option -p, each with one <parent> argument.)
 278
 279    git remote set-head <name> (-a | -d | <branch>)
 280    (One and only one of "-a", "-d" or "<branch>" _must_ (no square
 281    brackets) be provided.)
 282
 283  And a somewhat more contrived example:
 284    --diff-filter=[(A|C|D|M|R|T|U|X|B)...[*]]
 285    Here "=" is outside the brackets, because "--diff-filter=" is a
 286    valid usage.  "*" has its own pair of brackets, because it can
 287    (optionally) be specified only when one or more of the letters is
 288    also provided.
 289
 290   A note on notation:
 291    Use 'git' (all lowercase) when talking about commands i.e. something
 292    the user would type into a shell and use 'Git' (uppercase first letter)
 293    when talking about the version control system and its properties.