Sync with maint
[git.git] / Documentation / gitworkflows.txt
blobf16c414ea7f2e39e69315c2548b904ccb30f3519
1 gitworkflows(7)
2 ===============
4 NAME
5 ----
6 gitworkflows - An overview of recommended workflows with Git
8 SYNOPSIS
9 --------
10 [verse]
11 git *
14 DESCRIPTION
15 -----------
17 This document attempts to write down and motivate some of the workflow
18 elements used for `git.git` itself.  Many ideas apply in general,
19 though the full workflow is rarely required for smaller projects with
20 fewer people involved.
22 We formulate a set of 'rules' for quick reference, while the prose
23 tries to motivate each of them.  Do not always take them literally;
24 you should value good reasons for your actions higher than manpages
25 such as this one.
28 SEPARATE CHANGES
29 ----------------
31 As a general rule, you should try to split your changes into small
32 logical steps, and commit each of them.  They should be consistent,
33 working independently of any later commits, pass the test suite, etc.
34 This makes the review process much easier, and the history much more
35 useful for later inspection and analysis, for example with
36 linkgit:git-blame[1] and linkgit:git-bisect[1].
38 To achieve this, try to split your work into small steps from the very
39 beginning. It is always easier to squash a few commits together than
40 to split one big commit into several.  Don't be afraid of making too
41 small or imperfect steps along the way. You can always go back later
42 and edit the commits with `git rebase --interactive` before you
43 publish them.  You can use `git stash save --keep-index` to run the
44 test suite independent of other uncommitted changes; see the EXAMPLES
45 section of linkgit:git-stash[1].
48 MANAGING BRANCHES
49 -----------------
51 There are two main tools that can be used to include changes from one
52 branch on another: linkgit:git-merge[1] and
53 linkgit:git-cherry-pick[1].
55 Merges have many advantages, so we try to solve as many problems as
56 possible with merges alone.  Cherry-picking is still occasionally
57 useful; see "Merging upwards" below for an example.
59 Most importantly, merging works at the branch level, while
60 cherry-picking works at the commit level.  This means that a merge can
61 carry over the changes from 1, 10, or 1000 commits with equal ease,
62 which in turn means the workflow scales much better to a large number
63 of contributors (and contributions).  Merges are also easier to
64 understand because a merge commit is a "promise" that all changes from
65 all its parents are now included.
67 There is a tradeoff of course: merges require a more careful branch
68 management.  The following subsections discuss the important points.
71 Graduation
72 ~~~~~~~~~~
74 As a given feature goes from experimental to stable, it also
75 "graduates" between the corresponding branches of the software.
76 `git.git` uses the following 'integration branches':
78 * 'maint' tracks the commits that should go into the next "maintenance
79   release", i.e., update of the last released stable version;
81 * 'master' tracks the commits that should go into the next release;
83 * 'next' is intended as a testing branch for topics being tested for
84   stability for master.
86 There is a fourth official branch that is used slightly differently:
88 * 'pu' (proposed updates) is an integration branch for things that are
89   not quite ready for inclusion yet (see "Integration Branches"
90   below).
92 Each of the four branches is usually a direct descendant of the one
93 above it.
95 Conceptually, the feature enters at an unstable branch (usually 'next'
96 or 'pu'), and "graduates" to 'master' for the next release once it is
97 considered stable enough.
100 Merging upwards
101 ~~~~~~~~~~~~~~~
103 The "downwards graduation" discussed above cannot be done by actually
104 merging downwards, however, since that would merge 'all' changes on
105 the unstable branch into the stable one.  Hence the following:
107 .Merge upwards
108 [caption="Rule: "]
109 =====================================
110 Always commit your fixes to the oldest supported branch that require
111 them.  Then (periodically) merge the integration branches upwards into each
112 other.
113 =====================================
115 This gives a very controlled flow of fixes.  If you notice that you
116 have applied a fix to e.g. 'master' that is also required in 'maint',
117 you will need to cherry-pick it (using linkgit:git-cherry-pick[1])
118 downwards.  This will happen a few times and is nothing to worry about
119 unless you do it very frequently.
122 Topic branches
123 ~~~~~~~~~~~~~~
125 Any nontrivial feature will require several patches to implement, and
126 may get extra bugfixes or improvements during its lifetime.
128 Committing everything directly on the integration branches leads to many
129 problems: Bad commits cannot be undone, so they must be reverted one
130 by one, which creates confusing histories and further error potential
131 when you forget to revert part of a group of changes.  Working in
132 parallel mixes up the changes, creating further confusion.
134 Use of "topic branches" solves these problems.  The name is pretty
135 self explanatory, with a caveat that comes from the "merge upwards"
136 rule above:
138 .Topic branches
139 [caption="Rule: "]
140 =====================================
141 Make a side branch for every topic (feature, bugfix, ...). Fork it off
142 at the oldest integration branch that you will eventually want to merge it
143 into.
144 =====================================
146 Many things can then be done very naturally:
148 * To get the feature/bugfix into an integration branch, simply merge
149   it.  If the topic has evolved further in the meantime, merge again.
150   (Note that you do not necessarily have to merge it to the oldest
151   integration branch first.  For example, you can first merge a bugfix
152   to 'next', give it some testing time, and merge to 'maint' when you
153   know it is stable.)
155 * If you find you need new features from the branch 'other' to continue
156   working on your topic, merge 'other' to 'topic'.  (However, do not
157   do this "just habitually", see below.)
159 * If you find you forked off the wrong branch and want to move it
160   "back in time", use linkgit:git-rebase[1].
162 Note that the last point clashes with the other two: a topic that has
163 been merged elsewhere should not be rebased.  See the section on
164 RECOVERING FROM UPSTREAM REBASE in linkgit:git-rebase[1].
166 We should point out that "habitually" (regularly for no real reason)
167 merging an integration branch into your topics -- and by extension,
168 merging anything upstream into anything downstream on a regular basis
169 -- is frowned upon:
171 .Merge to downstream only at well-defined points
172 [caption="Rule: "]
173 =====================================
174 Do not merge to downstream except with a good reason: upstream API
175 changes affect your branch; your branch no longer merges to upstream
176 cleanly; etc.
177 =====================================
179 Otherwise, the topic that was merged to suddenly contains more than a
180 single (well-separated) change.  The many resulting small merges will
181 greatly clutter up history.  Anyone who later investigates the history
182 of a file will have to find out whether that merge affected the topic
183 in development.  An upstream might even inadvertently be merged into a
184 "more stable" branch.  And so on.
187 Throw-away integration
188 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
190 If you followed the last paragraph, you will now have many small topic
191 branches, and occasionally wonder how they interact.  Perhaps the
192 result of merging them does not even work?  But on the other hand, we
193 want to avoid merging them anywhere "stable" because such merges
194 cannot easily be undone.
196 The solution, of course, is to make a merge that we can undo: merge
197 into a throw-away branch.
199 .Throw-away integration branches
200 [caption="Rule: "]
201 =====================================
202 To test the interaction of several topics, merge them into a
203 throw-away branch.  You must never base any work on such a branch!
204 =====================================
206 If you make it (very) clear that this branch is going to be deleted
207 right after the testing, you can even publish this branch, for example
208 to give the testers a chance to work with it, or other developers a
209 chance to see if their in-progress work will be compatible.  `git.git`
210 has such an official throw-away integration branch called 'pu'.
213 Branch management for a release
214 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
216 Assuming you are using the merge approach discussed above, when you
217 are releasing your project you will need to do some additional branch
218 management work.
220 A feature release is created from the 'master' branch, since 'master'
221 tracks the commits that should go into the next feature release.
223 The 'master' branch is supposed to be a superset of 'maint'. If this
224 condition does not hold, then 'maint' contains some commits that
225 are not included on 'master'. The fixes represented by those commits
226 will therefore not be included in your feature release.
228 To verify that 'master' is indeed a superset of 'maint', use git log:
230 .Verify 'master' is a superset of 'maint'
231 [caption="Recipe: "]
232 =====================================
233 `git log master..maint`
234 =====================================
236 This command should not list any commits.  Otherwise, check out
237 'master' and merge 'maint' into it.
239 Now you can proceed with the creation of the feature release. Apply a
240 tag to the tip of 'master' indicating the release version:
242 .Release tagging
243 [caption="Recipe: "]
244 =====================================
245 `git tag -s -m "Git X.Y.Z" vX.Y.Z master`
246 =====================================
248 You need to push the new tag to a public Git server (see
249 "DISTRIBUTED WORKFLOWS" below). This makes the tag available to
250 others tracking your project. The push could also trigger a
251 post-update hook to perform release-related items such as building
252 release tarballs and preformatted documentation pages.
254 Similarly, for a maintenance release, 'maint' is tracking the commits
255 to be released. Therefore, in the steps above simply tag and push
256 'maint' rather than 'master'.
259 Maintenance branch management after a feature release
260 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
262 After a feature release, you need to manage your maintenance branches.
264 First, if you wish to continue to release maintenance fixes for the
265 feature release made before the recent one, then you must create
266 another branch to track commits for that previous release.
268 To do this, the current maintenance branch is copied to another branch
269 named with the previous release version number (e.g. maint-X.Y.(Z-1)
270 where X.Y.Z is the current release).
272 .Copy maint
273 [caption="Recipe: "]
274 =====================================
275 `git branch maint-X.Y.(Z-1) maint`
276 =====================================
278 The 'maint' branch should now be fast-forwarded to the newly released
279 code so that maintenance fixes can be tracked for the current release:
281 .Update maint to new release
282 [caption="Recipe: "]
283 =====================================
284 * `git checkout maint`
285 * `git merge --ff-only master`
286 =====================================
288 If the merge fails because it is not a fast-forward, then it is
289 possible some fixes on 'maint' were missed in the feature release.
290 This will not happen if the content of the branches was verified as
291 described in the previous section.
294 Branch management for next and pu after a feature release
295 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
297 After a feature release, the integration branch 'next' may optionally be
298 rewound and rebuilt from the tip of 'master' using the surviving
299 topics on 'next':
301 .Rewind and rebuild next
302 [caption="Recipe: "]
303 =====================================
304 * `git checkout next`
305 * `git reset --hard master`
306 * `git merge ai/topic_in_next1`
307 * `git merge ai/topic_in_next2`
308 * ...
309 =====================================
311 The advantage of doing this is that the history of 'next' will be
312 clean. For example, some topics merged into 'next' may have initially
313 looked promising, but were later found to be undesirable or premature.
314 In such a case, the topic is reverted out of 'next' but the fact
315 remains in the history that it was once merged and reverted. By
316 recreating 'next', you give another incarnation of such topics a clean
317 slate to retry, and a feature release is a good point in history to do
320 If you do this, then you should make a public announcement indicating
321 that 'next' was rewound and rebuilt.
323 The same rewind and rebuild process may be followed for 'pu'. A public
324 announcement is not necessary since 'pu' is a throw-away branch, as
325 described above.
328 DISTRIBUTED WORKFLOWS
329 ---------------------
331 After the last section, you should know how to manage topics.  In
332 general, you will not be the only person working on the project, so
333 you will have to share your work.
335 Roughly speaking, there are two important workflows: merge and patch.
336 The important difference is that the merge workflow can propagate full
337 history, including merges, while patches cannot.  Both workflows can
338 be used in parallel: in `git.git`, only subsystem maintainers use
339 the merge workflow, while everyone else sends patches.
341 Note that the maintainer(s) may impose restrictions, such as
342 "Signed-off-by" requirements, that all commits/patches submitted for
343 inclusion must adhere to.  Consult your project's documentation for
344 more information.
347 Merge workflow
348 ~~~~~~~~~~~~~~
350 The merge workflow works by copying branches between upstream and
351 downstream.  Upstream can merge contributions into the official
352 history; downstream base their work on the official history.
354 There are three main tools that can be used for this:
356 * linkgit:git-push[1] copies your branches to a remote repository,
357   usually to one that can be read by all involved parties;
359 * linkgit:git-fetch[1] that copies remote branches to your repository;
360   and
362 * linkgit:git-pull[1] that does fetch and merge in one go.
364 Note the last point.  Do 'not' use 'git pull' unless you actually want
365 to merge the remote branch.
367 Getting changes out is easy:
369 .Push/pull: Publishing branches/topics
370 [caption="Recipe: "]
371 =====================================
372 `git push <remote> <branch>` and tell everyone where they can fetch
373 from.
374 =====================================
376 You will still have to tell people by other means, such as mail.  (Git
377 provides the linkgit:git-request-pull[1] to send preformatted pull
378 requests to upstream maintainers to simplify this task.)
380 If you just want to get the newest copies of the integration branches,
381 staying up to date is easy too:
383 .Push/pull: Staying up to date
384 [caption="Recipe: "]
385 =====================================
386 Use `git fetch <remote>` or `git remote update` to stay up to date.
387 =====================================
389 Then simply fork your topic branches from the stable remotes as
390 explained earlier.
392 If you are a maintainer and would like to merge other people's topic
393 branches to the integration branches, they will typically send a
394 request to do so by mail.  Such a request looks like
396 -------------------------------------
397 Please pull from
398     <url> <branch>
399 -------------------------------------
401 In that case, 'git pull' can do the fetch and merge in one go, as
402 follows.
404 .Push/pull: Merging remote topics
405 [caption="Recipe: "]
406 =====================================
407 `git pull <url> <branch>`
408 =====================================
410 Occasionally, the maintainer may get merge conflicts when he tries to
411 pull changes from downstream.  In this case, he can ask downstream to
412 do the merge and resolve the conflicts themselves (perhaps they will
413 know better how to resolve them).  It is one of the rare cases where
414 downstream 'should' merge from upstream.
417 Patch workflow
418 ~~~~~~~~~~~~~~
420 If you are a contributor that sends changes upstream in the form of
421 emails, you should use topic branches as usual (see above).  Then use
422 linkgit:git-format-patch[1] to generate the corresponding emails
423 (highly recommended over manually formatting them because it makes the
424 maintainer's life easier).
426 .format-patch/am: Publishing branches/topics
427 [caption="Recipe: "]
428 =====================================
429 * `git format-patch -M upstream..topic` to turn them into preformatted
430   patch files
431 * `git send-email --to=<recipient> <patches>`
432 =====================================
434 See the linkgit:git-format-patch[1] and linkgit:git-send-email[1]
435 manpages for further usage notes.
437 If the maintainer tells you that your patch no longer applies to the
438 current upstream, you will have to rebase your topic (you cannot use a
439 merge because you cannot format-patch merges):
441 .format-patch/am: Keeping topics up to date
442 [caption="Recipe: "]
443 =====================================
444 `git pull --rebase <url> <branch>`
445 =====================================
447 You can then fix the conflicts during the rebase.  Presumably you have
448 not published your topic other than by mail, so rebasing it is not a
449 problem.
451 If you receive such a patch series (as maintainer, or perhaps as a
452 reader of the mailing list it was sent to), save the mails to files,
453 create a new topic branch and use 'git am' to import the commits:
455 .format-patch/am: Importing patches
456 [caption="Recipe: "]
457 =====================================
458 `git am < patch`
459 =====================================
461 One feature worth pointing out is the three-way merge, which can help
462 if you get conflicts: `git am -3` will use index information contained
463 in patches to figure out the merge base.  See linkgit:git-am[1] for
464 other options.
467 SEE ALSO
468 --------
469 linkgit:gittutorial[7],
470 linkgit:git-push[1],
471 linkgit:git-pull[1],
472 linkgit:git-merge[1],
473 linkgit:git-rebase[1],
474 linkgit:git-format-patch[1],
475 linkgit:git-send-email[1],
476 linkgit:git-am[1]
480 Part of the linkgit:git[1] suite.