From 02d7b81cf0101caf58783da9106405f08ee0556c Mon Sep 17 00:00:00 2001
From: Harald Geyer <harald@ccbib.org>
Date: Thu, 15 Dec 2011 22:27:38 +0100
Subject: [PATCH] Neuer Text: Ruf der Sterne

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+
+\begin{document}
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+\begin{center}
+\textbf{\huge\textsf{Ruf der Sterne}}
+
+\bigskip
+Tanja Meurer
+\end{center}
+
+\bigskip
+
+\begin{flushleft}
+Dieser Text wurde erstmals veröffentlicht in:
+\begin{center}
+Die Steampunk-Chroniken\\
+Band I -- Æthergarn
+\end{center}
+
+\bigskip
+
+Der ganze Band steht unter einer
+\href{http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/de/}{Creative-Commons-Lizenz.} \\
+(CC BY-NC-ND)
+
+\bigskip
+
+Spenden werden auf der
+\href{http://steampunk-chroniken.de/download}{Downloadseite}
+des Projekts gerne entgegen genommen.
+
+\vfill
+
+Tanja Meurer, geboren 1973 in Wiesbaden, ist gelernte
+Bau-zeichnerin aus dem Hochbau, arbeitet seit 2001 in bauverwandten
+Berufen und ist seit 2004 bei einem französischen Großkonzern als
+Dokumentationsassistenz beschäftigt.
+
+Nebenberuflich verdingt sie sich als Autorin und Illustratorin für
+verschiedene Verlage.
+
+\texttt{http://www.tanja-meurer.de/}
+\texttt{http://www.nights-end.de/}
+
+\end{flushleft}
+
+
+\section{Ruf der Sterne}
+
+Die mächtigen Glasfenster der Fertigungshalle wurden von einer
+Druckwelle aus den Rahmen gesprengt. Ein Feuerball breitete sich im
+Zentrum des Backsteingebäudes aus. Flammenspeere fauchten in die
+mittägliche Sommerhitze. Durch die schiere Urgewalt dieser
+Explosion hob sich das Dach. Gewaltige Metallplatten schleuderten
+glühend durch die Luft. Einen Herzschlag später erschütterte eine
+zweite Detonation das Werk. Die dicken Backsteinmauern brachen nach
+außen. Ziegel wurden zu tödlichen Geschossen, die Tore, Fenster und
+Türen der umstehenden Lager und Verwaltungsgebäude durchschlugen.
+
+Die dritte Explosion riss die letzten Mauern ein. Gewaltige
+Gesteinsbrocken wurden aus dem Erdreich in die Luft geschleudert.
+Ein massives Stahlgerüst, das den Korpus eines schlanken Schiffes
+trug, brach in sich zusammen, als würde es aus Streichhölzern
+bestehen. Glühende Funken stoben in die flirrende Luft. Eine Wolke
+aus Staub und Ruß wogte über dem Werksgelände. Leise klirrend
+regneten feine Glassplitter auf das Kopfsteinpflaster nieder.
+
+Die darauf folgende Stille wurde lediglich von dem leisen Knacken
+überhitzten Metalls und brennenden Holzes durchbrochen.
+
+\tb
+
+Feuerwehr, Lazarettkutschen, Journalisten und Schaulustige
+versperrten die Straße zu der Werkshalle. Über alle Köpfe hinweg
+sah Anabelle den gen Himmel ragenden Rammsporn des Schiffes. Ruß
+überzog seine Außenhaut. Der Leib des Schiffes lag vermutlich
+zertrümmert auf dem Boden der Werkshalle.
+
+Ein Schauer rann ihr über den Rücken. Ihr Maschinenkörper konnte
+weder Hitze noch Kälte wahrnehmen. Dennoch sendete ihre menschliche
+Seele diesen Impuls durch ihre Glieder. Instinktiv zog sie die
+Schultern hoch und rieb sich die Arme.
+
+Eine Hand berührte ihren Arm.
+
+»Miss Talleyrand, Mr. Hailey erwartet Sie bereits.«
+
+Anabelle sah zurück. Ihr Blick begegnete dem Sergeant Masters’.
+Blankes Entsetzen stand in die Züge des blassen Mannes geschrieben.
+Sie senkte den Kopf und nickte.
+
+»Ist Madame Zaida schon anwesend?«, fragte Anabelle, während sie
+ihm folgte.
+
+Masters deutete ein Nicken an. Er führte Anabelle zu einem
+prunkvollen Gebäude, dessen Front zur Themse zeigte. Die Schäden an
+den verputzten Außenwänden zeugten von der Gewalt der Explosion.
+Anabelles Blick glitt an dem imposanten Bau hinauf. Ein
+Schmiedeeisenbalkon im ersten Stock überkragte, von wuchtigen
+Säulen getragen, die gesamte Front. Die breite Freitreppe führte zu
+kunstvoll bleiverglasten Türen. Auf einem Marmorschild konnte man
+das Firmenlogo erkennen. Hier saß die Verwaltung der
+Luftschiffwerft Erhardt \& Vock. Wortlos erklomm Anabelle die
+Stufen. Unter ihren Stiefeln knirschten Glas und Steinsplitter.
+Eine Krankenschwester in dunklem Kleid und Häubchen kümmerte sich
+im Foyer um verwundete Personen. Anabelle schenkte ihnen wenig
+Aufmerksamkeit. Ihr Hauptaugenmerk galt den gerahmten Werbeplakaten
+der Werft. Die Druckwelle hatte viele von den Wänden gefegt. Auf
+dem Boden lagen Bilder des neuen Schiffstyps. Anabelle blieb stehen
+und kniete nieder. Neugierig hob sie zwei Plakate auf und
+betrachtete den verzierten, schlanken Rumpf der neuen Ætherschiffe.
+Bisher beschränkte sich die Werft lediglich auf heliumbetriebene
+Starrluftschiffe. Seit sie zum ersten Mal von dem Konzept des
+Himmelsseglers in der Zeitung gelesen hatte, grübelte sie über die
+Technik hinter diesem Wunderwerk. Anhand der im Vorfeld
+veröffentlichten Skizzen, baute sie in theoretischen Schritten
+daran mit. Die Forschung an der neuen, eher historischen
+Gestaltgebung irritierte und faszinierte Anabelle zutiefst. Mit
+einer Art metallenem Wikingerschiff in die Luft zu schweben
+erschien ihr unmöglich. Die Vorstellung, damit die Wolken zu den
+Sternen zu durchbrechen, wirke noch weniger real. Ihr ausgeprägter
+Verstand reichte nicht aus, sich dazu logisch herleitbare Techniken
+einfallen zu lassen.
+
+Sie rollte die Plakate ein und tippte sich nachdenklich mit dem
+Rand gegen die Stirn.
+
+»Mademoiselle Talleyrand?«, fragte Masters dicht hinter ihr. Nervös
+fuhr er sich mit den Fingern durch das rote Haar. Sie erhob sich.
+
+»Monsieur Masters«, flüsterte sie, darauf bedacht keinen zufälligen
+Zuhörer auf sich aufmerksam zu machen. »Haben Sie sich nie die
+Frage gestellt, wie dieses Prinzip funktioniert und ob es für solch
+revolutionäre Technik nicht reichlich Neider gibt?«
+
+Sie strich sich mit einer Hand den Rock glatt und klopfte den Staub
+und die Splitter aus Saum und Schleppe.
+
+»Doch, durchaus«, erklärte der Sergeant. »Wollen Sie andeuten, dass
+Erhardt \& Vock möglicherweise ihrer Technik beraubt und damit aus
+dem Wettbewerb ausgebootet wurden?«
+
+Anabelle sah an ihm vorbei, aus der geborstenen Eingangstür.
+Gendarmen trieben die Schaulustigen auseinander, um die
+Leichenwagen durchzulassen.
+
+»Es wäre in jedem Fall eine einzukalkulierende Möglichkeit,
+Sergeant«, entgegnete sie.
+
+»Inspektor Hailey vermutet ähnliches, einen Anschlag, keinen
+Unfall«, erklärte Masters. »Aber wie skrupellos müsste man sein,
+dafür ein Werk zu sprengen und hunderte Arbeiter zu töten?«
+
+Anabelle reichte dem Sergeant ihre Hand. Masters ließ gern zu, dass
+sie sich bei ihm unterhakte.
+
+»Sind wir nicht zur Klärung hier, Sergeant Masters?«
+
+\tb
+
+»Monsieur le Inspecteur«, begrüßte Anabelle den stiernackigen
+Hailey. Seine massige Boxerstatur hob sich neben der zierlichen
+Gestalt einer älteren Dame in bieder hellgrauem Kostüm nahezu
+ungeheuerlich ab. Der Inspektor sah kurz von dem Tisch vor sich
+auf.
+
+»Miss Talleyrand!«, rief er. Offenbar blieb es bei dieser etwas
+mageren Begrüßung. Anabelle hob eine Braue.
+
+»Es freut mich, Sie wiederzusehen«, gab sie betont pikiert zurück.
+Die Spitze prallte an Haileys dickfelliger Ost-Londoner Natur ab.
+
+»Milly Havelock ist mein Name.« Die Dame trat auf Anabelle zu.
+Allerdings standen ihr Tränen in den Augen. »Ich bin Mr. Erhardts
+Sekretärin.« Allein die Erwähnung dieses Namens ließ sie
+aufschluchzen.
+
+Anabelle ergriff ihre Hand und drückte sie leicht. Die emotionale
+Art irritierte die Wissenschaftlerin.
+
+»Anabelle de Talleyrand«, stellte sie sich knapp vor.
+
+Rasch wandte sich Miss Havelock ab und presste das Taschentuch
+gegen ihre dünnen Lippen. Verunsichert durch dieses Verhalten blieb
+Anabelle in dem überladenen Büroraum stehen und beobachtete sie.
+
+Masters löste sich von Anabelles Arm und trat zu der alten Dame
+hinüber. Langsam geleitete er sie zu einem schweren Ledersessel.
+
+»Mr. Masters …«, flüsterte sie mit tränenerstickter Stimme. »Was
+soll nun aus uns allen werden? Mr. Erhardt ist tot und Mr. Vock …
+seit Tagen im Ausland.« Sie schluchzte und vergrub ihr Gesicht in
+den Händen.
+
+Anabelle wusste, wie unhöflich und kalt ihr Verhalten auf diese
+Frau wirken musste, konnte aber nichts daran ändern. Bereits jetzt
+zog sie Schlüsse aus den Reaktionen Mrs. Havelocks. Die Beziehung
+zwischen Mr. Erhardt und seiner Sekretärin schien nicht vollkommen
+einwandfrei zu sein. Erhardt tot?, Anabelle legte die Stirn in
+Falten. Zu ihm und Vock wollte sie gerade eine Frage stellen als
+der Inspektor sie zu sich winkte.
+
+»Anabelle, das ist Ihr Gebiet«, rief Hailey.
+
+Sie wendete sich dem Inspektor zu. Dieser stand über einen
+ausladenden Tisch gebeugt, und stützte sich mit seinen gewaltigen
+Fäusten auf der dunklen Platte ab. Vor ihm lagen unzählige,
+auseinander gerollte Pläne und Bauanleitungen für das Schiff, sowie
+in Leder gefasste Schriftstücke.
+
+Anabelle ergriff eines jener Bücher, und schlug es an willkürlicher
+Stelle auf. Inhaltlich fanden sich statische Berechnungen für den
+Rumpf des Schiffes. Neugierig überflog sie einige Zeilen. Die
+Belastung, mit der Erhard und sein Partner zu rechnen schienen,
+entsprach der Statik eines Güterdampfers. Irritiert runzelte
+Anabelle die Stirn. Sollte das Schiff nicht ausschließlich
+Passagiere transportieren? Nach den Berechnungen des Skeletts würde
+der Luftsegler mit hoher Wahrscheinlichkeit auch schwere Last
+transportieren können.
+
+»Haben Sie etwas gefunden?«, fragte Hailey.
+
+Anabelle wiegte den Kopf. »Ich weiß nicht genau«, murmelte sie.
+Nachdenklich legte sie das Buch ab, um in den Risszeichnungen zu
+blättern. Laut Plänen und Grundrissen sollte es drei Passagierdecks
+und ein Aussichtsdeck geben. Die einfachen Kabinen besaßen mehr
+Platz als eine Hotelsuite. Dieser Komfort fehlte den gängigen
+Luftschiffen. Ebenso gab es Appartements mit Salons, großen Bädern
+und Ankleidezimmern. Wozu solch eine Verschwendung?
+
+Sie griff nach dem nächsten Buch und blätterte es durch.
+
+»Anleitungen zur Herstellung von Leichtmetalllegierungen, die hoher
+Reibungshitze widerstehen können«, murmelte sie. Ein Stahlskelett,
+die Außenhaut aus leichtem Metall und die statischen Berechnungen
+für ein Schlachtschiff passten nicht zueinander. Einige
+Eintragungen erschienen ihr fundiert, andere sinnlos.
+
+»Gibt es eine Angebotssammlung oder ein Auftragsbuch für die
+Innenausstattung?«, fragte sie mit einem Seitenblick auf Hailey.
+Der Inspektor nickte. Mit einer Hand hob er einen Katalog auf, der
+neben dem Tisch auf dem Boden stand. »Das hier, denke ich«, sagte
+er.
+
+Anabelle schlug die ersten Seiten auf. Mit einem Finger fuhr sie
+über das Register der einzubauenden Möbel, Lampen und
+Sanitäranlagen.
+
+»Haben wir das auch für die technischen Einbauten? Die müssten
+ebenfalls als Katalog aufgenommen worden sein.«
+
+Hailey hob die Schultern. »Da kann ich Ihnen nicht helfen.«
+
+Anabelle nickte. »Mrs. Havelock?«, wendete sie sich an die
+Sekretärin.
+
+Die alte Dame saß zusammengesunken in ihrem Sessel. Erschrocken hob
+sie den Blick. Erst als sie Anabelle ihre ungeteilte Aufmerksamkeit
+schenkte, sprach die junge Wissenschafterin weiter. »Gibt es in
+Ihren Unterlagen Kataloge über die bereits eingebauten
+Sonderherstellungen?«, fragte sie.
+
+Die alte Dame erwiderte Anabelles Blick mit vollkommenem
+Unverständnis.
+
+»Ich rede von Belüftungssystemen, Verrohrungen, Sanitäranlagen,
+Gasleitungen, Luftumwälzern, Heizungen, Wasserwiederaufbereitung
+und ähnlichem.«
+
+Mrs. Havelock schlug die Augen nieder. »Ich glaube diese Bücher
+befanden sich zum Zeitpunkt des Unglücks in der Maschinenhalle.«
+
+Trotz der vorgeblichen Ahnungslosigkeit der alten Dame, fiel es
+Anabelle schwer, ihr glauben zu schenken. Wie praktisch!, dachte
+sie. Ihrer Ansicht nach war ein solcher Fall schier unmöglich.
+Diese Bücher dienten lediglich der Ablage. Die Techniker arbeiteten
+mit Duplikaten und Wasserpausen. Vorerst verschwieg sie ihre
+Gedanken.
+
+»Sehr bedauerlich«, sagte sie.
+
+Nach der Mimik Haileys zu urteilen ließ ihr schauspielerisches
+Talent zu wünschen übrig.
+
+»Ich brauche mehr Zeit, um all diese Unterlagen gebührend zu
+prüfen. Deshalb würde ich mich gerne über Nacht hier einquartieren
+und arbeiten«, erklärte Anabelle.
+
+Hailey warf Mrs. Havelock einen kurzen Blick zu.
+
+Die Mimik der alten Dame gefror.
+
+»Weshalb?!«, verlangte sie zu wissen.
+
+»Miss Talleyrand ist wissenschaftliche Beraterin Schottland Yards,
+Madam«, erklärte er steif. »Ihre Prüfung deckt möglicherweise mehr
+als einen Unfall auf.«
+
+Die alte Dame zögerte.
+
+»Ich kann es befehlen lassen«, vertraute Hailey ihr wenig
+freundlich an. Anabelle beobachtete die Sekretärin. Hölzern nickte
+sie. »Also gut, wie Sie wollen.«
+
+Steif erhob sich Mrs. Havelock und schritt zu der Bürotür. »Sie
+gestatten, dass ich Mr. Vock telegraphisch informiere?!«
+
+»Sicher«, bestätigte Hailey. Die Sekretärin verließ das Zimmer.
+Anabelle wies hinaus. »Wissen Sie, wo sich Madame Zaida befindet?«
+
+\tb
+
+Journalisten bedrängten die Polizei mit ihren Fragen, während
+Fotographen ihre unhandlichen Apparate abbauten.
+
+Auch Anabelle wollte sich ein Bild über das Ausmaß der Zerstörung
+machen. Mit raschen Schritten eilte sie in das Zentrum der
+Explosion. Der Anblick ließ sie erneut schaudern. Riesige Teile des
+Steinbodens fehlten. Geschmolzenes Metall verband sich mit Holz und
+Ziegeln. Ketten, Zahnräder und große Platten der Dachabdeckung
+lagen auf der Erde verstreut. Das Skelett des Schiffes glühte noch
+immer. Die darunter begrabenen Arbeiter mussten ein grauenhaftes
+Ende genommen haben. Noch immer wurden Leichen geborgen. Anabelle
+bezweifelte, dass irgendeine Person so nah des Explosionsherdes
+überlebt haben konnte. Die Ausmaße der Zerstörung lagen jenseits
+jeder Vorstellungskraft.
+
+Anabelle schritt langsam voran. Vorsichtig, bedacht auf das immense
+Gewicht ihres Maschinenkörpers, umging sie instabilere Stellen des
+Bodens. Sie suchte Zaida. Mit einer Hand raffte sie die Schleppe
+ihres Kleides, um in den Krater unter dem Wrack zu klettern.
+
+Geröll und Schutt knirschte unter ihren Absätzen. Ein Polizist hob
+kurz den Blick, wandte sich aber wieder ab, als er sie erkannte.
+Wenige Schritte entfernt stand die schlanke, hochgewachsene
+Angolanerin. Sie hielt in ihrer unbehandschuhten Hand ihren Stock
+mit dem silbernen Rabenkopf. Behutsam rieb sie über das Metall.
+Langsam drehte sie sich um ihre Achse. Es schien, als wolle sie
+sich einen Überblick verschaffen. Zaida sah durch die Schleier der
+Wirklichkeit und den Filter der Magie.
+
+Vorsichtig trat Anabelle an ihre Seite und wartete geduldig, bis
+sich die Aufmerksamkeit ihrer Freundin auf sie richtete.
+
+»Wie viel weißt du von Hailey?«, fragte die Zauberin leise.
+
+»Pläne und Berichte habe ich mir angesehen und Mrs. Havelock kennen
+gelernt«, entgegnete Anabelle.
+
+»Deine Meinung?« Zaidas Mimik verriet nichts von ihren persönlichen
+Eindrücken.
+
+»Sie ist dem Seniorpartner sehr ergeben«, murmelte Anabelle. »Ihr
+missfällt die Prüfung der Unterlagen.«
+
+»Wir sind Fremde, die unangenehme Fragen stellen und den Ruf
+Erhardts beflecken könnten«, entgegnete Zaida.
+
+»In jedem Fall.« Anabelle straffte sich. »Anhand der Unterlagen und
+dem Fehlen einzelner Dokumente möchte ich die ehrbaren Absichten
+Mr. Erhardts ebenso in Frage stellen wie die von Mr. Vock.«
+
+Zaida streifte ihren Handschuh über und umklammerte den Stock
+fester. »Was hast du gefunden?«
+
+Kommentarlos entrollte Anabelle die Plakate, die sie aus der
+Eingangshalle mitgenommen hatte. Das silbrige Wikingerschiff
+schnitt auf einer Illustration durch die Wolkendecke zu den
+Sternen. Auf der anderen präsentierte es sich seriös als Luxusliner
+der Lüfte. Mit einer knappen Kopfbewegung deutete sie zu dem Sporn,
+der über Ihnen in den Krampen hing.
+
+»Anhand der Statik und der Inneneinrichtung würde diese
+Konstruktion nicht starten können«, erklärte Anabelle ruhig. Sie
+sah den leisen Zweifel in dem Blick ihrer Freundin. »Die Forschung
+ist hierfür nicht weit genug. Zurzeit brauchen wir Heliumballons
+und Rotoren. Dieses Schiff hat Segel. Wenn sich im Bauch nicht
+außergewöhnlich viel Gas für den Antrieb befinden sollte, wird es
+nicht starten. Davon abgesehen fehlen ihm die relevanten Rotoren,
+die es davor bewahren ins Trudeln zu kommen.«
+
+»Dieses Schiff wird seit Monaten beworben«, murmelte Zaida tonlos.
+»Laut der Times sollte morgen das erste Mal einen Testflug
+stattfinden.«
+
+»Unser Weg zu den Sternen«, zitierte Anabelle. Ihre Stimme troff
+vor Ironie. »Nein. Dieses Schiff ist Betrug.«
+
+Zaida senkte den Blick. »Kannst du diese Theorie beweisen?«
+
+»Gib mir Zeit, Pläne und Berichte zu studieren, um sie anschließend
+mit dem Wrack zu vergleichen.«
+
+\tb
+
+Der Verdacht des Betruges und der Veruntreuung von
+Forschungsgeldern verdichtete sich für Anabelle, als Hailey von
+einem Besuch bei der Rothschild-Bank zurückkehrte. »Anabelle!« rief
+er schon auf die Entfernung. »Sie hatten offenbar den richtigen
+Riecher!«
+
+\bigpar
+
+Anabelle hob den Blick. Sie kniete auf dem Boden, in ihren Händen
+ein Kupferzylinder und Reste einer winzigen Kupferspule aus einer
+Taschenuhr. Sie trug unterdessen den groben Hosenanzug eines
+Arbeiters und Handschuhe. Sergeant Masters assistierte ihr. Er
+stand an einem Tisch und katalogisierte, was Anabelle an
+Einzelteilen fand und sofort zuweisen konnte. Sie legte den
+Zylinder ab und nickte dem jungen Mann zu. »Notieren Sie,
+Masters?«, bat sie ihn.
+
+»Sicher, Mademoiselle!«
+
+»Was haben Sie erfahren?«, wendete sie sich an den Inspektor, der
+atemlos neben dem Tisch innehielt.
+
+»Die Konten sind eingefroren worden. Aber die Einlage war
+ungewöhnlich gering«, keuchte er. »Allerdings wurden laut den
+Rothschilds große Beträge an eine Firma in Indien transferiert. Bei
+allen anderen Unterlieferanten für dieses Projekt sind wiederum nur
+geringe Anzahlungen geleistet worden.« Er tupfte sich mit einem
+Taschentuch den Schweiß von der Stirn. »Was konnten Sie in der Zeit
+finden?«
+
+Anabelle deutete auf den Tisch und die Bücher hinter sich. »Dieses
+Schiff sollte einen Verbrennungsmotor auf Basis von Diethylether
+erhalten. Diese Idee ist gut. Die Energie, die aus diesem
+hochexplosiven Stoff gewonnene wird, ist immens. Diese
+Zusammensetzung entzündet sich bei 95° F.« Sie strich sich eine
+Strähne aus dem Gesicht. »Diethylether ist hoch brennbar und
+schwerer als Luft. Man kann sich ausrechnen, dass ein Leck in einem
+der Versorgungstanks in Kombination mit einem Zündfunkengeber
+tödlich endet.«
+
+Hailey fuhr sich mit dem Handrücken über die schweißnasse Stirn.
+Nachdenklich rieb er sich den Nasenrücken. Er überlegte. Anabelle
+gewährte ihm die Zeit, seine eigenen Schlüsse zu ziehen. »Das ist
+hier passiert?«
+
+Sie nickte.
+
+»Wie gut lassen sich die Tanks manipulieren?«, fragte er nach
+einigen Sekunden.
+
+Anabelle deutete auf die Kupferzylinder auf dem Tisch. »Diese
+kleinen Spielzeuge hier hatten einen Zünder. Dafür dienten
+wahrscheinlich billige Taschenuhren. Aus dem Schutthaufen habe ich
+kleine Bestandteile eines Uhrwerks herausfiltern können. Ein
+Zeiger, ein verschmortes Uhrblatt und eingeschmolzene Rädchen.
+Diese zündeten das hier …« Sie hob das Kupferrohr an. »Sie dienten
+als bewegliches Auflager unter den Gastanks im Keller.«
+
+Sie wendete sich einem gewaltigen Krater im Boden zu. »Kommen
+Sie!«
+
+Mit raschen Schritten erreichte sie ihn und sprang hinein. Hailey
+blieb nichts anderes, als ihr zu folgen. Dicht hinter Anabelle
+federte er in den schlecht beleuchteten Gewölbekeller.
+
+»Licht kann man keines machen, nehme ich an«, murmelte der
+Inspektor. Anabelle nickte. »Der süße Geruch lässt auf einen Rest
+Äther schließen, Monsieur Hailey«, erklärte sie. »Halten Sie sich
+also besser ein Taschentuch vor Ihr Gesicht.«
+
+Der Inspektor presste beide Hände gegen Mund und Nase. Anabelle
+betrachtete ihn spöttisch.
+
+»Kommen Sie.«
+
+Mit gebührender Vorsicht schritt Anabelle vor ihm über Schutt und
+verkohlte Reste von Kisten.
+
+»Warum sind Sie sich so sicher, dass die Fabrik keinem neidischen
+Konkurrenten zum Opfer fiel?«, fragte er.
+
+»Die Pläne sind undurchführbar. Seit ich von dem Konzept gelesen
+habe, Monsieur, überlege ich mir, wie ich ein Schiff dieser Art
+bauen würde.«
+
+Sie blieb vor einem weiteren schwarz verbrannten Krater stehen.
+
+»Anabelle, Sie sind nicht das Maß aller Dinge!«, zischte Hailey
+ärgerlich.
+
+Sie hob den Blick. Die Beleidigung prallte an ihr ab.
+
+»Das weiß ich durchaus. Allerdings ist mir auch bewusst, dass die
+Menschen an Bord Luft zum Atmen und Wasser brauchen.« Sie hob beide
+Hände. »Dazu würde ich die Außenhülle vollständig schließen und
+eine Wasser- und Luftwiederaufbereitungsanlage einbauen.« Sie
+lachte auf. »Davon abgesehen, wohin sollten die Menschen fliegen?
+Zum Mond?«, fragte sie spöttisch.
+
+Hailey schwieg.
+
+»Wenn Sie sich den Mond in der Sternwarte betrachten, so können Sie
+nicht mehr erwarten, als eine Ansammlung von Staub und Steinen.
+Wissen wir, ob wir dort atmen oder leben können?« Sie wartete seine
+Antwort nicht ab. »Nein!« Nach einer Sekunde Zögerns schüttelte sie
+den Kopf. »Die Idee ist reizvoll, ein Traum für jeden Ingenieur,
+Pionier und Abenteurer, nicht für reiche Menschen, die es leid
+sind, um die Welt zu segeln.«
+
+Die Konsequenz aus Anabelles Worten erschütterte Hailey zutiefst.
+
+»Dann starben all diese Menschen für nichts«, flüsterte er tonlos.
+
+»Wahrscheinlich.« Anabelle wies auf einen deformierten, zerplatzten
+Tank, unter dem verkohltes Holz lag. »Alle Brennbarkeit und
+Explosivität wäre nicht so verheerend gewesen, wenn nicht
+zusätzliches Brandmaterial hier gelagert worden wäre.«
+
+Hailey schluckte hart. »Grauenhaft!«
+
+»Zaida und Masters haben hier unten den vollkommen zerfetzten Leib
+eines Menschen gefunden.«
+
+»Der Initiator?«, vermutete Hailey.
+
+»Oder das Opfer«, überlegte Anabelle. »Mrs. Havelock sprach von Mr.
+Erhardt, der offenbar starb.«
+
+»Laut ihrer Aussage ging er jeden Tag für mehrere Stunden in die
+Fertigung, um selbst die Arbeiten zu überwachen«, führte er aus
+»Erhardt war der leitende Ingenieur und vertraute offenbar nicht
+einmal seinem jüngeren Partner die Geheimnisse dieser Erfindung
+an.«
+
+»Er musste fürchten, dass Vock seine Konstruktion als Lüge
+enttarnt.« Anabelle räusperte sich. »Wo ist Mr. Vock über-haupt?«
+
+»Die Havelock konnte mir nur sagen, dass er bereits seit einer
+Woche auf Geschäftsreise ist … in Delhi.«
+
+»Sicher?«, fragte Anabelle misstrauisch nach. »Haben Ihre Männer
+diese Spur schon überprüfen lassen?«
+
+»Ja, aber sie verliert sich bereits in London«, gestand Hailey.
+
+»Vielleicht ist der Tote Monsieur Vock.« Nachdenklich wiegte
+Anabelle den Kopf. »Warten wir bis heute Nacht. Sicher wird Mrs.
+Havelock weitergeben, dass ich hier bleibe. Ich rechne in jedem
+Fall mit Besuch.«
+
+»Kommen Sie allein klar?«, fragte Hailey. Sorge klang in seinen
+Worten mit.
+
+Mit einem Grinsen nickte Anabelle. »Sie wissen doch: ich bin eine
+Maschine.«
+
+\tb
+
+Noch immer ragte der Sporn über ihr auf. Seit mehreren Stunden war
+sie – bis auf wenige Bobbies, die darauf achteten, dass kein
+Unbefugter das Gelände betrat – allein.
+
+Im Licht von Karbidlampen und Fackeln las sie sich die Unterlagen
+durch. Einige bemerkenswerte Punkte fielen ihr auf. Es gab geringe
+Unterschiede im Strich von den technischen Rissen, den Details für
+den Drechsler und den Darstellungen der Motoren, zu der Ausstattung
+der Kabinen. Für Anabelle stand fest, dass an diesen Plänen
+unterschiedliche Personen gearbeitet haben mussten. Stammte die
+Grundidee von Vock – oder einer anderen Person? Vielleicht einem
+unbedeutenden Ingenieur, der die Arbeit an dem Projekt aufgab?
+
+Jemand räusperte sich hinter ihr. Ohne sich umzudrehen oder den
+Blick von den Plänen zu nehmen fragte sie: »Monsieur Erhardt, wie
+ich annehme?«
+
+»Ja«, entgegnete der alte Mann knapp. Anabelle drehte sich zu ihm
+um. Außerhalb des Lichtkreises erhob sich ein fast konturloser
+Schatten. Lediglich der Lauf eines Gewehres hob sich schwach ab.
+
+»Warum sind Sie zurück gekehrt?«, fragte sie ruhig.
+
+»Ich kann Ihnen meinen Schatz nicht ausliefern«, entgegnete er.
+Seine Tonlage klang androgyn und weich, aber auch alt. »Sie wissen
+diese Pläne nicht zu würdigen, Mademoiselle Talleyrand.« Ein
+gefährlicher Unterton schlich sich in seine Stimme. Die Schärfe
+darin umriss ein Quäntchen Wahnsinn.
+
+»Was glaubten Sie, mit diesen Dokumenten zu erreichen, Monsieur?«,
+fragte Anabelle leise. »Sie wissen, dass diese Unterlagen ein
+Luftschloss beschreiben …«
+
+»Woher kommt nur diese französische Überheblichkeit?«, fragte er.
+
+»Ich habe Wissen, keine Überheblichkeit«, entgegnete Anabelle
+verärgert.
+
+»Wissen?!«, zischte er. »Dieses Schiff ist ein Meisterwerk. Die
+vorangegangenen Luftschiffe sind nichts im Vergleich hierzu!«
+
+»Die bisherigen Bautypen sind in der Lage zu fliegen, sie bringen
+Ihnen und Vock Ruhm und Geld ein …«
+
+»Schweigen Sie!«, donnerte er.
+
+Anabelle wusste, dass sie mit einem Verrückten sprach. Trotz allem
+konnte sie nicht schweigen. »Warum? Weshalb haben Sie ein Projekt
+verfolgt, dass zum Scheitern verurteilt war?«
+
+Erhardt schoss. Die Kugel fetzte Erdreich und Stein aus dem Boden
+vor Anabelles Füßen. Erschrocken wich sie zurück, bis sie gegen
+ihren Tisch stieß. Auf Einschüsse in ihrer Kautschukhaut konnte sie
+gut verzichten. »Monsieur …«, begann sie, wurde aber von seinem
+unartikulierten Aufschrei unterbrochen. Die Wachen wurden sicher
+gleich auf ihn aufmerksam!
+
+»Schweigen Sie!«, brüllte er. »Die Pläne meines Sohnes waren
+perfekt!«
+
+Irritiert blinzelte Anabelle. Sohn? Wie hatte sie die menschliche
+Seite aus ihrer Kalkulation heraus lassen können?! Es ging Erhardt
+scheinbar nicht um Geld von Investoren.
+
+»Die Differenzen in den Plänen«, murmelte sie. »Monsieur, Sie haben
+die Arbeit ihres Sohnes fortgeführt?«
+
+Die Milde in ihrer Stimme beruhigte Erhardt etwas. »Ja«, flüsterte
+er. »Seine Idee war so brillant! Aber Vock wollte das Design
+bestimmen. Es sollte prachtvoller sein als alle Schiffe, die je
+gebaut wurden.« Er verstummte. Sein heiseres Schluchzen brach durch
+die Stille zwischen ihnen. »Mein Sohn … Millys Sohn …« Wieder
+versagte seine Stimme. »Vock hat sein Konzept ad absurdum geführt.
+Dieses Schiff ist flugunfähig.«
+
+Anabelle nickte. »Vock wollte Subventionen und schnellen Profit.
+Vermutlich ist er mit dem Geld geflohen.«
+
+Stein knirschte unter Erhardts Schuhen. Er trat in den Lichtkreis.
+Sein eingefallenes, fahles Gesicht sprach von Entbehrung und Leid.
+Wirr hingen seine grauen Haare in die Stirn. Offenbar trug er seit
+Tagen den gleichen Anzug und fand keine Zeit sich zu rasieren.
+Anabelles Seele zog sich zusammen. Sie empfand Mitleid.
+
+»Mein Sohn wurde – Dank Vocks Habgier – während eines Unfalls im
+Werk zu einem Krüppel. Wochen danach starb er an den Folgen. Ein
+Leben für ein Leben!«
+
+»Die zerfetzte Leiche war Vock«, vermutete Anabelle.
+
+»Ja«, bestätigte Erhardt. Der Ingenieur sank ein Stück weit in sich
+zusammen. Das Mitleid in Anabelle wuchs. Sie wusste, dass es für
+den alten Mann keine Zukunft gab. Er war der Mörder von
+einhundertfünfzig Arbeitern und seines Partners. Aber wie groß wäre
+das Ausmaß der Katastrophe geworden, hätte dieses Schiff je
+abgehoben. Ein Absturz, eine Explosion, gleichgültig welches
+Szenario sie sich dafür ausmalte, hätte weitaus mehr Opfer
+gefordert. Das Interesse an der Forschung und die Diskussion über
+Sinn und Unsinn der Raumfahrt würde ohnehin neu angefacht werden,
+ausgelöst durch das Fiasko des gestrigen Tages. Doch irgendwann
+gelänge es den Menschen. Der Weg in das All war ihnen sicher.
+
+\bigpar
+
+»Ihr Sohn wird seine Ehre und Anerkennung bekommen«, flüsterte
+Anabelle. »Auf Basis seiner Technik können andere Wissenschaftler
+sein Werk fortführen. Seine Idee wird nicht ungehört bleiben. Er
+teilt den Traum nach den Sternen mit uns allen. Wenn die Zeit reif
+ist ein Sternenschiff zu bauen, wird auch er diese letzte Grenze
+durchbrechen.«
+
+\end{document}
+
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2.11.4.GIT