Print help output when no command is given
[topgit/fonseca.git] / README
blob5bfe3ee14793c9591e78095e213039de3847d0ea
1 TopGit - A different patch queue manager
4 DESCRIPTION
5 -----------
7 TopGit aims to make handling of large amount of interdependent topic
8 branches easier. In fact, it is designed especially for the case
9 when you maintain a queue of third-party patches on top of another
10 (perhaps Git-controlled) project and want to easily organize, maintain
11 and submit them - TopGit achieves that by keeping a separate topic
12 branch for each patch and providing few tools to maintain the branches.
15 RATIONALE
16 ---------
18 Why not use something like StGIT or Guilt or rebase -i for maintaining
19 your patch queue?  The advantage of these tools is their simplicity;
20 they work with patch _series_ and defer to the reflog facility for
21 version control of patches (reordering of patches is not
22 version-controlled at all). But there are several disadvantages -
23 for one, these tools (especially StGIT) do not actually fit well
24 with plain Git at all: it is basically impossible to take advantage
25 of the index efectively when using StGIT. But more importantly,
26 these tools horribly fail in the face of distributed environment.
28 TopGit has been designed around three main tenets:
30         (i) TopGit is as thin layer on top of Git as possible.
31 You still maintain your index and commit using Git, TopGit will
32 only automate few indispensable tasks.
34         (ii) TopGit is anxious about _keeping_ your history. It will
35 never rewrite your history and all metadata is also tracked by Git,
36 smoothly and non-obnoxiously. It is good to have a _single_ point
37 when the history is cleaned up, and that is at the point of inclusion
38 in the upstream project; locally, you can see how your patch has evolved
39 and easily return to older versions.
41         (iii) TopGit is specifically designed to work in distributed
42 environment. You can have several instances of TopGit-aware repositories
43 and smoothly keep them all up-to-date and transfer your changes between
44 them.
46 As mentioned above, the main intended use-case for TopGit is tracking
47 third-party patches, where each patch is effectively a single topic
48 branch.  In order to flexibly accomodate even complex scenarios when
49 you track many patches where many are independent but some depend
50 on others, TopGit ignores the ancient Quilt heritage of patch series
51 and instead allows the patches to freely form graphs (DAGs just like
52 Git history itself, only "one level higher"). For now, you have
53 to manually specify which patches does the current one depend
54 on, but TopGit might help you with that in the future in a darcs-like
55 fashion.
57 A glossary plug: The union (i.e. merge) of patch dependencies is
58 called a _base_ of the patch (topic branch).
60 Of course, TopGit is perhaps not the right tool for you:
62         (i) TopGit is not complicated, but StGIT et al. are somewhat
63 simpler, conceptually.  If you just want to make a linear purely-local
64 patch queue, deferring to StGIT instead might make more sense.
66         (ii) When using TopGit, your history can get a little hairy
67 over time, especially with all the merges rippling through. ;-)
70 SYNOPSIS
71 --------
73         ## Create and evolve a topic branch
74         $ tg create t/gitweb/pathinfo-action
75         tg: Automatically marking dependency on master
76         tg: Creating t/gitweb/pathinfo-action base from master...
77         $ ..hack..
78         $ git commit
79         $ ..fix a mistake..
80         $ git commit
82         ## Create another topic branch on top of the former one
83         $ tg create t/gitweb/nifty-links
84         tg: Automatically marking dependency on t/gitweb/pathinfo-action
85         tg: Creating t/gitweb/nifty-links base from t/gitweb/pathinfo-action...
86         $ ..hack..
87         $ git commit
89         ## Create another topic branch on top of master and submit
90         ## the resulting patch upstream
91         $ tg create t/revlist/author-fixed master
92         tg: Creating t/revlist/author-fixed base from master...
93         $ ..hack..
94         $ git commit
95         $ tg patch -m
96         tg: Sent t/revlist/author-fixed
97         From: pasky@suse.cz
98         To: git@vger.kernel.org
99         Cc: gitster@pobox.com
100         Subject: [PATCH] Fix broken revlist --author when --fixed-string
102         ## Create another topic branch depending on two others non-trivially
103         $ tg create t/whatever t/revlist/author-fixed t/gitweb/nifty-links
104         tg: Creating t/whatever base from t/revlist/author-fixed...
105         tg: Merging t/whatever base with t/gitweb/nifty-links...
106         Merge failed!
107         tg: Please commit merge resolution and call: tg create
108         tg: It is also safe to abort this operation using `git reset --hard`
109         tg: but please remember you are on the base branch now;
110         tg: you will want to switch to a different branch.
111         $ ..resolve..
112         $ git commit
113         $ tg create
114         tg: Resuming t/whatever setup...
115         $ ..hack..
116         $ git commit
118         ## Update a single topic branch and propagate the changes to
119         ## a different one
120         $ git checkout t/gitweb/nifty-links
121         $ ..hack..
122         $ git commit
123         $ git checkout t/whatever
124         $ tg info
125         Topic Branch: t/whatever (1 commit)
126         Subject: [PATCH] Whatever patch
127         Base: 3f47ebc1
128         Depends: t/revlist/author-fixed t/gitweb/nifty-links
129         Needs update from:
130                 t/gitweb/nifty-links (1 commit)
131         $ tg update
132         tg: Updating base with t/gitweb/nifty-links changes...
133         Merge failed!
134         tg: Please commit merge resolution and call `tg update` again.
135         tg: It is also safe to abort this operation using `git reset --hard`,
136         tg: but please remember you are on the base branch now;
137         tg: you will want to switch to a different branch.
138         $ ..resolve..
139         $ git commit
140         $ tg update
141         tg: Updating t/whatever against new base...
142         Merge failed!
143         tg: Please resolve the merge and commit. No need to do anything else.
144         tg: You can abort this operation using `git reset --hard` now
145         tg: and retry this merge later using `tg update`.
146         $ ..resolve..
147         $ git commit
149         ## Update a single topic branch and propagate the changes
150         ## further through the dependency chain
151         $ git checkout t/gitweb/pathinfo-action
152         $ ..hack..
153         $ git commit
154         $ git checkout t/whatever
155         $ tg info
156         Topic Branch: t/whatever (1/2 commits)
157         Subject: [PATCH] Whatever patch
158         Base: 0ab2c9b3
159         Depends: t/revlist/author-fixed t/gitweb/nifty-links
160         Needs update from:
161                 t/gitweb/pathinfo-action (<= t/gitweb/nifty-links) (1 commit)
162         $ tg update
163         tg: Recursing to t/gitweb/nifty-links...
164         [t/gitweb/nifty-links] tg: Updating base with t/gitweb/pathinfo-action changes...
165         Merge failed!
166         [t/gitweb/nifty-links] tg: Please commit merge resolution and call `tg update` again.
167         [t/gitweb/nifty-links] tg: It is also safe to abort this operation using `git reset --hard`,
168         [t/gitweb/nifty-links] tg: but please remember you are on the base branch now;
169         [t/gitweb/nifty-links] tg: you will want to switch to a different branch.
170         [t/gitweb/nifty-links] tg: You are in a subshell. If you abort the merge,
171         [t/gitweb/nifty-links] tg: use `exit` to abort the recursive update altogether.
172         [t/gitweb/nifty-links] $ ..resolve..
173         [t/gitweb/nifty-links] $ git commit
174         [t/gitweb/nifty-links] $ tg update
175         [t/gitweb/nifty-links] tg: Updating t/gitweb/nifty-links against new base...
176         Merge failed!
177         [t/gitweb/nifty-links] tg: Please resolve the merge and commit.
178         [t/gitweb/nifty-links] tg: You can abort this operation using `git reset --hard`.
179         [t/gitweb/nifty-links] tg: You are in a subshell. After you either commit or abort
180         [t/gitweb/nifty-links] tg: your merge, use `exit` to proceed with the recursive update.
181         [t/gitweb/nifty-links] $ ..resolve..
182         [t/gitweb/nifty-links] $ git commit
183         [t/gitweb/nifty-links] $ exit
184         tg: Updating base with t/gitweb/nifty-links changes...
185         tg: Updating t/whatever against new base...
187         ## Clone a TopGit-controlled repository
188         $ git clone URL repo
189         $ cd repo
190         $ tg remote --populate origin
191         ...
192         $ git fetch
193         $ tg update
195         ## Add a TopGit remote to a repository and push to it
196         $ git remote add foo URL
197         $ tg remote foo
198         $ git push foo
200         ## Update from a non-default TopGit remote
201         $ git fetch foo
202         $ tg -r foo summary
203         $ tg -r foo update
206 USAGE
207 -----
209 The 'tg' tool of TopGit has several subcommands:
211 tg help
212 ~~~~~~~
213         Our sophisticated integrated help facility. Doesn't do
214         a whole lot for now.
216 tg create
217 ~~~~~~~~~
218         Create a new TopGit-controlled topic branch of a given name
219         (required argument) and switch to it. If no dependencies
220         are specified (by extra arguments passed after the first one),
221         the current branch is assumed to be the only dependency.
223         After `tg create`, you should insert the patch description
224         to the '.topmsg' file, which will already contain some
225         pre-filled bits. You can set topgit.to, topgit.cc and topgit.bcc
226         configuration variables in order to have `tg create`
227         add these headers with given default values to '.topmsg'.
229         The main task of `tg create` is to set up the topic branch
230         base from the dependencies. This may fail due to merge conflicts.
231         In that case, after you commit the conflicts resolution,
232         you should call `tg create` again (without any arguments);
233         it will detect that you are on a topic branch base ref and
234         resume the topic branch creation operation.
236         In an alternative use case, if '-r BRANCH' is given instead
237         of dependency list, the topic branch is created based on
238         the given remote branch.
240 tg delete
241 ~~~~~~~~~
242         Remove a TopGit-controlled topic branch of given name
243         (required argument). Normally, this command will remove
244         only empty branch (base == head); use '-f' to remove
245         non-empty branch.
247         Currently, this command will _NOT_ remove the branch from
248         the dependency list in other branches. You need to take
249         care of this _manually_. This is even more complicated
250         in combination with '-f', in that case you need to manually
251         unmerge the removed branch's changes from the branches
252         depending on it.
254         TODO: '-a' to delete all empty branches, depfix, revert
256 tg depend
257 ~~~~~~~~~
258         Change dependencies of a TopGit-controlled topic branch.
259         This should have several subcommands, but only 'add' is
260         supported right now.
262         The 'add' subcommand takes an argument of a topic branch
263         to be added, adds it to '.topdeps', performs a commit and
264         then updates your topic branch accordingly. If you want to
265         do other things related to the dependency addition, like
266         adjusting '.topmsg', prepare them in the index before
267         calling 'tg depend add'.
269         TODO: Subcommand for removing dependencies, obviously
271 tg info
272 ~~~~~~~
273         Show a summary information about the current or specified
274         topic branch.
276 tg patch
277 ~~~~~~~~
278         Generate a patch from the current or specified topic branch.
279         This means that the diff between the topic branch base and
280         head (latest commit) is shown, appended to the description
281         found in the .topmsg file.
283         The patch is by default simply dumped to stdout. In the future,
284         tg patch will be able to automatically send the patches by mail
285         or save them to files. (TODO)
287         TODO: tg patch -i to base at index instead of branch,
288                 -w for working tree
290 tg mail
291 ~~~~~~~
292         Send a patch from the current or specified topic branch as
293         email.
295         Takes the patch given on the command line and emails it out.
296         Destination addresses such as To, Cc and Bcc are taken from the
297         patch header.
299         Since it actually boils down to `git send-email` please refer to
300         its documentation for details on how to setup email for git.
301         You can pass arbitrary options to this command through the
302         '-s' parameter, but you must double-quote everything.
303         The '-r' parameter with msgid can be used to generate in-reply-to
304         and reference headers to an earlier mail.
306         TODO: 'tg mail patchfile' to mail an already exported patch
307         TODO: mailing patch series
308         TODO: specifying additional options and addresses on command
309               line
311 tg remote
312 ~~~~~~~~~
313         Register given remote as TopGit-controlled. This will create
314         the namespace for the remote branch bases and teach 'git fetch'
315         and 'git push' to operate on them. (Do NOT use 'git push --all'
316         for your pushes - plain 'git push' will do the right thing.)
318         It takes a mandatory remote name argument, and optional
319         '--populate' switch - use that for your origin-style remote,
320         it will seed the local topic branch system based on the
321         remote topic branches. '--populate' will also make 'tg remote'
322         automatically fetch the remote and 'tg update' to look at
323         branches of this remote for updates by default.
325 tg summary
326 ~~~~~~~~~~
327         Show overview of all TopGit-tracked topic branches and their
328         up-to-date status ('>' marks the current topic branch,
329         '0' marks that it introduces no own changes,
330         'l'/'r' marks that it is local-only or has remote mate,
331         'L'/'R' marks that it is ahead/out-of-date wrt. its remote mate,
332         'D' marks that it is out-of-date wrt. its dependencies,
333         '!' marks that it has missing dependencies (even recursively),
334         'B' marks that it is out-of-date wrt. its base).
336         This can take long time to accurately determine all the relevant
337         information about each branch; you can pass '-t' to get just
338         terse list of topic branch names quickly. Alternately, you can
339         pass '--graphviz' to get a dot-suitable output to draw a dependency
340         graph between the topic branches.
342         TODO: Speed up by an order of magnitude
343         TODO: Text graph view
345 tg export
346 ~~~~~~~~~
347         Export a tidied-up history of the current topic branch
348         and its dependencies, suitable for feeding upstream.
349         Each topic branch corresponds to a single commit or patch
350         in the cleaned up history (corresponding basically exactly
351         to `tg patch` output for the topic branch).
353         The command has two posible outputs now - either a Git branch
354         with the collapsed history, or a quilt series in new directory.
356         In case of producing collapsed history in new branch,
357         You can use this collapsed structure either for providing
358         a pull source for upstream, or further linearization e.g.
359         for creation of a quilt series using git log:
361                 git log --pretty=email -p --topo-order origin..exported
363         To better understand the function of `tg export`,
364         consider this dependency structure of topic branches:
366         origin/master - t/foo/blue - t/foo/red - master
367                      `- t/bar/good <,----------'
368                      `- t/baz      ------------'
370         (Where each of the branches may have hefty history.) Then
372         master$ tg export for-linus
374         will create this commit structure on branch for-linus:
376         origin/master - t/foo/blue -. merge - t/foo/red -.. merge - master
377                      `- t/bar/good <,-------------------'/
378                      `- t/baz      ---------------------'
380         In case of the quilt mode,
382         master$ tg export --quilt for-linus
384         would create this directory for-linus:
386         for-linus/t/foo/blue.diff
387         for-linus/t/foo/red.diff
388         for-linus/t/bar/good.diff
389         for-linus/t/baz.diff
390         for-linus/series:
391                 t/foo/blue.diff -p1
392                 t/bar/good.diff -p1
393                 t/foo/red.diff -p1
394                 t/baz.diff -p1
396         The command works on the current topic branch
397         and can be called either without a parameter
398         (in that case, '--collapse' is assumed)
399         and with one mandatory argument: the name of the branch
400         where the exported result shall be stored.
401         The branch will be silently overwritten if it exists already!
402         Use git reflog to recover in case of mistake.
404         Alternatively, call it with the '--quilt' parameter
405         and an argument specifying the directory
406         where the quilt series should be saved.
408         With '--quilt', you can also pass '-b' parameter followed by
409         a comma-separated explicit list of branches to export. This
410         mode of operation is currently not supported with collapse.
412         Usage: tg export ([--collapse] BRANCH | --quilt DIR)
414         TODO: Make stripping of non-essential headers configurable
415         TODO: Make stripping of [PATCH] and other prefixes configurable
416         TODO: --mbox option for other mode of operation
417         TODO: -n option to prevent exporting of empty patches
418         TODO: -a option to export all branches
419         TODO: For quilt exporting, use a temporary branch and remove it when
420               done - this would allow producing conflict-less series
422 tg import
423 ~~~~~~~~~
424         Import commits within the given revision range into TopGit,
425         creating one topic branch per commit, the dependencies forming
426         a linear sequence starting on your current branch (or a branch
427         specified by the '-d' parameter).
429         The branch names are auto-guessed from the commit messages
430         and prefixed by t/ by default; use '-p PREFIX' to specify
431         an alternative prefix (even an empty one).
433         Alternatively, you can use the '-s NAME' parameter to specify
434         the name of target branch; the command will then take one more
435         argument describing a single commit to import.
437 tg update
438 ~~~~~~~~~
439         Update the current topic branch wrt. changes in the branches
440         it depends on and remote branches.
441         This is performed in two phases - first,
442         changes within the dependencies are merged to the base,
443         then the base is merged into the topic branch.
444         The output will guide you in case of conflicts.
446         In case your dependencies are not up-to-date, tg update
447         will first recurse into them and update these.
449         If a remote branch update brings dependencies on branches
450         not yet instantiated locally, you can either bring in all
451         the new branches from the remote using 'tg remote --populate'
452         or only pick out the missing ones using 'tg create -r'
453         ('tg summary' will point out branches with incomplete
454         dependencies by showing an '!' near to them).
456         TODO: tg update -a for updating all topic branches
458 TODO: tg depend for adding/removing dependencies smoothly
459 TODO: tg rename
462 IMPLEMENTATION
463 --------------
465 TopGit stores all the topic branches in the regular refs/heads/
466 namespace, (we recommend to mark them with the 't/' prefix).
467 Except that, TopGit also maintains a set of auxiliary refs in
468 refs/top-*. Currently, only refs/top-bases/ is used, containing
469 the current _base_ of the given topic branch - this is basically
470 a merge of all the branches the topic branch depends on; it is
471 updated during `tg update` and then merged to the topic branch,
472 and it is the base of a patch generated from the topic branch by
473 `tg patch`.
475 All the metadata is tracked within the source tree and history
476 of the topic branch itself, in .top* files; these files are kept
477 isolated within the topic branches during TopGit-controlled merges
478 and are of course omitted during `tg patch`. The state of these
479 files in base commits is undefined; look at them only in the topic
480 branches themselves.  Currently, two files are defined:
482         .topmsg: Contains the description of the topic branch
483 in a mail-like format, plus the author information,
484 whatever Cc headers you choose or the post-three-dashes message.
485 When mailing out your patch, basically only few extra headers
486 mail headers are inserted and the patch itself is appended.
487 Thus, as your patches evolve, you can record nuances like whether
488 the paricular patch should have To-list/Cc-maintainer or vice
489 versa and similar nuances, if your project is into that.
490 From is prefilled from your current GIT_AUTHOR_IDENT, other headers
491 can be prefilled from various optional topgit.* config options.
493         .topdeps: Contains the one-per-line list of branches
494 your patch depends on, pre-seeded with `tg create`. (Continuously
495 updated) merge of these branches will be the "base" of your topic
496 branch. DO NOT EDIT THIS FILE MANUALLY!!! If you do so, you need
497 to know exactly what are you doing, since this file must stay in
498 sync with the Git history information, otherwise very bad things
499 will happen.
501 TopGit also automagically installs a bunch of custom commit-related
502 hooks that will verify if you are committing the .top* files in sane
503 state. It will add the hooks to separate files within the hooks/
504 subdirectory and merely insert calls of them to the appropriate hooks
505 and make them executable (but make sure the original hooks code
506 is not called if the hook was not executable beforehand).
508 Another automagically installed piece is .git/info/attributes specifier
509 for an 'ours' merge strategy for the files .topmsg and .topdeps, and
510 the (intuitive) 'ours' merge strategy definition in .git/config.
513 REMOTE HANDLING
514 ---------------
516 There are three issues with accessing topic branches in remote repositories:
518         (i) Fetching/pushing accurate picture of the remote topic branch setup
519         (ii) Referring to remote topic branches from your local repository
520         (iii) Developing some of the remote topic branches locally
522 (ii) and (iii) are fairly interconnected problems, while (i) is largely
523 independent. The issue is to accurately reflect the current state of the
524 quickly changing topic branches set - this can be easily done
525 with the current facilities like 'git remote prune' and 'git push --mirror' -
526 and to properly upload also the bases of the topic branches.
527 For this, we need to modify the fetch/push refspecs to also include
528 the refs/top-bases/ ref namespace; we shall provide a special 'tg remote'
529 command to set up an existing remote for TopGit usage.
531 About (ii) and (iii), there are two somewhat contradicting design
532 considerations:
534         (a) Hacking on multiple independent TopGit remotes in a single
535         repository
536         (b) Having a self-contained topic system in local refs space
538 To us, (a) does not appear to be very convincing, while (b) is quite desirable
539 for 'git-log topic' etc. working, 'git push' automatically creating
540 self-contained topic system in the remote repository, and increased conceptual
541 simplicity.
543 Thus, we choose to instantiate all the topic branches of given remote locally;
544 this is performed by 'tg remote --populate'.
545 'tg update' will also check if a branch can be updated from its corresponding
546 remote branch. The logic is somewhat involved if we should DTRT.
547 First, we update the base, handling the remote branch as if it was the first
548 dependency; thus, conflict resolutions made in the remote branch will be
549 carried over to our local base automagically. Then, the base is merged into
550 remote branch and the result is merged to local branch - again, to carry over
551 remote conflict resolutions. In the future, this order might be adjustable
552 per-update in case local changes are diverging more than the remote ones.
554 All commands by default refer to the remote that 'tg remote --populate'
555 was called on the last time ('topgit.remote' configuration variable). You can
556 manually run any command with a different base remote by passing '-r REMOTE'
557 _before_ the subcommand name.